Вольный наследник. Том 7 - Артём Кей
Для Амалии это было очень удивительно. Она знала, что аристократы, узнав о подобных вещах, начинают паниковать, искать виноватых и крошить головы направо и налево. А тут, тишина и взаимопонимание.
Но в любом случае, теперь уже поздно метаться: время назад не вернёшь, и оставалось лишь надеяться, что принц не использует эту информацию против неё в самый неподходящий момент.
***
Елена сидела в своём кабинете в Зеленодоле и уже минут десять смотрела на одну и ту же бумагу.
Судя по заголовку, это был отчёт о доходах за прошлый месяц. Судя по цифрам, дела шли неплохо. Судя по тому, что после пятой попытки она всё ещё не могла понять смысл первой строчки, думала Елена совсем не о деньгах.
Все её мысли занимал принц Александр.
Когда Лёха сообщил, что их раскрыли, Елена сначала не поверила. Потом потребовала рассказать всё ещё раз, желательно медленно и без пропущенных подробностей. А когда поняла, что ошибки нет и какая-то болтливая дурёха действительно выложила принцу едва ли не всю подноготную гильдии, мысленно попрощалась с баронством, кабинетом и собственной головой.
Варианты будущего получались один другого приятнее.
В лучшем случае её отстранят от дел и отправят куда-нибудь подальше, где она до конца жизни будет считать чужие расходы и вспоминать, как близко подошла к собственному титулу. В худшем — в Зеленодол приедут люди принца, зададут несколько неприятных вопросов, а потом обнаружат, что местная глава гильдии внезапно уехала. Очень далеко. Настолько далеко, что найти её не смогут даже родственники.
Однако прошёл день.
Потом второй.
Никто не приехал, двери не выбил и Елену в подвал не потащил. Александр вообще никак не отреагировал на открытие страшной тайны. Словно тайные гильдии, шпионы и убийцы попадались ему по дороге каждый день и давно перестали вызывать интерес.
И именно это беспокоило сильнее всего.
Если человек начинает кричать и угрожать, хотя бы понятно, чего от него ждать. А вот когда принц узнаёт о тайной организации и спокойно идёт дальше по своим делам, остаётся только гадать, то ли он действительно не придал этому значения, то ли уже придумал, как всех использовать.
Елена досмотрела бумагу отложила её в сторону.
В дверь постучали. И она открылась.
Рука Тени из столицы!
Само по себе это уже говорило о многом. Люди такого уровня не ездили, на чай.
Елена поднялась.
— Добрый день.
— Для кого как, — отозвался мужчина, проходя к столу.
Он не стал ждать приглашения, сел в кресло и внимательно посмотрел на Елену. Молчал долго. Настолько долго, что она успела вспомнить все ошибки, совершённые за последние несколько лет, включая те, о которых в столице знать никак не могли.
— Значит, тебя раскрыли, — наконец произнёс он.
— Произошла случайность.
— Случайность — это когда человек поскользнулся и упал. А когда сотрудница рассказывает постороннему о гильдии, это называется разгильдяйством.
— Она не знала, с кем разговаривает.
— От этого мне должно стать легче?
Елена промолчала.
Оправдываться было бессмысленно. Аглаю действительно следовало предупредить, расспросить и объяснить, но она этого не сделала.
— Я признаю свою ошибку, — сказала она.
— Ещё бы ты её не признала.
Рука Тени положил на стол перчатки, аккуратно расправил их и продолжил:
— Ты понимаешь, что именно произошло?
— Насколько я знаю, он отнёсся спокойно.
— Вот именно. Спокойно.
Мужчина снова замолчал, и Елена окончательно перестала понимать, к чему он ведёт.
— Он ничего не сделал, — продолжил гость. — Даже девчонку не стал расспрашивать дальше, хотя мог вытрясти из неё всё, вплоть до любимого блюда её непосредственного начальника.
— Значит, ему это неинтересно.
— Или он достаточно умён, чтобы не портить полезное знакомство.
Елена осторожно опустилась в кресло.
— Полезное для кого?
— Хороший вопрос.
Рука Тени впервые едва заметно улыбнулся.
— Тень давно присматривается к принцу Александру.
— И вы решили подойти к нему через меня?
— Мы ничего не решили. У нас не было удобного подхода. Ты же, сама того не желая, этот подход организовала.
— То есть меня не накажут?
— Обязательно накажут.
Елена почувствовала, как внутри всё оборвалось.
— Но позже, — спокойно добавил мужчина. — Когда поймём, за что именно: за провал или за слишком удачную самодеятельность.
— Очень обнадёживает.
Он взял со стола отчёт, мельком посмотрел на цифры и положил обратно.
— Теперь слушай внимательно. Самой к принцу не лезть. Сотрудников к нему не подсылать. Никаких попыток выяснить, что ему известно о гильдии. Если начнёшь суетиться, только вё испортишь.
— А если он сам начнет задавать вопросы?
— Тогда разговаривай. Спокойно, вежливо и без привычки обещать от имени всей гильдии то, чего тебя никто не уполномочивал обещать. Если попросит небольшую услугу — помоги. Если потребует что-то серьёзное — тяни время и сообщай нам.
Елена задумалась. Получалось, её не просто оставляли на месте, а фактически назначали связной между гильдией и Александром.
— Если он спросит — не ври. Но и бежать к нему с докладом впереди собственного начальства не стоит.
— То есть мы хотим с ним сотрудничать, но доверять ему не собираемся?
— Именно.
Рука Тени поднялся и забрал перчатки со стола.
— Тебе всё понятно?
— Более чем.
— Тогда работай. И постарайся хотя бы месяц не раскрыть всё что знаешь.
Через несколько секунд дверь закрылась, и Елена осталась одна.
Она снова взяла отчёт о доходах, прочитала первую строку и неожиданно поняла, что цифры наконец складываются в осмысленную картину.
Поняв, что жизнь продолжается, Елена воспряла духом.
Всё складывалось как нельзя лучше: она уже выбрала кусок земли в живописном месте, где будет её баронство, они составили договор с Ксенией (с разрешения Александра), и оставалось лишь оформить бумаги в земельной палате.
Единственный момент, который отделял её от долгожданного титула, — это просьба принца повременить с оформлением, пока он не разберётся с некоторыми делами.
Елена хотела было сделать всё втайне, но потом задумалась: а вдруг ей обломится что-то ещё, пока она будет оставаться графиней?
А как показала практика, к словам принца Александра стоило прислушиваться. Он
