Гордость злодеев - Зозо Кат

не хватит, чтобы разобраться с последствиями.

Хотя Андресу сейчас значительно тяжелее. Юноша очнулся от чар и понял, что потерял не только родителя, но вдобавок несколько лет жизни и невесту, а еще лишился уважения подданных… зато стал правителем целого государства. Однако должна признать, что он собрался с силами и старался выполнить свои обязанности с достоинством. Он уже не глупый мальчишка. И его с малых лет готовили к тому, чтобы он был именно королем, а не вечно романтичным принцем. Кроме того, он не один.

Рядом с Андресом мой брат Эрик: его друг и советник. Эрик также вступил в наследные права. Отныне он – герцог семейства Хэлстейн. Насчет женитьбы парня мне остается только гадать. Он не желает поднимать эту тему: явно не те времена. Но Ханна невзначай упомянула, что часто видится с Эриком. Ничего серьезного. Приятное времяпровождение за чашкой чая. Просто друзья.

Но я же прекрасно знаю о чувствах девушки. Надеюсь, это многообещающее начало.

Свейн вернулся к священникам. Не по собственному желанию, но иного выбора у него нет. После произошедшего власти решили перепроверить каждый храм на континенте. Главного священника посадили в темницу. Это взбудоражило не на шутку, в особенности задело чувства верующих. Именно поэтому потребовался человек, который был бы выше кривотолков. Некто, избранный небесами. Как знак и символ. И не названная Святая Дева, а кто-то иной.

И кто может подойти лучше, чем Любимое Дитя Бога?

Хоть Свейн и ненавидит это, он согласился принять возложенную на него роль.

Юноша периодически навещает меня, называя это встречей друзей. Хотя, как по мне, он приезжает по двум причинам. Первая заключается в том, чтобы избавиться от лишней маны и контролировать силу, а вторая очевидна – ему надо элементарно спрятаться от мира.

Причем вторая причина превалирует.

Порой он столь часто прятался в поместье, что к нашим воротам приходили священники и просили вернуть им Лучик света. И мало кто поверит, что этот Лучик света добровольно отсиживается в кладовке с едой.

Что касается Вестара, то я надеялась, что он попадет на другой континент. Было выделено специальное судно, которое отправилось в плавание, чтобы вернуть элементалей в родные края. Их было намного больше, чем мы предполагали. И каждый проявлял открытое недоверие по отношению к людям. Но разве их можно за такое судить?

Элементалей здесь уже нет, но вот Вестар предпочел остаться. Кстати, он начал помогать Андресу в правлении, однако почему-то еженедельно присылает мне отчеты, связанные с работой и тем, что вообще происходит в королевстве Эйдос. Я не просила его об этом. Я не говорила, что он должен мне служить. Наоборот, советовала вернуться домой, но у юноши имелись свои соображения.

Теперь все выглядит так, будто он шпионит для меня в соседней стране либо стал добровольным послом королевства Астрал, переехав в Эйдос. Но, как бы это отчаянно ни звучало, должна сказать: помощь Вестара в нынешние времена бесценна.

Но… время не стоит на месте.

– Госпожа, – раздался мужской голос, после чего в кабинет заглянул Лейв. Наемник выглядел нахально и взбудораженно. – Госпожа, что за дела? Сегодня такой день, а вы все равно сидите в кабинете и продолжаете работать!

– Ничего не поделаешь, – устало вздохнула я, поднимаясь со стула. – Кто-то ведь должен трудиться.

– Мне никогда вас не понять, – фыркнул наемник, недовольно скрестив руки на груди. – Женщина не должна много работать. Единственная ее обязанность – быть прекрасной.

– Именно поэтому, Лейв, ты до сих пор одинок, невзирая на привлекательность, – холодно отметила я, проходя мимо молодого мужчины.

– То есть? – озадачился Лейв. – По-вашему, потому что я прекраснее любой женщины? – Наемник мило улыбнулся и подмигнул мне. – Что я могу поделать, госпожа? Если быть настолько красивым – преступление, то, согласен: я виновен.

Хм… дни идут, у каждого есть проблемы, для которых нужны решения, но что-то неизменно.

И это «что-то» – самомнение Лейва. Хоть какая-то стабильность…

Я мимоходом взглянула на Лейва, игнорируя его похвальбу. У меня полно работы, я не могу уделять болтовне парня больше двух минут.

Лейв знал это, поэтому сразу же последовал за мной.

– К вашему сведению, госпожа, вы тоже преступница, – усмехался он, прямым текстом заигрывая со мной. – Вы похитили мое сердце.

– Скажи честно: неужели найдутся девушки, которые очаруются тобой, стоит им услышать подобное? – вздохнула я, даже не замедляя темп и продолжая шагать по коридору.

– Ну… – Лейв задумался. – Вообще-то с остальными я, в принципе, не разговариваю. Им вполне достаточно любоваться моей привлекательной внешностью.

– Наверное, сохраняя молчание, ты выглядишь умным и таинственным, – справедливо заметила я. – Но стоит узнать тебя лучше…

– Значит, чтобы вы обратили на меня внимание, мне достаточно молчать? – улыбался он, перегоняя меня и заглядывая в глаза.

– Уже поздно, – ответила ему, открыв дверь спальни.

Стоило лишь переступить порог, как на меня буквально набросилась Сюзи. Девушка выглядела взвинченной, эмоциональной, растерянной и сердитой одновременно.

– Госпожа! Где же вы пропадаете? У нас практически не осталось времени! А еще столько нужно сделать! Ох! Боже? Макияж, прическа, наряд – все должно быть по высшему разряду!

– Успокойся, Сюзи, – проронила я, пытаясь сдержать Сюзи. – Не стоит нервничать. Сойдет и повседневный макияж, а волосы…

– Отказываюсь! – воскликнула Сюзи, стиснув кулаки. – Его величество строго-настрого приказал, чтобы все было идеально! И я этого добьюсь!

– Ох… – пробормотала и села в кресло перед зеркалом. – В таком случае доверюсь тебе.

– Конечно! – счастливо улыбнулась Сюзи. – Ведь сегодня важный день! Свадьба моей госпожи!

– Вовсе нет… – попыталась опровергнуть ее слова, но Сюзи меня не слушала. Напевала веселую песенку и занималась моими белоснежными волосами.

Все в родовом поместье называли мероприятие свадьбой, хотя официально это было обновление брачных клятв.

Странно, не правда ли? Мне все равно, но Эджил проявил настойчивость. По документам ничего не изменится. Я его законная супруга, и процедура не имеет смысла, но муж считал, что предыдущую нашу свадьбу и назвать таковой нельзя. Начнем хотя бы с того, что я ее не помню, поскольку находилась в бессознательном состоянии.

Вот что злило Эджила. Его бесило все, связанное с той церемонией, после которой у нас отняли свободу. За нас тогда сделали выбор. Именно поэтому он решил устроить грандиозное пиршество. Настолько масштабное, что даже обычные жители королевства Астрал могли отметить торжественное событие. В города и села привозили еду и напитки и раздавались просто так.

Возможно, поступать таким образом нецелесообразно, учитывая состояние послевоенной экономики, но Эджил убедил меня, что это принесет только пользу. Испытывая стресс, люди ждут празднества.

Шумный, громкий, радостный праздник… который мы преподносим жителям. Конечно, муж привел еще много