Гордость злодеев - Зозо Кат
Разослали и приглашения в соседнюю страну.
Не думала, что будет столько тех, кто примет приглашение и непременно приедет в поместье. Но вот они. Кого-то я знала, а кого-то видела впервые. В главном зале и яблоку упасть негде. Самое забавное, что проводить церемонию обновления клятв вызвался Свейн. Он заверял, что получил от церкви разрешение.
Когда я вошла в зал, то мгновенно почувствовала на себе сотни пар глаз. Обычно я ощущала чужую ненависть, зависть, презрение или желание убить. Но не сегодня…
Сейчас я чувствовала на себе взгляды восхищения, уважения, любви и желания защитить. Я была уникальной и желанной. Особенно когда смотрела в черные и бездонные глаза Эджила, а тот с нежной улыбкой встречал меня.
– Ты прекрасна, – прошептал молодой мужчина, который уже стоял у алтаря.
– Знаю, – усмехнулась в ответ, а Эджил негромко засмеялся.
Мое белоснежное платье, черный костюм супруга… Мы выглядели как свадебные фигурки, украшающие многослойный торт. Ничего необычного. В прошлый раз на мне тоже было белоснежное платье, но теперь… все иначе.
Свейн произнес вступительную речь, но ни я, ни Эджил его не слушали. Мы отвлеклись друг на друга, невольно украдкой переглядывались, и на наших губах появлялись улыбки.
Почему-то, когда я смотрела на высокого, широкоплечего и в чем-то грубого мужчину, я видела озорного и счастливого мальчишку. На ум приходило только одно слово, которое выражало то, что я чувствую: «милый».
Но я никогда этого не скажу. По крайней мере не сейчас, когда за нами наблюдает столько гостей.
– Хотелось бы кое-что уточнить, – проговорил Эджил так тихо, что его услышала только я. – О разводе можешь забыть, моя драгоценная супруга.
Хм? Хочет побыть главным на торжестве? Разумеется, я бы могла уступить, а после сделать по-своему, но иногда и мне хочется немножечко его задеть.
– Что ж… я обдумаю ваше предложение после «первой брачной ночи», – улыбнулась Эджилу. – То, что вы сказали, замечательно, но я всегда предпочитаю действия.
От такого заявления правая бровь молодого мужчины поползла вверх, а губы вновь расплылись в широкой улыбке.
– Надеюсь, ты хорошо отдохнула, – отозвался он. – Ведь сегодняшняя ночь будет длинной. – Муж перевел взгляд на покрасневшего Свейна, щеки которого практически пылали, сливаясь с алым цветом волос. Он все слышал. И понял. – Мы закончили?
– Д… да! – заикаясь ответил юноша, прикрыв смущенное лицо папкой с речью. – Можете поцеловать жену!
Свейну не требовалось это повторять: в следующее мгновение Эджил крепко обнял меня и начал целовать так, что голова кружилась, а земля уходила из-под ног. Жарко, пламенно, требовательно. Однако сильные мозолистые руки держали меня как нечто хрупкое и бесценное. Этот яркий контраст сводил с ума и заставлял желать большего.
Толпа разразилась поздравлениями. До меня донеслись возгласы, свист и смех. На наши головы посыпались лепестки алых роз, символизирующие неразрывную любовь. К нам подбегали гости и от всей души желали счастья.
Ханна, всхлипывая, повисла у меня на шее.
– Вы замечательно смотритесь вместе! – говорила она, вытирая выступившие на глазах слезы.
– Сестра! – Эрик тоже заключил меня в объятия. – Если он тебя обидит, – зашептал брат мне на ухо, – просто скажи… На тебя никто не подумает. Обещаю.
– Ладно, – отозвалась я, прекрасно понимая, что братец порой может производить жуткое впечатление, но, как ни странно, эта сторона его личности меня не смущала, и я давно приняла характер Эрика.
Меня продолжали поздравлять.
Даже Вестар, который не проявлял эмоции, выразил покорность, поцеловав мою тыльную сторону ладони.
– Долгих и счастливых лет жизни, ваше величество, – искренне пожелал он.
А вот следующий гость взял меня за руки и отвел в сторону, чтобы уединиться. Это был Андрес – мой бывший жених. Он улыбался, хотя во взгляде читалась неприкрытая грусть.
– Ты выглядишь такой счастливой, – начал Андрес, вызывая у меня легкое чувство вины. – Хотел бы я подарить тебе счастье, но, вероятно, это не в моих силах.
Я смотрела на юношу, который в столь юном возрасте стал королем, и ощущала тоску. На протяжении длительного времени именно его я считала своей судьбой. И тогда эта мысль была истинно верной.
– В прошлом нам удавалось встретиться лишь тогда, когда родители договаривались о свидании. Поэтому я постоянно мечтал об академии. Думал, что, поступив туда, мы сможем видеться и общаться каждый день. Узнаем друг друга получше и станем чем-то большим. Я ждал учебного года, но… все обернулось не так, как мне хотелось.
– Очень жаль… – кратко сказала, понимая, что юноша за свой недолгий век успел потерять слишком много.
Как несправедливо.
Но правда состоит в том, что жизнь, в принципе, несправедлива.
– Будь счастлива, Диана, – проговорил Андрес, добродушно улыбаясь. – Тогда и я сумею идти вперед.
Я промолчала и кивнула, давая обещание.
Да, чтобы ни случилось, я обязательно буду счастливой.
* * *
Накинув халат, я выскользнула из спальни в коридор, намереваясь спуститься в столовую и выпить воды. В особняке было тихо. Даже прислуга не проснулась, поэтому я старалась особо не шуметь.
Однако, проходя мимо своего кабинета, краем глаза заметила вспышку света. Лишь на миг. Я подумала, что мне показалось, но решила проверить, не случилось ли что.
Возможно, один из магических кристаллов, которые я периодически использую, неправильно упакован, что может привести к катастрофе. Лучше успокоить себя, лишний раз все проконтролировав.
Однако рабочие кристаллы были на местах и находились в полном порядке. Но… вспышка… Я уже собиралась вернуться в коридор, а после – в столовую, но вдруг обнаружила нечто инородное на столе.
Цветок. Точнее, нераспустившийся белоснежный бутон. Причем такое растение я никогда нигде не встречала. Может, очередные шуточки Лейва? Похоже, он никогда не угомонится. Просто не знает, что такое «сдаться».
Выкину его, и все.
Но стоило мне взяться за стебель, как бутон мгновенно раскрылся. И, увидев его, я замерла… Какой красивый. И чем-то напоминал пион. А в сердцевине белоснежных лепестков имелась лиловая сердцевина. Столь же яркая, как и глаза короля фей.
И только теперь я заметила, что цветок прикрывал собой записку.
На листке была написана всего одна строчка:
«Цвети и расцветай, несмотря ни на что».
Эти слова… и пожелания вызвали у меня улыбку. Я догадалась, от кого подарок. Понимала, что после всего произошедшего на меня не держат зла и даже сейчас за мной наблюдают и поддерживают. В странной и извращенной манере, но всегда поддерживают.
Как оказалось, я никогда не была одна. С момента моего зачатия был кто-то, кто проявлял максимум внимания, чтобы защитить меня. Да,
