Гордость злодеев - Зозо Кат
– Интересно, – вздохнула я, поглядев в лиловую сердцевину. – В какую игру ты хочешь со мной сыграть?
Я осознавала, что мое желание чересчур эгоистично. Возможно, оно приведет к новым проблемам. И тогда вновь придется лишиться всего и очутиться на дне этого мира, но теперь я смотрю на вещи не так, как раньше. Не как обыкновенный человек или – вернее сказать – и не человек вовсе.
– Приходи и поиграй со мной… папа. – На лице мелькнула азартная усмешка. – И я снова выиграю.
– Ты что-то сказала? – раздался мужской голос.
Я резко обернулась. В дверях стоял сонный Эджил со взлохмаченными волосами. Обнаженное мускулистое тело было прикрыто легким светлым одеялом. – Неужели решила поработать? Вернемся в кровать. Еще очень рано.
– Да, – согласилась я, откладывая цветок и записку в сторону. – Пошли.
Обняв супруга, я позволила ему взять меня на руки и унести обратно в спальню.
Порой кажется, что вся наша жизнь – сплошная партия в шахматы, а ты просто пешка в игре. Тобой руководят, тобой играют, решая дальнейшую судьбу.
С самого рождения я чувствовала себя пешкой. Без воли, желаний и права выбора. Всегда считала, что мир жесток именно по отношению ко мне. Он несправедлив только со мной.
Но нет. Мир жесток и несправедлив к каждому. И с каждым здесь обращаются так, словно он жалкая безвольная пешка. А некоторые, напротив, готовы воспользоваться людскими слабостями. Самое забавное: им плевать, что будет с другими. Главное, чтобы с ними поступили справедливо в том смысле, в каком они понимают справедливость.
Наивные…
И на такой огонек летят мотыльки, которые готовы исполнить заветные желания.
Разумеется, за соответствующую плату.
Но удивляет не то, что людей часто обманывают, а то, что, даже зная правду, они готовы заплатить любую цену ради собственных прихотей.
Даже сейчас. Возможно, вы их не видите…
Возможно, не замечаете…
Возможно, даже не догадываетесь об их существовании…
Но рано или поздно вы услышите легкое и мелодичное хлопанье крыльев, сопровождаемое детским смехом.
Интересно, будете ли вы готовы загадать желание?
Ну а я буду наслаждаться новой театральной постановкой с вашим участием.
Эпилог
– Почему ты его постоянно хвалишь? Почему в основном уделяешь внимание ему, а не мне? Я лучше его! И умнее! И симпатичнее! Куда ни глянь, везде одни плюсы, но похвалу получает именно он! Но ведь как раз я твой любимец, а он всего лишь второсортный ученик.
– Варди… прошу, только не сегодня, – устало вздохнула, стараясь сосредоточиться на документах. Но чем больше я игнорировала, тем сильнее становились удары хвостом по ногам. – Он ребенок, который проявляет уникальные способности для своего возраста. Я считаю, это достойно награды.
– Ты сказала, что он гениален, – ворчал тигренок, который сидел на полу и повернулся ко мне спиной, показывая вселенскую обиду.
– Но это правда, – спокойно ответила магическому зверю, не отрываясь от документов. – В его возрасте удивительно знать и понимать то, в чем уже разбирается Браун. Мальчик заслуживает звания юного гения.
– Вчера ты сказала, что он молодец и погладила его по голове, – продолжал бубнить Варди, больно ударив меня хвостом.
– Браун справился с огромным объемом работы, – пояснила я, до сих пор сохраняя спокойствие. – И не сделал ни единой ошибки. Он действительно молодец.
– А сегодня ты подарила ему шоколадку! Целую! Шоколадку! – гневно буркнул тигренок, взъерошив хохолок и бросив в мою сторону озлобленный взгляд.
– Эх… Вот в чем дело, – поняла я, наконец-то откладывая документы в сторону, и обратилась к магическому зверю: – Значит, ты хочешь шоколадку.
– Что?! – возмутился тигренок, гордо задрав подбородок. – Да кому она нужна?! Пф! Будто я в жизни шоколада не видел. Ха!
Ну да… Это столь очевидно, что на моих губах появилась улыбка. Я не люблю животных, но в такие моменты тигренок кажется весьма милым. По неизвестной мне причине он постоянно сравнивает себя с Брауном. Мальчику недавно шесть лет исполнилось, а Варди свой возраст умалчивает. Хотя говорил, что старше нас всех вместе взятых. Какое ребячество…
– Хочешь шоколадку? – спросила я у тигренка.
– Нет! – надменно заявил зверь, однако через секунду добавил: – Но если их будет две, то я, так и быть, подумаю.
И подобные встряски происходят практически каждый день. Вначале Браун не особо реагировал на ворчание Варди и тактично его игнорировал, но в последнее время и мальчик, похоже, разозлился. Намеренно хвастается перед магическим зверем, что его похвалили или что-то дали.
Соперничество? Все настолько странно, что я даже думать об их поведении не хочу. У меня масса работы. Я еще не закончила просматривать документ о торговом обмене с восточным континентом. Выяснилось, это выгодно не только королевству Астрал, но и элементалям, с которыми мы сотрудничаем.
В общем, если не учитывать некоторые затруднения, жизнь протекает тихо и мирно. У меня есть то, чего я долго желала. Ну… ровно до того момента, пока окно моего кабинета не распахнулось и в комнату не ворвался окруженный магическим вихрем молодой мужчина с длинными черными волосами, собранными в хвост.
Дракон Асманд.
– Здравствуй, первенец семьи Хэлстейн! – усмехнулся он, поправляя сумку-мешок за спиной. – Вижу, что ты жива и пока дышишь. Отлично! Мне более чем достаточно!
– Что за?!.. – зарычал Варди, вскакивая на стол и взъерошившись. – Да как ты смеешь?! Кем себя возомнил?!
– А это что там еще за клубок шерсти? – засмеялся дракон, не скрывая презрения, но Варди был не из робкого десятка.
– От ящерки слышу!
– Ах ты!.. – раздраженно проговорил Асманд, прищурившись.
Я понимала, что, если конфликт немедленно не прекратить, он перерастет во что-то неконтролируемое и у нас появятся проблемы.
– Итак… – тихо, но холодно начала я, и в комнате наступила тишина. Одного мгновения было достаточно, чтобы прийти в себя, собраться с мыслями, улыбнуться и вежливо спросить у дракона: – По какому случаю Мудрейший решил навестить наши скромные владения?
– Что-о-о?.. – удивился тигренок, вытянув мордочку до такой степени, что она уже начала смахивать на лошадиную. После зверь помрачнел. – А со мной ты так никогда не разговаривала… Ни разу.
– Ох… – тяжело вздохнула, потирая переносицу. – Варди, я…
– Все с тобой ясно, – перебил меня тигренок, и, сидя на столе, вернее, на документах, которые я читала, снова развернулся ко мне спиной и обиженно надул щеки. Но пока никуда не уходил. Продолжал строить из себя жертву.
– М-да… как у вас бывает сложно, – задумчиво пробормотал дракон и отмахнулся. – Но меня это не касается! – снова усмехнулся он
