Судьбы мертвых - Тесия Цай
– Но как мы можем оставить ваш городок в таком состоянии? – со стыдом спросила я.
Она улыбнулась:
– Не волнуйтесь, с нами все будет в порядке. У вас мало времени, не так ли? Позвольте нам разобраться с оставшимся и идите, пока еще не поздно.
Я не могла поспорить с ее словами, так что кивнула, все еще чувствуя себя виноватой. Я нашла Жэня, мы обменялись короткими прощаниями с семьей Ли, а потом вернулись на дорогу, направляясь на северо-восток к Байму под закатным солнцем.
Первые несколько часов Жэнь ничего не говорил. Но когда на чернеющем небе ярко засияла луна, он прервал молчание.
– Мы можем немного отдохнуть? – спросил он, замедляя шаги.
Сразу же заволновавшись, я подняла талисман фу, который недавно заменила у него на голове, и изучила его лицо в бледном свете.
– Что случилось? Ты дурно себя чувствуешь?
– Нет, – ответил Жэнь. – Просто боялся, что ты окончательно лишилась дара речи.
Я отпустила талисман и фыркнула:
– Не надо сейчас шутить. Твоя ци…
– Прости. – Он подавил улыбку. – Если честно, я немного устал. Мне надо ненадолго присесть.
Я кивнула, ощущая вернувшееся беспокойство, и отвела нас к лугу возле дороги. Для змей и мышей было слишком холодно, так что я без опаски потревожила траву. Пока Жэнь, скрещивая ноги, устраивался на земле, я опустила фонарь и достала из сумки немного хлеба.
Оторвав кусочек маньтоу, я протянула ему:
– Вот, съешь.
– Я не голоден.
– Тебе нужна энергия, – сказала я. – Или предпочтешь пожевать кусочек женьшеня?
– Как ты смеешь использовать мои слабости? – возмутился Жэнь, но принял хлеб без дальнейших жалоб.
Я присела подле него, рассматривая лицо:
– Расскажи про эту усталость. У тебя ноет тело? Чувствуется сонливость?
Он проглотил кусок и сказал:
– Понемногу и того и другого? Думаю, на меня просто навалилось все разом – столько напряжения, когда моя ци все еще не до конца восстановилась. Но мне надо просто немного отдохнуть, и я буду готов продолжить путешествие.
– Сомневаюсь, что отдыха будет достаточно, Жэнь. – В задумчивости я прикусила щеку. – Я могу посмотреть, есть ли неподалеку еще злые духи.
– Мы только зря потратим больше времени, – не согласился он. – Нам обоим надо как можно быстрее добраться до столицы. Я должен вернуть печать и убедить кое-кого изменить свое мнение. А у тебя есть отец, которому требуется помощь лекаря.
От упоминания о печати мне стало не по себе. Я вспомнила слова мастера Чжана: первый принц был причастен к возникновению могилы изменников. Но прежде чем я решила, стоит ли обсуждать эту тему с Жэнем, мои мысли обратились к самой могиле.
– А как насчет могилы изменников? – предложила я. – Они все умерли несправедливой смертью. Если я смогу очистить их души…
– Нет. – Жэнь кинул на меня нехарактерно суровый взгляд. – Я не воспользуюсь положением этих духов ради своей выгоды. Они не просто привязаны к этой земле, Сиин. Они прикованы к месту вдали от дома. Я обещал их мирное возвращение. Включая тела и души. Что будет дальше – зависит от их семей и жрецов.
Я сердито нахмурилась:
– Почему ты так внимателен к другим в самый неподходящий момент?
Он откусил маленький кусочек маньтоу, подарок от Ли Фэйлинь.
– Все меняется, когда узнаешь правду, кроющуюся за историями. Разве не поэтому ты сочувствовала Юянь и даже мастеру Чжану? Ты можешь этого не признавать, но я знаю: ты очистила их души не только ради меня, но и ради них самих.
Я подтянула колени к груди и опустила подбородок на сложенные руки:
– Я могла бы сделать то же самое для духов из Сятана.
Жэнь покачал головой:
– Нет, пока они не воссоединятся с близкими.
– Но тогда будет слишком поздно, – возразила я. – Даже если я пойду к могиле изменников прямо сейчас и незаконно отведу их домой, к моменту очищения ты можешь быть уже мертв.
Он уставился на меня:
– А ты правда могла бы вести столько тел за раз?
– Ну, это потребовало бы огромного усилия воли. Я подняла небольшую группу в особняке Цзин… – Я осеклась, поняв, что он меня отвлек. – Но речь не об этом! Речь о том, как восполнить твою ци.
Жэнь поднял руки:
– Послушай, Сиин. Вот как мы поступим. Будем придерживаться изначального плана и пойдем в Байму. Как только я верну царскую печать обратно в Хулинь, мы решим, что делать с моей ци. Разумеется, если решение невозможно найти, я все равно заплачу тебе оговоренные деньги. Учитывая, что ты вложила в меня все, что смогла, ты по праву их заработала.
– Деньги сейчас неважны. – Я буравила взглядом траву у своих ног. – Я знаю, что ты принц, но почему ты так упрям?
– А почему ты так расстроена?
Я повернулась к нему лицом, резко убирая руки с коленей:
– Потому что ты мне дорог, дурак!
Он умолк, и мне немедленно захотелось взять свои слова обратно. Уже очень давно я не заботилась ни о ком, помимо семьи, и давно не признавалась в этом вслух. Помимо родных, госпожа Мин, вероятно, была моей самой близкой подругой. Забота о ком-то еще пугала и заставляла чувствовать себя уязвимой. Это означало, что моему сердцу еще есть что терять. И сейчас я начала привязываться к тому, кто сражался с самой смертью.
Жэнь склонил голову, ловя мой взгляд, и на его губы вернулась улыбка.
– А я-то думал, я для тебя ходячий сундук с сокровищами.
Я в раздражении отвернулась от него:
– Я не в настроении для насмешек.
– Хорошо, прости. – Он протянул руку и слегка подергал меня за косу. – Но ты не можешь контролировать все, Сиин, как бы тебе ни хотелось. Что-то может и не прогнуться под тебя только потому, что ты этого желаешь. Учиться отпускать и расслабляться тоже важно.
Я стиснула ткань юбки:
– Ты не понимаешь.
– Конечно понимаю…
– Нет, не понимаешь! – отрезала я, гневно глядя на него. В груди вспыхнул жар. – Я не могу просто «отпустить» и «расслабиться». Я не такая, как ты.
Он нахмурился, отводя руку от моих волос:
– Значит, ты будешь сводить себя с ума, пытаясь исправить то, что исправить нельзя?
– Если такова цена за спасение тех, кто мне дорог, – да.
– Ужасный склад ума.
Я резко рассмеялась:
– Ты понятия не имеешь о бремени, которое я несу, о жертвах, которые я принесла. Моя жизнь ничего не значит без моей семьи, без тех, кого я люблю. Я сделаю что угодно, рискну чем угодно ради них. Может, для тебя это выглядит как контроль, но я хотя бы готова пытаться.
Только выплюнув эти слова, я сразу же пожалела о
