Стратег из ниоткуда. Книга 4 - Михаил Александрович Атаманов
— Ну… если наше серебро тебя не интересует… — тут травница тяжко вздохнула, поскольку в душе крайне не одобряла такого, но по приказу Дариэна Вечного вынуждена была предложить, — мы готовы расплатиться за поставки новыми землями западнее Бездонного озера.
Однако её слова были восприняты вождём орков неожиданно негативно. Человек сдвинул брови, встал с трона, сделал пару шагов вперёд и проговорил сурово, нависая над сжавшейся перепуганной эльфийкой.
— Ты сама разве не замечаешь, насколько жалко и нелепо звучит твоё предложение? Гордый князь Эрагор Знающий Лес столько лет и усилий потратил на то, чтобы приобрести для своего Рода эти плодородные земли, должные решить проблему голода! Мудрый князь решил эту задачу и ушёл с чувством выполненного долга, передав бразды правления своей родной племяннице. Вы же скинули законную правительницу и первым же делом отказались от договора с моими орками, позволявшего вам охотиться и собирать пищу в наших лесах. А сейчас и вовсе хотите отказаться от огромного куска леса, должного кормить ваш Род многие десятилетия! Разве так поступают мудрые правители, заботящиеся о благе своих подданных⁈
И поскольку Аруэлла Дитя Леса промолчала, не в силах ничего ответить на эти справедливые обвинения, вождь орков продолжил.
— Я может и суров, но тихие и предсказуемые соседи-эльфы мне нужны. А потому я дам вам вдоволь еды, и даже бесплатно, — вождь орков резко заткнул Диассу Ловкую Лань, попытавшуюся было вклиниться в разговор и возразить, после чего снова повернулся к травнице. — Но только при одном условии: ты дашь мне слово, что ни одно зёрнышко, ни один кусок мяса из этих поставок не попадёт к эльфам враждебного мне Рода Невидимого Богомола! Потому как снабжать врагов я не намерен!
Травница, обнадёжившаяся было при словах Альвара, снова опустила голову и с сожалением призналась, что не может такого обещать. Чужие бойцы оккупационных гарнизонов находятся в каждом посёлке Мудрого Филина и без спроса берут всё, что захотят.
— Ну тогда… — могучий человек надолго задумался, а потом сделал альтернативное предложение. — Я дам вам возможность честно заработать еду, чтобы гордые эльфы не приняли это за подачку и не посчитали себя оскорблёнными. Мне нужны будут все ваши лучники послезавтра и дня на два-три. После окончания этого срока ваши стрелки вернутся обратно в свои дома, причём каждый из них принесёт с собой столько еды, сколько сможет утащить. Кроме того, в крепости Борза Пожирателя Змей, а также в посёлках Оора и Однозубого будут открыты бесплатные кухни для эльфов Рода Мудрого Филина. С завтрашнего дня и до начала следующей весны каждый голодный эльф получит право прийти туда и наесться безо всякой оплаты. Но только это должны быть ваши эльфы, а не нахлебники из опозорившегося Рода Невидимого Богомола!
Травница тщательно обдумала слова орочьего вождя и сочла его предложение допустимым, о чём сразу же сообщила.
— Вот и отлично! Тогда послезавтра вечером жду ваших стрелков у начала тропы через южные болота, многие из ваших лучников уже были там и место знают.
Аруэлла Дитя Леса низко уважительно поклонилась, причём уже сама по собственной инициативе, после чего растворилась в темноте. Эльфийка Диасса Ловкая Лань дала ей время отойти подальше, а затем накинулась на вождя орков с упрёками. Мол, зачем всё это было нужно, когда для восстановления её в роли главы Рода необходимо, чтобы эльфы были недовольными, голодали и желали скинуть неудачников из правящего совета старейших?
— Просто для тебя, Диасса, это редкий шанс пообщаться с собственной армией и напомнить забывшим тебя подданным, что именно ты являешься их правительницей и командиршей. Чтобы в случае бунта бойцы встали на твою сторону, а не защищали мятежников. Кроме того, пусть мирные эльфы Рода Мудрого Филина своими глазами увидят, что у их княгини всё хорошо, еды в избытке, а дух-хранитель ей благоволит. Они вернутся потом обратно в свои холодные и голодные дома, и лишний раз призадумаются, не пора ли уже скидывать осточертевших предателей из совета-старейших.
— Это так, но… — начала было Диасса, но вождь орков прислонил палец к губам девушки.
— Ну а самое главное… — Альвар сделал паузу и хищно усмехнулся, показав два ряда белых ровных зубов, — я посчитал, что никакие аргументы и дорогущие подарки не подействуют на приехавшего с юга орочьего судью настолько убедительно, как пришедшая вместе со мной двухтысячная армия! А потому через три дня мне потребуются все доступные бойцы, и эльфы-лучники Рода Мудрого Филина в том числе!
* * *Вот и настало время первого голосования читателей в этой книге. Чего бы вам больше хотелось от следующей главы?
Вариант первый. У каждой стороны есть свои аргументы, но орки болтать не любят, а уважают лишь силу. А потому спор вождей будет решён поединками нескольких представителей племён. Будет брошена монета на исход суда, но даже в случае успеха кто-то один из поединщиков Альвара проиграет и лишится жизни (будет брошен жребий кто именно). Жёстко, но иначе было бы неправдоподобно.
Вариант второй. Не настолько уж Тангыр тупой, как выяснилось, да и приехавший судья тоже наверняка непрост. Время красноречия, на всякий случай, подтверждённое окружившей место суда армией. И хочется посмотреть на заготовленные сторонами подарки судье. У Альвара имеетися в загашнике много интересных предметов.
Вариант третий. А кто сказал, что Ёж не приведёт свою собственную армию? Вот и увидит наглядно судья, кто батька в этих краях, и своё решение будет озвучивать постфактум.
Глава третья
Фигуры расставлены
Аруэлла Дитя Леса не обманула, и лучники Мудрого Филина действительно прибыли в назначенный срок к южным болотам. Причём, насколько я понимал, прибыло всё войско, оставшееся сейчас у этого Рода, ослабленного оккупацией и разделённого кризисом власти. Сто шестьдесят восемь стрелков в походных серо-зелёных плащах, с длинными луками за спинами и с дополнительными колчанами стрел. В большинстве своём хмурых и настороженных, ожидающих от меня какой-то подлости. И похоже проинструктированных членами совета не верить ни вождю орков, ни тем более беглой княгине Диассе Ловкой Лани, поскольку при появлении командирши лучников и без того невесёлые лица стрелков нахмурились, а многие эльфы и вовсе сжали кулаки.
Эта моя догадка насчёт предубеждения прибывших длинноухих стрелков вскоре подтвердилась. Среди лучников нашлось несколько эльфов, сохранивших лояльность низложенной правительнице Диассе. Именно от них по дороге через болота мы с княгиней и узнали, что перед отправлением с бойцами провёл беседу глава мятежного совета Дариэн Вечный, крайне недовольный самоуправством своей коллеги
