Отвергнутая жена. Ведьмина аптека на Драконьей улице - Виолетта Вейл
Я показала малую порцию противоядия.
— Белый минерал возвращает основе исходное состояние и ослабляет связь серого пепла с живой магией. На Северине проведено первое контролируемое испытание. Его огонь снова частично соединяется с телом.
Северин снял перчатку.
На пальцах появилась медная чешуя.
Слабая.
Но управляемая.
В зале зашептались.
Кассиан посмотрел на его руку без удивления.
Словно ожидал.
— Временный эффект, — сказал он. — Белый минерал не способен удерживать восстановленную связь долго. Ваш состав разрушит источники при первой серьезной нагрузке.
— Докажите.
— Я изучал эту основу шесть лет.
— И превратил ее в яд.
— Я знаю пределы материала лучше вас.
— Тогда зачем держите тот же минерал в катализаторе?
Все посмотрели на стеклянный жезл.
Кассиан поднял его.
— Потому что мой состав завершен. Он не только освобождает огонь, но и стабилизирует его через общую систему.
— Через вашу управляющую связь.
— Через лечебный контур.
— Который подчиняется вам.
— Которым должен управлять специалист.
— Единственный специалист, способный выдавать и отнимать драконам силу, — сказала я. — Именно этого вы добивались.
Он не отрицал.
— Город нуждается в центре управления. Пять домов десятилетиями спорили и ослабляли систему. Один точный контур эффективнее наследственных амбиций.
— Пока человек у центра не решит наказать несогласных, — сказала Леона.
— Любая власть может быть использована неправильно.
— Поэтому ее ограничивают законом.
Кассиан взглянул на нее.
— Законом драконов.
— Королевским законом, который меняют через публичную процедуру, а не через кровь пациентов.
Лорд Лейр поднялся.
— Магистр Реваль, до завершения расследования вы отстраняетесь от работы с Центральной печью. Передайте катализатор городской страже.
Кассиан не двинулся.
— Если я передам его сейчас, купол угаснет до рассвета.
— Защитные башни сохранят остаток силы.
— Нет.
Он произнес это спокойно.
— После последнего импульса серый пепел вошел в общий контур глубже. Печь уже расходует больше огня, чем получает. К полуночи внешние башни начнут отключаться. К рассвету родовые источники потеряют способность восстановиться без стабилизации.
— Вы сами создали эту угрозу, — сказал Северин.
— И только я могу остановить.
— Это не лечение, — ответила я. — Это заложник.
Кассиан посмотрел на церемониальную чашу.
Белое пламя дрогнуло.
Я почувствовала изменение раньше остальных.
Серый пепел в защитной коробке Ивары потянулся к чаше.
— Отойдите от огня! — крикнула я.
Кассиан поднял стеклянный жезл.
Лорд Лейр попытался перехватить его.
Поздно.
Белая сердцевина вошла в церемониальное пламя.
Огонь стал серым.
Не ярким.
Наоборот, почти бесцветным. Свет исчез, но жар ударил по залу так сильно, что воздух стал сухим.
Все драконы одновременно отреагировали.
Лорд Лейр согнулся, прижав руку к груди.
Один из представителей дома Верт упал возле стола.
У дальнего ряда мужчина вскрикнул, когда чешуя появилась на лице и сразу потрескалась.
Селин схватилась за плечо.
Северин пошатнулся.
Я успела поддержать его.
— Шрам?
— Горит.
Чешуя на его пальцах исчезла.
Не по его воле.
Просто ушла под кожу, словно тело снова перестало принимать огонь.
— Не пытайтесь вернуть, — сказала я.
— Не пытаюсь.
Серое пламя в чаше тянулось к потолку.
По каменному полу зажглись линии пяти домов.
Они сходились под ногами Кассиана.
— Он активировал родовой контур! — крикнула Ивара.
Городская стража бросилась вперед.
Кассиан повернул жезл.
Из чаши вышла волна.
Не удар.
Приказ, переданный по магической системе.
Драконы в зале потеряли силу почти одновременно.
Я видела, как мужчина дома Лейр пытался вызвать огонь на ладони. Появилась одна темная искра и погасла.
Селин опустилась на колено. Серебряная чешуя проступила на запястье, затем рассыпалась серым налетом.
Северин тяжело дышал, но оставался в сознании.
— Что чувствуете?
— Источник есть. Связь с телом снова закрылась.
— Сердце?
— Ровно.
— Не двигайтесь.
Леона помогла Селин сесть.
Ивара закрыла коробку с образцами дополнительной печатью.
Стражники добрались до возвышения.
Кассиан разбил жезл о край чаши.
Белый минерал и серый катализатор упали в пламя.
По полу прошел второй импульс.
На этот раз погасли защитные светильники Совета.
Каменные драконы вдоль стен потеряли внутреннее свечение.
Где-то под зданием раздался глухой удар.
Центральная печь ответила.
— Остановите огонь! — приказал лорд Лейр.
— Нельзя просто залить церемониальную чашу, — сказал один из инженеров. — Она связана с нижним ядром.
Я подошла к краю возвышения.
Серое пламя не было обычным огнем. Оно состояло из родовой магии, серого пепла и катализатора. Любая попытка подавить его силой могла направить удар обратно в живые источники.
— Не трогайте чашу, — сказала я. — Сначала нужно отделить катализатор от контура.
— Вы можете? — спросил лорд Лейр.
Я посмотрела на диагностический браслет.
Он уже становился серым от одного присутствия возле огня.
— Не сейчас. Мой дар истощен. И это только верхняя часть связи. Главный узел находится в Центральной печи.
Кассиан отступал к боковой двери за возвышением.
Северин заметил.
— Там вход в нижний зал.
Двое стражников попытались перекрыть путь.
Кассиан бросил на пол стеклянную ампулу.
Белый дым поднялся мгновенно.
Люди закашлялись и отступили.
Я закрыла лицо рукавом.
Когда дым рассеялся, дверь была открыта.
Кассиан исчез.
— За ним! — приказал лорд Лейр.
— Нет! — сказала я.
Он повернулся.
— Он идет к Центральной печи.
— Именно поэтому нельзя посылать туда людей без защиты. Нижний контур заражен. Любой дракон усилит его своим источником.
— Тогда кто?
— Обычные стражники, инженеры и ведьмы без драконьей крови. Но сначала нужны маски и схема.
Северин оперся на стол.
— Кассиан забрал основной управляющий знак?
Я посмотрела на осколки жезла.
Белая сердцевина осталась в чаше.
Серого кристалла среди обломков не было.
— Да.
— Катализатор разделен на две части, — сказал он. — Верхняя активировала Совет. Основную он понес к печи.
— Если подключит ее к нижнему ядру, сможет управлять всем серым пеплом в городе.
— Или разрушить источники, если потеряет контроль.
Лорд Лейр попытался выпрямиться.
— Почему вы двое говорите так, будто все уже известно?
— Потому что читали отчет женщины, которую ваша система отказалась слушать, — ответила Леона.
Она помогла ему сесть.
В зал вбежал городской инженер.
— Защитные башни начали терять питание. Западный купол уже ниже нормы. Сигнальные контуры в трех районах погасли.
— Сколько времени до полного отключения? — спросил Северин.
— При текущей скорости четыре-пять часов.
— До полуночи.
— Да.
