но Саша все еще видела его, будто буквы были выжжены у нее на веках. Она медленно открыла мессенджер, скользнув взглядом по отправителю, – да, все верно – и отругав себя за то, что до сих пор не убрала от имени это дурацкое, наивное сердечко. Перечитала сообщение.
Что-то заставило ее развернуться и найти взглядом Илью, который, активно жестикулируя, разговаривал со Стасом, сосредоточенно кивающим. Волосы у Ильи разлохматились, на макушке смешно стояли дыбом, он что-то оживленно говорил, то и дело указывая в сторону Сашиных картин, а потом вдруг оглянулся на нее и улыбнулся – так просто, по-свойски, тепло и искренне, что Саша сама не заметила, как и ее губы растянулись в ответной улыбке. Попрощавшись со Стасом, Илья подошел к Саше:
– Не хочешь куда-нибудь зайти кофе выпить по случаю успеха? А то я боюсь, ты в морковку скоро превратишься, – он кивнул на череду выстроившихся перед Сашей пустых бокалов. Она с готовностью кивнула, и Илья расцвел: – Супер! Я за куртками!
Когда его спина скрылась из виду, Саша снова поднесла к глазам телефон, на котором все еще мигал курсор на пустом поле ответа. Медленно и уверенно, будто заколачивая гвоздями дверь, она написала:
«Нет. И не думаю, что для тебя буду когда-нибудь еще свободна». Отправить.
Когда они вышли на улицу, с неба падал тяжелыми хлопьями мягкий пушистый снег, превращая весь город в огромный сувенирный шар. Праздничные украшения расчертили Большой проспект, делая его похожим на новогоднюю ёлку.
Илья глубоко вдохнул подернутый морозцем воздух, выдохнул струю пара:
– Хорошо!..
– Чудесно, – согласилась Саша, закидывая голову вверх и глядя, как луна красиво подсвечивает пробегающие тучи. С одного края небо расчистилось, на синей гуаши проступили точки звезд.
Какое-то время они стояли молча, просто смотрели вверх, ощущали обступившую их тишину и наслаждались чувством умиротворения.
– Ой, у меня ж для тебя кое-что есть! – спохватился Илья и, похлопав по карманам, протянул Саше маленький прямоугольный сверток. – С удачным началом художественной карьеры!
Под яркой веселенькой бумагой оказался механический карандаш со смешным гномом в остроконечном красном колпаке.
– Ты сказала, что собираешь карандаши, – Илья смущенно улыбнулся. – Надеюсь, такого у тебя нет.
– Такого – нет, – Саша почувствовала, как внутри стало тепло и радостно, а щеки укрыл румянец.
– Ну вот и славно! – Илья кивнул вперед. – Идем? Кофе же хотели.
– Да-да, пошли! – Саша заторопилась следом. – Заметил, какой вечер теплый? Даже странно, зима ведь уже…
Когда они поравнялись, она почувствовала, как его пальцы охватывают ее маленькую ладошку, и сжала руку в ответ.
– Мне кажется, эта зима будет теплой, – улыбнулся Илья, глядя на нее сверху вниз. – Как думаешь?
– Да. – Саша поправила шарф и, вытянув руку, поймала на палец одну снежинку. – Определенно да.
Мне кажется, эта зима будет теплой…
Случайная встреча – самая неслучайная вещь на свете…
