Два лица смерти - Эжен Марсэль
Джек внимательно слушал меня, не перебивая. Когда я закончила рассказ, на его глазах выступили слезы. Он обнял меня и поблагодарил.
В этот момент я ощутила страшную раздирающую боль, а по ногам потекла кровавая жидкость. Я поняла, что по какой-то причине воды отошли раньше времени и жуткие приступы боли — это схватки.
— У меня отошли воды! — прокричала я Джеку прямо в ухо, отчего он вздрогнул. — Я рожаю!
Джек в мгновение ока вскочил на ноги и помчался к машине.
— Я сейчас вызову «девять-один-один»! Они приедут через десять минут и отвезут тебя в больницу!
Это был хороший и правильный план, но я чувствовала, что у меня нет даже пяти минут — ребенок собирался познакомиться с мамочкой прямо сейчас. Я осознала, что роды слишком стремительные и так не должно быть. «Некогда рассуждать о невозможности происходящего! Нужно спасти малыша во что бы то ни стало!» Паника накрыла меня с головой, и я закричала:
— Джек, тебе придется принять роды!
Он вернулся ко мне с перепуганным видом.
— Связи нет. Я не могу позвонить ни твоей маме, ни в службу спасения. Я не знаю, что делать. Нам рассказывали когда-то давно в академии о вероятности таких случаев, но мне никогда не доводилось…
— Выбора нет! Он должен выжить любой ценой!
Джек засуетился, пытаясь выбрать для меня более удобную позу. Я почувствовала, что малыш уже на подходе, и, вспомнив курсы, начала тужиться.
— Я вижу головку! — услышала я удивленно-восторженный голос Джека. — Постарайся, милая, осталось совсем чуть-чуть! Ты молодец!
Я старательно дышала и тужилась и наконец ощутила, как ребенок покинул меня… но не услышала его крика.
— Почему он молчит?! — в панике спросила я Джека и из последних сил приподнялась на локтях.
Он бережно держал в руках новорожденного.
— Прости, Ава, я не знаю, что произошло, но он не дышит, — прошептал Джек, и слезы заструились по его лицу.
Я протянула руки.
— Дай мне его.
Джек аккуратно положил мне на грудь ребенка. Сын был таким крошечным, таким беззащитным, с абсолютно белой, как алебастр, кожей. Я погладила его холодные как лед маленькие пальчики на руках и ногах и оцепенела от горя. План Адама провалился.
— Зачем мне счастливая жизнь без моего малыша? Я хочу, чтобы он дышал! И сделаю все что угодно ради этого! — пробормотала я, не осознавая, что произношу те же слова и почти в таких же обстоятельствах, как и первый Адам.
В этот момент краем глаза я увидела появляющееся свечение. «Пожаловал Зверь», — поняла я и воспрянула духом, когда услышала у себя в голове вкрадчивый голос.
— Хочешь вернуть сына к жизни?
Я скосила глаза на Джека. Видит ли он Зверя? Но возлюбленный сидел возле меня, обхватив голову руками, и никак не реагировал на появление духа. «Значит, его вижу только я и слышу его голос в голове».
— Правильно думаешь, — снова промурлыкал Зверь. — Не будем вмешивать в наши дела смертных.
— Чего ты хочешь взамен? Мне нечего предложить тебе.
— Неужели?.. Давай заключим новую сделку? Я ведь всемогущ, знаешь ли, и мне ничего не стоит вернуть его на пару минут, чтобы у тебя хватило…
— …времени переселиться в него, — закончила я предложение.
— Недаром ты моя любимица, — признался Зверь. — Такая умница, не то что твое альтер эго.
— Пообещай, что он не будет таким, как мы! — потребовала я, удивляясь самой себе, поскольку ситуация не располагала ставить условия. — Никаких жертвоприношений, просто моя душа в обмен на его жизнь.
— Обещаю, — как-то быстро согласился Зверь, но мне уже было все равно — озвученные условия сделки даже он не может изменить.
— Тогда я согласна.
— Ты знаешь, что делать, — произнес дух и исчез.
Я протянула руку к тайнику, и пальцы сжали бритву. В моем распоряжении осталась всего пара мгновений.
— Джек, — позвала я друга и возлюбленного. — Джек, посмотри на меня.
Он повернул ко мне заплаканное лицо.
— Прости меня, Ава. Я не смог спасти его.
— Ш-ш-ш! — остановила я его, чувствуя, как зашевелился ребенок на моей груди. — Все хорошо, любимый, все хорошо.
У Джека от радостного удивления расширились глаза — впервые я назвала его любимым.
— Пообещай мне позаботиться о моем малыше, Джек.
— Но он…
— Просто пообещай.
— Хорошо, — сказал ничего не понимающий Джек и тут заметил, что ребенок дышит.
— Он дышит, Ава! Слышишь? Он дышит!
— Я люблю тебя, Джек, — прошептала я и быстрым движением руки перерезала себе горло.
— Не-е-ет! — последнее, что я услышала в этой земной жизни.
— Будь счастлив, — прошептала я, собрав остаток сил.
Где-то рядом блеснули красные огоньки и погасли одновременно со светом в моих глазах.
Эпилог
Я летела в ослепительном потоке и чувствовала себя абсолютно счастливой. Ощущение неземного блаженства пронизывало каждую клетку моего невесомого тела. Не знаю, сколько длился экстаз, несколько мгновений или вечность. Здесь, между жизнью и смертью, время не имело значения. Важен был лишь безумный полет к свету.
Я открыла глаза и увидела лицо Джека. Он держал меня на руках, закутанную в новое голубое одеяльце, и, когда я зашевелилась, попытался искренне улыбнуться сквозь слезы.
— Добро пожаловать в Даун Крик, малыш Джордж. Я твой папа.
Джек произнес последнее слово так нежно, что мне захотелось коснуться его грустного лица и сказать еще раз: «Все хорошо, любимый». Но я не могла.
Джек отнес меня в машину и вызвал «911». Когда приехали сотрудники службы спасения и место моей смерти заполнилось людьми, никто не заметил, как ко мне подошла красивая женщина с огненными волосами в ярко-красном пальто. Она склонилась надо мной и прошептала:
— Наконец-то я дождался тебя! Ты станешь идеальным убийцей, малыш.
Благодарности
Идея этой книги, моего первого романа, появилась весной 2021 года, но первые строки я села писать только первого августа, а последнюю редактуру закончила лишь осенью 2023 года. Все эти два с лишним года меня поддерживало множество людей, но некоторым я хочу выразить особую благодарность.
Спасибо моим дочкам Еве и Злате, которые всегда и безусловно верят в меня, а также маме, вынужденной слушать все 100500+ вариантов сюжета.
Моя любовь и благодарность подруге, корректору и первому читателю Анне Кошляковой. Без ее поддержки я, вероятно, никогда бы не дописала роман.
Хоть Даун Крик и вымышленный
