Ворона цвета сажи - Карина Вран
В проемах высотных зданий, во «вратах дракона», откроются неровные и неестественные сизо-лиловые воронки. От них в разные стороны растянутся прозрачные пульсирующие нити, словно кровеносные сосуды от сердца.
Время от времени один или несколько «сосудов» набухают, чтобы чуть позже извергнуть в реальности этого мира — созданий мира иного. Тварей чуждых, алчущих крови.
Монстры появляются в случайной точке, но всегда — поблизости от Прорыва ткани реальности. Перед «выплевыванием» свежей партии тварей нить временно перестает «парить» и фиксируется на одном месте.
Приблизительно в пятом-шестом эпизоде герои будут обсуждать: как так? Почему вообще Прорывы сформировались именно в этих проемах?
Одной из версий станет: мастера фэншуй чувствовали, что в этих точках ткань мира истончается. Пустоты в зданиях — это попытка «уравновесить» энергию. Не допустить влияния «тонкости слоя бытия» на людей, которые поселились или работали бы в помещениях с аномально тонкой, как бы перфорированной реальностью.
Система же зацепилась за эти истончения, как за удобные якоря.
Участки с просветами неба стали «рамкой» для врат Прорыва.
Тогда прозвучит и встречное предположение: обрубив «якорь», можно ослабить вторжение. Убрав все в пределах города — остановить его. Спасти Гонконг, его жителей.
— Если так… Врата действительно предназначены для драконов, — озвучит главный герой. — Нужна невообразимая смелость, чтобы пройти на ту сторону. Нам придется самим стать драконами, чтобы одолеть монстров Системы. На их территории.
Конечно, легче сказать, чем сделать. Выжить бы всем, для начала…
Ведь дополнительных жизней, как в большинстве компьютерных игр, Система своим новым игрушкам… то есть, персонажам, не выдает.
Одна ошибка — и ты ошибся.
И далеко не всем, получившим бонусы от Системы, интересно сражаться против монстров. Своя рубашка ближе к телу, не так ли?
А ещё: за убийство другого персонажа Системы опыт тоже начисляется. Кого легче поразить? Чудище с клыками, когтями и лишь Небу известно, чем ещё? Или другого человека, который не ждет удара исподтишка?
…Истончился не только мир, но и души людские. Дыры в домах, дыры в небе, дыры в сердцах человеческих.
В последние дыры, если задуматься, и утекает мировая гармония.
Не будьте такими — намекает эта история.
А ворона все же надеется спасти этот мир.
Так, как умеет.
— Камера, мотор, начали!
…В день, когда небеса растрескались, Мэй возвращается из магазинчика с продуктами. Рис, немного овощей, детская смесь для младшего брата. Как раз, чтобы поместилось в рюкзак.
Т-р-р-ль! Сообщение от мамы останавливает девочку: «Забыла сказать. Молоко еще купи».
Я — это Мэй.
— Уф-ф, — выдыхаю с недовольной миной. — Возвращаться…
Поворачиваюсь и меняюсь в лице: воздух на полпути к магазину дрожит. Сизо-лиловая «нить» набухает…
«Личность: Мэй Мэй. Класс: не определен. Характеристики: в обработке. Ожидается столкновение с Костяным Ужасом. Уровень опасности: критический. Рекомендация: бегство. Вероятность выживания при бегстве: 1%. Вероятность выживания при вступлении в бой с Костяным ужасом: отсутствует».
Разворот на пятках новеньких черных кроссовок — подарок родителей за отличную учебу… Это точно было вчера?
Или вечность назад?
Бег!
Скрежет за спиной — отличный мотиватор.
«Быстрее!»
А то без подсказок не ясно! Выжимаю из организма всю возможную скорость. Ловлю взглядом жуткое отражение в луже — тень с костяными отростками, почему она сбоку?
На изготовке к прыжку с вывески прачечной, на стене⁈
Рывок в сторону получается сам собой.
Тварюга прыгает — и промахивается. С размаху влетает в синий мусорный бак, переворачивает рекламный щит…
А я выигрываю драгоценные секунды!
Штабеля из коробок прямо на пути — кто-то разгружал доставку, а убрать не успел.
Обогнуть? Потеря времени.
Другой путь? Здесь нет отворотов! Вплоть до перекрестка — только по прямой.
В двери работающих заведений? Ага, а затем ещё посолить, поперчить макушку и написать на лбу соевым соусом: еда.
Потому что бежать станет некуда.
«Быстрее!»
Торопить и не надо, тут ребенку понятно, что…
О, есть просвет: коробки в одном месте не вплотную поставили. Взрослый бы застрял, но я-то худенькая!
Рюкзак летит вперед — убеждаюсь, что он прошел беспрепятственно. Проскочу!
Грохот позади меня.
Хватаю рюкзак на бегу: он же явно счастливый. Нельзя бросать. А ещё там смесь для брата…
«Спонтанная активация навыка Предвидение (уровень 1). Перегрузка нервной системы пользователя: легкая».
— Ну так предвидь! — кричу в никуда. — Ты вообще не помогаешь!
С проезжей части доносится приглушенный визг шин.
«Быстрее! Быстрее! Быстрее!»
Шины скрипят близко, натужно…
— Меня там спасут? — очень хочется зажмуриться, ведь скрежет за спиной всё ближе.
Проносится байк не по своей полосе. А за ним…
«Быстроногий свежеватель.Уровень опасности: критический».
Новая тварь увлечена погоней за байкером, но бежать от одной жути к другой?
Звон металла за спиной: монстр цепляется за ограждение перед входом в закусочную.
Выбора нет!
В-з-з-ж-ж!
Двухколесный визжит шинами, виляет, чуть ли не скользя вдоль земли.
Грузовик службы доставки светит фарами в лупоглазые зыркалки твари, названной быстроногой.
Удар на скорости о передний бампер. Грузовик тяжелый, груженый, его несет по мокрому асфальту. Тварь валится под колеса: задний мост переезжает её.
Крик такой, что стынет в жилах кровь. Длинноногая мерзость шевелится, но встать не может.
Удар! Ужасающий скрежет металла и какой-то новый треск.
Я этого не вижу, но узнаю: грузовик в заносе задел столб с мотком проводов.
Откуда?
«Вероятность обрушения проводов: 80%. Время до обрушения: 3.5 секунды. Рекомендация: ускориться».
И тут зрение неуловимым образом меняется: бордюр на дальней стороне перекрестка, над лужей на асфальте, подсвечивается бледно-зеленым.
А он серый! И вообще — поребрик… Отставить!
«Быстрее! Быстрее! Быстрее!»
Бежать!
Провода летят вниз: по одному, словно их срезает, отщелкивает от крепления в полет шальной и пьяный в хлам электрик. Медленно, словно в замедленной съемке.
Шатается фонарь, подсвечивая дождевую морось. Щелкают провода. Бежит, вздымая черными резиновыми подошвами капли воды, девочка в полосатых гетрах.
Подстегивает, требуя ускориться, Система.
Прыжок веры — в длину, через лужу. К манящему зеленым бордюру…
Адреналин, а никакая не суперсила.
Чутье заставляет пригнуться — прямо в прыжке.
Пучок проводов, искря, как новогодняя пиротехника, рушится — в считаных сантиметрах от головы — вниз.
В лужу.
Костяной ужас мчит по прямой, влетает в эту же лужу.
Ток идет по мокрому асфальту, замыкается на уродце. Разряд!
Монстра выгибает дугой, он бьется в конвульсиях, дымится…
Разом гаснут все фонари, и окна, и неоновые огни.
Район погружается во тьму. Вдалеке, над заливом, бьет молния.
«Обнаружено сродство со стихией: Электричество. Убито противников: 2. Тип воздействия: опосредованное убийство. Получены очки опыта… Получено 1 очко навыка… Характеристика: Интеллект — увеличена на 1. Присвоен скрытый класс: Оракул».
Не мигаю, не дышу, не шевелюсь… Крупные капли дождя падают на лицо.
— Стоп, снято! — рев из громкоговорителя. — Стоп дождь. Перерыв. Полотенца и грелки для Мэй, живо, живо.
— Вы почти как Система, режиссер Ян, — нахожу в себе силы для иронии, когда он подходит. — С поторапливанием.
Безусловно, табличек-оповещений мне никто на бегу не показывал. Я просто знаю, когда они возникнут. По праву создателя — этой истории.
— Камера
