Oперация: Сахара - Уильям Микл
Он протиснулся мимо Вигго и снова вышел вперед. У них были веские причины быть благодарными лунному свету; в пасмурную ночь им пришлось бы зажечь фонари, но в данном случае каждый из черных куполов четко вырисовывался на фоне более светлого камня набережной. Он обошел первое крупное чудовище справа и посмотрел вперед, пытаясь определить самый удобный путь, по которому они могли бы пройти между этими существами. Вигго и Уилкинс шли за ним гуськом, следуя по его следам.
Они продвигались вперед по сантиметру, мучительно медленно, осторожно ставя ноги на твердую почву, прежде чем делать следующий шаг. В воздухе висел едкий запах, щекотавший горло Бэнкса и вызывавший кашель, который ему приходилось сдерживать, но даже тогда звук, раздавшийся в его горле, казался слишком громким в мертвой тишине на набережной. Он остановился на полшага, но ни одно из существ не шевельнулось. Они обошли еще одно огромное чудовище, столь высокое, что Бэнкс не мог обогнуть его взглядом. Обойдя его, он наконец ясно увидел вход в башню. Чудовища стояли так плотно вокруг него, что, казалось, пробиться сквозь них было невозможно.
Через несколько секунд это уже не имело значения. Сверху, из башни, раздались два выстрела. Мгновение облегчения от того, что Дэвис оказался жив, быстро улетучилось, когда вокруг них зашевелились чудовища. Когти скребли по камню, купола поднялись с земли, и головы высунулись, чтобы выяснить, что это за шум. Высокий гудящий вой поднялся со всех сторон вокруг троих мужчин, которые теперь оказались в ловушке посреди пробуждающейся орды.
- Вперед! - крикнул Бэнкс. - Давайте проложим себе дорогу.
-Дэвис-
Нападение застало Дэвиса почти врасплох. Он как раз проверял карманы в поисках сигарет, когда услышал скрежет на ступеньках прямо за дверью перед собой и едва успел прицелиться из винтовки, как на него с огромной скоростью устремился жук размером с собаку. Он мчался прямо на него; он всадил ему две пули в голову, но из-за инерции жук продолжал лететь и упал ему на ноги, вызвав острую боль в ране и заставив его вскрикнуть.
Это вызвало новый скрежет и шуршание на лестнице. У него вновь возникли воспоминания о юности в Глазго - о том маленьком испуганном мальчишке, прятавшемся в темноте. В тот раз он сжимался от страха, замер в ужасе.
Но я уже не тот мальчишка.
- Иди и поймай меня, если считаешь, что у тебя хватит на это мужества, - крикнул он.
В ответ он услышал раскаты выстрелов с набережной под балконом.
- Наконец-то, блядь, кавалерия прибыла, - крикнул он, а затем ему пришлось сосредоточиться на собственном выживании, поскольку скрежет когтей по камню на лестнице становился все громче, а высокий, завывающий гул жуков эхом разносился по освещенному луной городу.
Второе чудовище, решившее испытать удачу, было больше первого - почти вдвое, но у него было больше времени, чтобы подготовиться к встрече и сразить его: сначала передние лапы, потом голова - прямо посреди дверного проема, создав готовый барьер, через который любому следующему нападающему пришлось бы перелезать. Он подумывал о том, чтобы перекинуть гранату через него, но не был уверен, что она скатится по лестничной клетке достаточно далеко, чтобы защитить его от взрыва, да и перекинуть гранату через парапет он не мог, опасаясь убить одного или нескольких бойцов отряда. К тому же, похоже, он будет слишком занят стрельбой из винтовки, чтобы отвлекаться на что-то еще; третий жук перелез через труп, лежавший в дверном проеме. По одной пуле в каждую ногу, одна в голову - это становилось уже ритуалом, и жук упал на своего сородича, хотя был гораздо меньше и не сильно увеличил барьер.
Среди грохота стрельбы разорвалась граната; казалось, что она взорвалась прямо под ним.
- Здесь, наверху! Я здесь, наверху! - крикнул он, а затем ему пришлось снова защищаться, когда четвертое чудовище перелезло через остальных.
Этот был еще больше и, должно быть, долго боролся в узкой лестничной клетке. По пуле в каждую ногу и одна в голову покончили с ним, и он тоже упал в дверной проем. Его заграждение теперь достигало четырех футов в высоту. С другой стороны раздавались отчаянные шуршания и неистовый высокий гул. Звуки стрельбы доносились откуда-то внизу, из лестничной клетки.
Спасатели приближались. Ему оставалось лишь продержаться в живых достаточно долго, чтобы они смогли до него добраться. Но его шансы не выглядели обнадеживающими. Заграждение из мертвых жуков в дверном проеме сдвинулось, словно его толкнули сзади, затем снова сдвинулось, и все это приблизилось на шесть дюймов.
Самый верхний из мертвых жуков опрокинулся вбок, оставив просвет, который быстро заполнился. Сразу прорвались два поменьше. Дэвис переключился на автоматический огонь, выпустил три пули в ближайшего, разнеся всю эту мерзость в вонючую кашу, но не успел прицелиться во второго. Он пробежал по полу балкона, перепрыгнул через его ноги и лодыжки, вызвав новую белую волну боли в ране, и оказался у него на коленях, прежде чем он успел отреагировать. Огромный клешнеобразный коготь попытался разорвать его бронежилет; он не хотел ждать, чтобы увидеть, кто из них одержит верх. Он бросил винтовку и схватил тварь обеими руками. Панцирь разорвал ему ладонь слева, но наконец он удержал его. Дэвис поднял его над головой. Ноги извивались, а клешня щелкнула в сантиметре от его носа, но к тому моменту он уже крепко держал его. Он отбросил его назад через голову, и тот улетел за парапет.
Если он попадет Вигго по голове, будет ад.
Дэвис поднял винтовку как раз вовремя; еще одно чудовище, почти такое же широкое, как дверной проем, карабкалось по трупам. Дэвис прицелился, выстрелил... и промахнулся. Он выбросил магазин и потянулся за новым, но понимал, что это лишь последний жест сопротивления; чудовище набросится на него, не успеет он даже вставить новый магазин.
-Бэнкс-
Бой на дамбе, у входа в башню и на лестнице уже приобретал мерцающий, туманный облик кошмара. В первые
