Гордость злодеев - Зозо Кат

Остальные переглянулись, не зная, что возразить. В словах Свейна есть логика, но в то же время оставлять его одного с Мэрит не хотелось. Да, чары рассеялись, но сейчас от нее мало пользы. Скорее, одни проблемы.

– Хорошо, – кивнул Эджил и обратился к нам: – Еще немного. Поторопимся.

Теперь принца поддерживал только Вестар, хотя юноша и пытался двигаться без чьей-либо помощи.

Спустя несколько уровней мы наконец-то поднялись на поверхность, жадно глотая свежий воздух. Мы вышли в цветочный сад рядом с общежитиями. Вот только… когда взглянули на здание академии, каждый из нас, в принципе, разучился дышать.

– Что?.. – прошептал принц.

Главный корпус академии магии окружал темно-синий купол. Казалось, что над зданием воцарилась ночь, хотя сейчас должен быть день. Чувствовалось напряжение. Настолько мощное, что даже воздух будто бы сгустился. Но было еще кое-что, чего обычные люди не видели.

Феи… сотни, тысячи, десятки тысяч крохотных созданий парили над академией, создавая воронку. И с каждым мгновением их становилось больше и больше. Однако на детских личиках не было радости или грусти – сплошное безразличие. Они, словно мотыльки на свет, летели со всех сторон.

И феи были не одни…

– Элементали, – проронил Вестар. – Именно из-за них небо потемнело. Они используют магию.

– Разве элементаль способен на такое? – спросил Эджил.

– В одиночку – нет, но если их много… – пояснил Вестар, раздраженно скривив губы. – Теперь ясно, почему от меня избавились: у него их не просто десяток – он поймал целое племя элементалей.

– Нужно избавиться от этого дерьма, – выругался Эджил, с трудом сдерживая гнев, и посмотрел на Вестара. – Ничего не имею против ваших собратьев, как ни странно… но повторения предыдущей истории мне совершенно не хочется.

– Мне необходимо отыскать договоры, – догадался Вестар.

– Соображаешь, – усмехнулся Эджил.

– Найти их не проблема, – спокойно добавил элементаль. – Я всегда знал, где находится мой договор. Это не являлось секретом. Но я не мог до него дотронуться. На контрактах лежат заклинания защиты. Только человек может к ним прикасаться и освободить элементаля от рабства. – Вестар взглянул Эджилу в глаза, явно намекая на то, как он получил свободу.

Но ведь тогда все было сделано со злостью, а учитывая тот факт, насколько договоры элементалей специфичны… Эджил хмыкнул, понимая Вестара.

– Кто-то из вас должен его сопровождать, – коротко сказал Эджил, обращаясь к Эрику и Андресу. – Но от тебя сейчас толку мало, – прямым текстом заявил мужчина и посмотрел на принца, который находился далеко не в лучшей форме. – Поэтому пойдешь ты, Эрик.

– Хорошо, – согласился Эрик, решив не спорить. – Что нужно делать?

– Все просто. – Улыбка Эджила стала дьявольской. – Берешь договор и запихиваешь элементалю в глотку. Да поглубже. Целиком.

– Но… как-то… – растерялся брат.

Я тут же пояснила:

– Разрывать контракт нельзя, иначе элементаль умрет. И старайся не вдыхать запах договоров.

– Почему? – спросил Эрик. – Они ядовиты?

– Нет, – ответил Воланд. – Но зловоние страшное. Что касается тебя… – обратился он к принцу.

– Я пойду с ними, – бросил Андрес, кивнув в сторону Эрика и Вестара. – Ты прав. Сейчас моих сил недостаточно, чтобы помочь вам в бою. Точнее, буду обузой. Однако если самозванец и хранит где-то договоры, то наверняка в королевском замке. А это уже моя территория, где я пригожусь.

– Мы воспользуемся телепортом, который расположен на центральной площади, – сказал Эрик. – И постараемся действовать быстро.

Мы вновь разделились. И хоть у меня до сих пор не имелось никаких идей, подсознательно я была уверена, что должна идти туда – в самую глубь первого корпуса, где недавно проводился бал. Брат еще пытался отговорить меня, проявляя искреннее беспокойство, но я понимала: мое бегство никому пользы не принесет.

Я должна быть там.

* * *

Когда мы приблизились к корпусу, обнаружили, что к нам бежали двое мальчишек. Эджил мгновенно высвободил клинок, готовясь к бою, но, разглядев ребят, опустил его.

Это были дети. Во всяком случае, один из них.

– Учитель!

– Диана!

Ко мне спешили Варди и Браун. У обоих на лицах отображались страх и тревога. Варди оттолкнулся от земли и прямо в прыжке обратился в тигренка, прыгая мне на руки.

– Где ты была?! – рявкнул магический зверь. – Я не мог тебя найти! И что за запах?.. Кто еще посмел заключить с тобой договор?! Я! Я единственный твой любимец! Все твое внимание должно быть сосредоточено на мне!

– Варди, – спокойно начала я. – Ты тяжелый. У меня руки дрожат…

– Не уходи от ответа! – зарычал зверь, ударив меня по плечу длинным полосатым хвостом. – Думаешь, мне приятно переживать и нервничать из-за тебя? Считаешь, нет других людей, которые захотели бы заключить со мной договор? Решила, что ты какая-то особенная? Да, ты именно такая, но это не дает тебе право вести себя опрометчиво, человек! Имей совесть и уважение к моей персоне! Я ведь старше тебя! – Тигренок, словно вихрь, извивался у меня на руках, но не слезал, а продолжал цепляться за плечи, если я пыталась опустить его на землю. Хвост напоминал кнут, хоть и меховой, и причинял массу неудобств.

Не зная, как остановить разгневанное священное животное, я, руководствуясь интуицией, положила ладонь на макушку тигренка, нежно поглаживая и почесывая Варди. Неожиданно тот притих и даже бить хвостом перестал.

Правда, когда я попыталась убрать ладонь, он утробно зарычал. Пришлось вернуть руку на голову и продолжать поглаживать его, дабы сохранить тишину.

После повернулась к другому мальчишке.

– Как обстоят дела? – спросила у Брауна.

– Очень… плохо, – тихо признался мальчик, сжимая в кулаки. – Там… – Браун кивнул на двери, ведущие в корпус академии. – Они… все замерли.

– Что ты хочешь этим сказать? – поинтересовался Эджил.

Мальчик нахмурился, стараясь сдержать эмоции, а после собрался с духом и продолжил:

– Странная магия… Она заморозила людей. Они не шевелятся и никак не реагируют. Только король может двигаться. Там мама, и она… тоже не двигается. – На последних словах Браун задрожал, опустив голову.

Ему страшно. Он все силы тратил на то, чтобы сохранить самообладание и хладнокровие, но ведь он еще ребенок. Страх за маму так просто не скрыть. А Сюзи стала пленницей.

Эджил наклонился и погладил Брауна по голове, проговорив:

– Будь спокоен. Мы ее вернем.

– Вот только как? – на сей раз голос подал Варди, спрыгивая с моих рук. – Это сковывающее заклинание. Причем не такое, каким обычно пользуются люди. Если бы я не был рядом с мальчишкой, он тоже оказался бы в плену чар.

– Ты в курсе, какое заклинание применили? – спросил Воланд.

Тигренок выпятил грудь и задрал голову.

– Естественно! Разве ты не понимаешь, с кем говоришь?! Но знания не принесут пользы. Заклинание сковывает человека, лишая его свободы воли.