Гордость злодеев - Зозо Кат
– Ты можешь идти? – спросил Эрик.
Андрес вяло кивнул.
– Ах! Боже… Мне жаль… Так жаль! – рыдала Мэрит, которая стояла не слишком далеко, однако не решалась окончательно сократить расстояние и приблизиться к принцу. Но, когда с наследником заговорил Эрик, набралась смелости. – Андрес… я буду с тобой. Я!..
– А?.. – протянул Андрес, поднимая голову и посмотрев на Мэрит. – Ты кто?
– Что? – опешила девушка, распахнув глаза. – Я твоя невеста. Ты… не узнаешь меня? Андрес, это я! Я люблю тебя! – почти кричала Мэрит, подбегая к принцу и обхватывая его дрожащие руки своими.
– Да что за ересь?! – злобно бросил принц, оттолкнув Мэрит и попятившись. – Моя невеста?! Но ей всегда была Диана фон Хэлстейн! Я тебя не знаю! Эрик… – Парень повернулся к моему сводному брату. – Что здесь происходит? – Тут он заметил меня. – Диана? – тихо позвал юноша. Взгляд у него был такой, словно он готов вот-вот заплакать. И, учитывая ситуацию… его бы никто не осуждал. – Диана, что случилось?
Вот чего я боялась. Андрес очнулся, однако… ничего не помнит. Точнее, не помнит последние несколько лет, проведенные в академии. Я невольно шагнула к нему, чувствуя жалость и ощутив укол вины. Да, это чувства, которые мне совершенно не нужны. Особенно сейчас.
Но я понимала, в какой ситуации оказался принц, и мне было… жаль его.
Внезапно меня взяли за локоть. Эджил не позволил мне отходить от него. Он даже подошел еще ближе, без слов давая остальным понять – и в особенности принцу, – что мы вместе.
Наследник неотрывно следил за нами. Это было жестоко, но Эджил всегда предпочитает все сразу ставить на свои места.
– Что… случилось? – в очередной раз прошептал Андрес.
– Ну… – протянул Эджил, вздохнув. – Надо сделать паузу. – Он посмотрел на Эрика. – Ты ведь справишься?
– А у меня есть выбор? – вопросом на вопрос ответил Эрик, намекая, что все расскажет принцу. По крайней мере, в общих чертах.
* * *
Мы же с Эджилом отошли в сторону, решив ненадолго уединиться.
Так будет лучше.
– Это просто бесконечный кошмарный сон, – пожаловалась я, чувствуя, как лишаюсь последних сил. И устала не столько физически, сколько эмоционально.
– Если бы это был сон, можно было бы проснуться, – вздохнул Эджил, осматривая почерневшие доспехи. – Но нам ничего иного не остается, кроме как идти вперед.
– Да, – усмехнулась я, хотя причина моей улыбки – злость. – Вот только «вперед» – это куда? На поверхность? А если и поднимемся? Что мы можем сделать? Какой-то самозванец в облике короля захватил в плен всех студентов академии и их родителей, которые занимают далеко не последние места в королевстве. Я пытаюсь придумать хоть что-то, но ничего не получается, – добавила я, всплеснув руками.
– В таком случае будем импровизировать, – заметил Эджил, положив ладонь мне на плечо. – Будем решать проблемы по мере их поступления.
Я вновь усмехнулась. Если порассуждать, то вокруг нас, в принципе, возникла одна сплошная проблема. Но она нерешаемая.
– К тому же, – продолжил Воланд, – если мы хотим победить врага, сперва нужно понять, какова его цель?
Что ж… Вначале мне казалось, что я знаю о намерениях противника, но всякий раз что-то меняется, и теперь мне вообще ничего не ясно.
Кто он? Когда стал играть роль короля? Зачем все это устроил?
«Мне стало скучно», – пронеслось в голове.
Именно это сказал король. И все, что происходило прежде, напоминало театральную постановку. Будто кто-то играл в куклы. Глупая сказка для юных и романтичных дев, однако с трагичным концом.
Странно. Кто может развлекаться, используя чужие жизни? И лишь ради того, чтобы развеять скуку?
– Но есть и хорошая сторона, – воспрянул духом Эджил, продолжая осматриваться.
– Хорошая? – уточнила у герцога.
– Да, – кивнул он. – Согласно мирному договору, заключенному между королевствами Эйдос и Астрал, стороны, которые его подписывали: я – правитель государства Астрал, Эджил де Воланд, и правитель королевства Эйдос – Инг Логмэр. Но документ уже недействителен, ведь настоящий монарх мертв. А человек, который подписал его, выдавал себя за другого. Я часто думал, как можно справиться с магией, которой скрепили договор. Контракт тяжело нарушить, особенно когда он заколдован. Но теперь договор недействителен, поэтому и магию обойти можно.
– Что ты… имеешь в виду? – растерялась я, на что Эджил злобно ухмыльнулся.
– С этого момента герцогства Астрал не существует, и мы вновь возвращаем себе статус королевства, – пояснил мужчина, вокруг которого замелькали алые огоньки.
Похоже, Эджил готов хоть сейчас идти воевать с тем, кто посмел его опозорить. Но он сдерживался. Осознавал, что без тщательной подготовки вряд ли добьется желаемого.
– Но и наш брак основан на договоре, – задумчиво отметила я, и в ту же секунду Эджил прекратил улыбаться.
Теперь он выглядел весьма озадаченным и хотел что-то сказать, но не успел: раздался пронзительный женский возглас.
Кричала Мэрит.
Что-то случилось. Не сговариваясь, мы решили вернуться, но увиденное лишило нас дара речи. Принц Андрес сжимал в руках нож и атаковал Мэрит, в то время как Эрик и Свейн старались остановить парня, схватив его за руки.
– О нет! – причитала Мэрит, наклонив голову. – У него припадок! Что же делать? Боже мой! Помогите!
– Припадок?! – рявкнул принц, стараясь вырваться из хватки однокурсников. – Я в здравом уме! Впервые за долгое время настолько трезв, насколько вообще возможно!
– Андрес, прошу тебя, это же я – Мэрит! – со слезами на глазах повторяла девушка. – Неужели ты меня не узнаешь? Я твоя любимая. Ты сам говорил.
– Замолчи! Молчи, слышишь? – кричал принц, срывая голос. – Кем ты себя возомнила? Как смеешь обращаться ко мне по имени? Разве тебе не сказали, что я уже обручен? Ты не должна даже подходить ко мне без веской причины!
– Но!.. Но!.. Мы любим друг друга! – возражала девушка, сжимая кулаки. – Ты сам разрешил обращаться к тебе по имени и обещал, что я стану твоей женой. Просто… ты забыл. Да, – кивнула она, – это точно ее вина… И в прошлом она всегда мне завидовала. И пыталась убить меня так часто… Ты должен помнить, Андрес! Ведь ты меня защищал от нее! А теперь мы вместе. Мы победили, и у нас все хорошо!
– Чт?.. – ахнул принц, на секунду прекратив вырываться. – Что ты говоришь? – хриплым шепотом спросил он. – Хорошо? Победили? Моего отца убили несколько лет назад, а я об этом даже не догадывался. Моя невеста, с которой я был обручен долгие годы, стала женой моего врага. А королевством правит кто-то, используя внешность отца. И наконец, меня самого постоянно использовали как безмозглую марионетку, дергая за ниточки! Ну и… кто кого
