Гордость злодеев - Зозо Кат
– Ах! – воскликнула Мэрит и прижала дрожащую ладонь к губам. Слезы не прекращали струиться по ее щекам, а взгляд был преисполнен ужаса. – Но… но я люблю тебя…
– Хах! – усмехнулся принц, запрокидывая голову, словно стремился увидеть небо. – Любишь, значит? А может, любишь те удобства, которые у тебя сейчас есть? А почему бы и нет? Ты одна, а вокруг тебя сразу столько влюбленных. И каждому ты давала надежду… Да, превосходно. – Гневно посмотрел на девушку. Если взглядом можно убивать, Мэрит Айдж давно была бы мертва. – Думаю, после того как все закончится, наши пути никогда не пересекутся, леди Айдж. Иначе я могу счесть это за преследование королевской персоны и вас… казнят.
– А?.. – Мэрит в панике уставилась на принца. Затем взглянула на Свейна, Эрика, Вестара и даже Эджила. Девушка искала поддержки, но никто не давал ей желаемого.
В итоге Мэрит посмотрела на меня. Но в ее взоре не было просьбы о помощи. Скорее, она во всем обвиняла меня и только меня.
– Если бы не ты… – прошептала Мэрит, сжимая до трясучки руки. – Это ты виновата!
– Моя сестра здесь ни при чем, – дал отпор Эрик, желая остановить Мэрит, пока та не натворила глупостей. – Если хочешь кого-то обвинять, то поспрашивай отца, который втянул тебя в это.
– Папочка?.. Нет, папа, он… Он говорил, что я особенная… И должна стать хорошей… Он твердил, что… я… – Мэрит подбирала слова, а потом вновь закричала: – А что плохого в том, чтобы быть любимой? Я никому ничего дурного не сделала! Я родилась в трущобах, но меня отыскал отец. И сказал, что я не такая, как все, а он превратит мою жизнь в сказку. Ясно вам? Я и впрямь особенная! Что тут неправильного? Разве то, что тебя любят, является чем-то отвратительным? Разве я этого не заслуживаю? Разве я не достойна? Я ничего не сделала, чтобы со мной теперь так обращались!!!
– Бездействие – тоже преступление, – спокойно проронила я, прерывая истерику.
Мэрит и юноши повернулись ко мне, но я смотрела только на дочь барона.
– Возможно, тебе неведомо, чем промышляет твой отец, а ведь он скармливает тебе порошок из крыльев фей, который действует как сильнейшее приворотное средство. Допускаю, что тебе многое невдомек, но ты прекрасно понимала, что поведение окружающих тебя юношей как минимум ненормально. Какая бы сладкая ни была сказка, реальность ты в любом случае должна отличать от иллюзий. Это же длилось несколько лет. Хотя, наверное, ты не хотела ничего замечать… Проще жить в сказке, чем задавать вопросы и возвращаться в обычный мир.
– Тебе-то что! – злилась Мэрит. – Такая, как ты, никогда меня не примет. У тебя с самого рождения есть все! Любящая семья, статус, уважение, будущее… У меня же никогда не было! А потом появилось, но я не хотела задавать вопросы! Я лишь желала все сохранить!
– Как жаль, леди Мэрит, – вздохнула я, мрачно взглянув на девушку. – Пребывая в иллюзиях, ты избегала правды. А истина такова: любовь, которая тебя окружала, – обман. Ее не существует. Последние несколько лет твоей жизни можно назвать шуткой. Причем руку к этому приложил именно твой папа. Хотя… думаю, он не твой биологический отец. Зато как удачно получилось! Найти милую, ветреную и мечтательную девушку, наобещать ей золотые горы… и убедить, что она попала в сказку. Но тебя использовали, а после выкинули, как ненужный мусор.
– Нет! – кричала Мэрит, не желая мне верить. – Ты лжешь! Ты всегда врешь!
– Посмотри на то, что тебя окружает. – Раскинула руки в стороны, как недавно делал мой брат. – Это похоже на танцевальный зал? Если не забыла, то нас выкинули. Кстати, – добавила я, поворачиваясь ко всем спиной, – давайте поспешим. Хоть плана конкретного у меня пока нет, если задержимся здесь, проблему не решим.
Никто с этим не поспорил. Каждый из нас был зол. У нас накопилось множество обид и претензий. Кто-то не желал мириться с положением дел, предаваясь самообману. А кто-то хотел перевернуть мир вверх ногами и добиться своего.
Так или иначе, но у меня остались вопросы. А вернее, всего один.
И мне необходимо задать его лже-королю.
Глава 35
Лже-король
Тишина.
Все то время, пока мы поднимались на поверхность, стояла гробовая тишина. Под конец пути даже шагов практически не было слышно. Мы шли молча, пребывая в своих мыслях и не рискуя их прервать.
Вначале мы с трудом ориентировались, так как это были незнакомые места. Темнота, высокие стены, незримый потолок… Но, спустя некоторое время, мы выбрались в подвалы академии. О них знает каждый студент, но после моего неудачного похищения они до сих пор закрыты.
И наверное, оно и к лучшему.
Правда, чем выше мы поднимались, тем больше стонала Мэрит, обхватив голову руками. Сперва никто не обращал на нее внимания. Она часто предавалась слезам, что уже вошло в привычку.
Но сейчас все выглядело иначе.
Девушка жаловалась на сильную мигрень. Причем голова болела до такой степени, что в какой-то момент Мэрит уже не смогла идти дальше. Ноги подкосились, и она упала на пол, продолжая стискивая голову ладонями.
– Не могу… – прошипела Мэрит сквозь зубы. – Больно… Очень!.. Что со мной?
Ответить ей никто не мог. Было принято решение взять Мэрит на руки и помочь двигаться дальше, что лишь усложнило ситуацию.
Когда мы поднялись на еще один уровень, из носа, рта и глаз Мэрит потекли тонкие кровавые дорожки, а стоны превратили в крики.
Чем ближе к поверхности мы оказывались, тем хуже делалось Мэрит. Она страдала.
– Ей нельзя наверх, – заметил Эджил. – Ей становится только хуже.
– Дело в крыльях фей? – предположила я, озвучив первое, что пришло на ум: ни мне, ни юношам плохо не было.
– Возможно, – не отрицал сей факт Эджил. – Нам надо ее оставить.
– Что? – ахнула Мэрит, понимая, что будет совершенно одна. – Я… я не хочу! Не бросайте меня! Тут темно и страшно… Я!.. Ай! – взвизгнула она, стиснув голову.
– Кто-то должен побыть с Мэрит Айдж, – сделал вывод Эрик. – Сомневаюсь, что найдутся добровольцы, поэтому это буду…
– Я, – раздался голос Свейна, который продолжал помогать принцу передвигаться. – Я останусь с Мэрит.
– Ты уверен? – удивился Эрик. – Ведь такое решение…
– Если подумать, то я сильнее всех вас вместе взятых, – улыбался Свейн. – И не пропаду, если что-то произойдет. Но моя мана имеет побочный эффект, – с грустью добавил он. – Лучше вам не находиться рядом со мной в такой
