Гордость злодеев - Зозо Кат

На это я только с отчаянием вздохнула, прикрывая ладошкой глаза. О чем можно говорить со зверем? Он вообще ничего не понимает ни в манерах, ни в этикете, ни в элементарной гигиене. Оттого я терпеть не могу ни детей, ни животных. Грязные, шумные, капризные, самодовольные и непослушные. Если мне захочется погладить что-нибудь мохнатое, могу заказать у охотника чучело. Но проблема в том, что от тигренка так легко не избавишься. А теперь он еще и выше меня. Ненамного, но все же разница в росте бесит.

– Ты можешь хотя бы одеваться, когда перевоплощаешься в человека? – раздраженно спросила у священного зверя. – Это неприлично.

– Эх… – фыркнул мальчишка, явно испытывая от моей просьбы усталость, недовольство и непонимание. – Люди такие сложные… – бубнил он себе под нос, однако направился к небольшому комоду, в который Сюзи сложила недавно купленные детские наряды.

Мы не знали, на какой срок меня прокляли, поэтому подстраховались и приобрели достаточно одежды, чтобы я как минимум год ни в чем не нуждалась.

– Если бы я мог общаться с тобой в образе тигра, то даже не менял бы облик, – отметил зверь. Тигренок выдвинул ящик комода и принялся высматривать что-то из одежды. Продолжал бурчать нечто неразборчивое, периодически оглядывался в мою сторону, словно оценивал, как и что должно быть.

И вот уже буквально в следующее мгновение я наблюдаю за невероятной картиной: магический зверь старательно пытается натянуть на себя одну из моих белоснежных шелковых юбок с кружевами.

– Что ты делаешь?! – оторопела я, хватаясь за голову.

– Разве ты сама не этого просила? – с изумлением спросил мальчишка. – Одеваюсь.

– Но ведь одежда – женская! – воскликнула я, хотя в основном переживала из-за того, что такая милая и нежная юбка, которую я еще ни разу не мерила, теперь красуется на немытом мальчишке. И осознание катастрофы подводит меня к одному-единственному выводу – вещь придется выкинуть.

Тем временем мальчишка посмотрел на меня так, словно я ненормальная, а в моих речах нет ни капли логики. Только полнейший абсурд.

– Люди, вы такие сложные… – озадаченно повторил он, нахмурившись. – Зачем вы себе проблемы придумываете? Особенно из пустяков… – Похоже, священный зверь с трудом принимал, что люди носят одежду. Зверям наряды ни к чему. А новость о том, что гардероб подразделяется на мужской и женский, окончательно сбивала его с толку.

В общем, да… для него мы лишь городим себе ерунду. Но если я неожиданно захочу объяснить ему важность этикета, боюсь, это займет слишком много времени и отнимет у меня силы, которых уже почти не осталось.

– Ладно… – устало проговорила я, привычно потирая лицо. Пришлось мысленно попрощаться с юбкой, которую зверь почему-то натянул чуть ли не до подмышек, превратив в платьице. – И зачем ты пришел? Я тебя не звала.

– Я же сказал. Я хочу есть, – отозвался священный зверь, а после протянул мне раскрытую ладонь. – Дай.

– Что-что? – возмутилась я, высокомерно задрав подбородок. – Я могу попросить служанку приготовить тебе что-нибудь, но за любую еду нужно платить, ты так не считаешь?

И мальчишка сразу опустил руку, даже не дрогнув. Понял, что с него сейчас что-то потребуют, поэтому терпеливо ждал.

– Во-первых, знаешь, как можно снять проклятие и вернуть мне обычный облик?

– А разве ты не в курсе? – искренне удивился мальчик. – Ты ребенок, а значит, тебе необходимо вырасти. Вот и давай – вырастай как положено.

– Ты издеваешься надо мной?! – воскликнула я, теряя терпение. – Я не ребенок, а взрослая девушка и требую именно этот облик!

– Просто сними проклятье, а после тело восстановится, – равнодушно ответил зверь, потирая ухо, словно оглох от моего крика. – Не сразу, но придет в норму. Все? – спросил он. – Я хочу вафли. Много.

– Нет не все, – насупилась я. – Расскажи про другое проклятие, которое на студентах академии. Что на них за чары и как с такой магией бороться?

– Я ведь говорил тебе, жалкий человек, – сердито бросил мальчишка, явно недовольный, что еда не дается ему так просто. – Здесь присутствует мощная мана. И вовсе не человека, а магического существа, но я не знаю, какого именно. Найди источник, и ты решишь проблемы. А теперь дай мне сла… – Договорить он не сумел, поскольку потерял силу и стал обычным тигренком, который запутался в пышной юбке.

Теперь я не понимала, что он пытался объяснить, но, судя по рычанию, зверь возмущался из-за того, что потерял драгоценное время на разговоры. Тигренок стоял на четвереньках, раздраженно размахивал хвостом и смотрел на меня, выжидая, выполню ли я обещание.

Эх… В любом случае я от него сейчас ничего не получу.

– Сюзи! – громко позвала я и позвонила несколько раз в колокольчик, который всегда лежал на прикроватной тумбочке.

Не прошло и минуты, как в комнату вбежала прислуга, аккуратно поправляя фартук.

– Да, моя госпожа, – ласково проворковала она, словно общалась с маленькой девочкой. Даже тон голоса изменился, а ведь ей прекрасно известно, что это до сих пор я.

Но, если я и угрожала ей, Сюзи не менялась. Наверное, именно потому, что она мать, которая, кстати, отправила ребенка в элитную школу для прислуги. Я обещала дать мальчику образование, и я держу слово.

Но она все равно очень скучает.

Не успела я ответить, как Сюзи заметила на полу юбку, из-под которой выглядывало животное. Вначале девушка испуганно вскрикнула и попятилась, но после остановилась.

– Магический зверь? – догадалась она, заметив, что животное перед ней… особое. – Он ваш, госпожа?

– Пока не придумаю, как от него избавиться, – надменно отозвалась я и добавила: – Сюзи, накорми его. А после помоги мне одеться. Пора собираться в академию.

– А? Ах да… Хорошо… – совсем растерялась служанка. – Но… что едят магические звери? Может, раз это тигренок, то… сырое мясо? Или ему нужна кровь?

Как ни странно, но в ту секунду и я, и тигренок посмотрели на Сюзи как на сумасшедшую, не скрывая истинного негодования. Девушка засмущалась, понимая, что сболтнула глупость.

– Госпожа?.. – застенчиво спросила она.

– Вафли, – коротко ответила я. – Медовые вафли. Он предпочитает сладости.

– Вот как! – Хлопнула в ладоши. – Ясно. Все сделаю. Прошу, мистер магический зверь. Следуйте за мной.

Тигренок гордо хмыкнул и пошел за Сюзи. Похоже, такое обращение к своей персоне его вполне удовлетворяло. И если подумать, то большинство девушек обожают зверей, птиц и рыб. Не считая супруга и матери-природы, ведь это основные источники магии. Однако я все равно не могу подобное принять.

Посмотрела на валяющуюся на полу помятую юбку, глянула на постель и поняла: менять тут нужно многое… Например, комнату в целом.

* * *

Сплетни и слухи в академии разлетаются быстрее