Гордость злодеев - Зозо Кат
Естественно, я очень беспокоилась. Состояние беспомощности и… невозможности унести ноги… Трудно описать это чувство. Можно сравнить разве что с прогулкой по арене, где кишат монстры и чудовища, готовые в любой момент тебя разорвать. Поэтому пришлось прибегнуть к помощи Сюзи. Вернее, она практически всегда была со мной и держалась позади, чтобы в любой неловкий момент помочь.
Когда я вошла в класс, студенты, включая и преподавателя, замолчали, уставившись на меня. Конечно, я опоздала, но никто и слова не сказал. Заметила непутевого брата, который выглядел так, словно съел что-то испорченное и ему теперь плохо. Лицо бледное, губы искривлены, а взгляд светло-красных глаз – пронзительный. Такое чувство, что он хочет поговорить, но не представляет, с чего начать.
Разумеется, увидела Мэрит и Андреса. Они сидели вместе и тоже не скрывали изумления от моей внешности. А ведь они уже сталкивались со мной, когда я превратилась в ребенка. Правда, на сей раз я выглядела идеально. Ну… настолько, насколько возможно. Эджил не скупился на наряды и украшения.
Ну а двоих любовников Мэрит здесь нет. Неужели до сих пор не вернулись в академию? Хотя ничего удивительного. Один является лучшим рыцарем королевства. Ему еще нет восемнадцати, но о его навыках владения мечом ходят легенды. Правитель лично даровал юноше титул с тем условием, что в дальнейшем парень будет служить Короне. А он по происхождению – простолюдин, но для мужчин это ничего не значит, если они рождены с сильной магией, талантами и их признали аристократы.
Ежегодно для желающих, будь они благородными или простолюдинами, проводятся турниры на силу, выносливость, умение сражаться и владеть магией. Юноша становился победителем во всех соревнованиях. Несовершеннолетний. Признанный гений. Считалось, что после окончания академии, он вступит в ряды армии и его ждет блестящее будущее.
Но он влюбился в робкую и очаровательную дочь барона Мэрит Айдж. И все пошло… явно не в том направлении.
Глупец.
Однако он вроде бы продолжает служить королю. Иначе не пропускал бы возможность побыть рядом с Мэрит хотя бы немного.
Другой – один из сильнейших магов королевства. Конечно, что в нем такого особенного, когда тут каждый мужчина – способный маг, верно? Однако он необычный юноша. Любимое Дитя Бога. Именно так называют тех, кто рождается с безумным количеством маны. Поток настолько мощный, что способен нанести вред владельцу. Да, в нашем мире приветствуется изрядный запас магии, но даже здесь есть разумный предел. Если выходишь за рамки, неминуемо сталкиваешься с последствиями.
Магия, а именно безудержная энергия, буквально сочится из организма, разрушает тело хозяина, разрывая его на части. Звучит ужасно, согласны? Но для таких людей, которые рождаются примерно раз в сотню лет, есть шанс выжить. А именно: на помощь спешит, как ни странно, церковь.
Новорожденного передают служителю Бога, а он обучает ребенка с малых лет контролю над магией. А позже помогает юноше правильно высвобождать ее, не разрушая собственной плоти.
Правда, любого из таких магов не просто так зовут Любимое Дитя Бога. И нет, это к церкви не имеет никакого отношения. Проблема в том, что маны в их телах настолько много, что им трудно расти. Магия замедляет естественный рост детского организма, при этом ее количество с каждым годом увеличивается, как и полагается.
Если ману постоянно сбрасывать, то тело растет должным образом, но опять-таки нужны время и навыки.
В большинстве случаев Любимые Дети Бога… не вырастают. Умирают в адских мучениях. Более того, у них никогда не будет семьи, жены, детей… Даже то, что они достигли совершеннолетия, – уже чудо. Но факт остается фактом – магия становится их же палачом.
Кто бы мог подумать, что мальчика из церкви, который, как и все подростки, пожелал обучаться в академии, ждет участь влюбленного приспешника Мэрит?
А если зашла речь о нем, то как раз из-за Мэрит. Священный зверь говорил, что для заклятия требуется гигантский запас маны. Первый и, пожалуй, последний источник, который пришел мне в голову, именно он – Любимое Дитя Бога. И мне бы только проверить, ведь оснований предостаточно.
Парень использует магию для Мэрит, в которую влюбился, – помогает ей и избавляется от излишков маны.
Правда, в теории есть изъян – маг сейчас в церкви. Как раз для того, чтобы избавиться от маны, а после, по идее, он должен вернуться в академию. Но кто знает, сколько в нем действительно силы?
Хотя… это лишь домыслы, и мы пока не проверили ни единой теории.
Сейчас мне остается ждать, когда любовники Мэрит вернутся в академию, чтобы подтвердить версию событий.
Кстати говоря, сегодняшняя лекция тоже была ни о чем. Не знаю, как другие студенты, но я-то понимала: преподаватель толком не может сосредоточиться. Несет какую-то чушь и постоянно оборачивается на меня. А ведь я сижу на последней парте и вдобавок еще и на стопке книг, потому что стол слишком высок для меня.
Да и через спины других студентов мало что увидишь.
Идиоту ясно, что все мечтают о перерыве. Вот и Сюзи начала нервничать, заметив столько пристальных взглядов. Но мне не привыкать… Пугает, но ведь не трогают, значит, все хорошо.
Пока не трогают…
Но кое-кто решил проигнорировать правило. И кто же это мог быть?
Как только присутствующих оповестили о перерыве, студенты поднялись на ноги и принялись разминать затекшие конечности. А ко мне направилась та, с кем я определенно не хотела говорить. Мэрит. Поэтому я поспешила спрыгнуть на пол и направилась в сторону коридора, но…
– Диана! Ты такая милая! – закричала девушка на весь кабинет, встав прямо у меня на пути. Мэрит улыбалась и смотрела на меня, как на самого глупого в мире ребенка. – Какая ты красивая! Словно куколка! Как же хочется подержать на ручках!
Я молчала и поражалась тому, что в действительности предела моей ненависти к Мэрит не существует. Когда кажется, что ты опустился на дно, всегда случается нечто такое, после чего осознаешь – это только начало. Даже Андрес, который подошел к дочери барона, почувствовал смущение от того, как она себя вела.
– Мэрит… герцогиня, может, и выглядит как ребенок, но она все та же, – мягко проронил принц. – Заклинание «Человеческая суть» проявляет душу человека и то, какой он внутри, но сознание не затрагивает. Понимаешь?
– Правда? – округлила глаза Мэрит, невинно поднося указательный палец
