Гордость злодеев - Зозо Кат

С отчаянием закрыла глаза, понимая, что вновь его потеряла. Да, возможно, Эджил и сильный союзник, но с Мэрит ему не тягаться. То есть достаточно одного взгляда девушки – и чары опять на нем? Как трудно…

– Вот как, – расстроенно протянула я, откидываясь на спинку кресла. – И как все прошло?

– Замечательно, – засмеялся молодой мужчина.

На что я лишь согласно кивнула. Иного не ожидала.

Ровно до той секунды, пока герцог не продолжил:

– Я все еще отчаянно хочу ее убить. Одна мысль, что я смел желать столь… «исключительную» девушку, пробуждает во мне жажду крови, которую я прежде испытывал только на войне.

– Что?.. – ахнула я, посмотрев на Эджила с интересом. – Значит…

– Да, – заулыбался он и взял чашку чая так, словно произносил тост. – Я – все еще я! Похоже, чары Мэрит более не действуют на меня.

– Либо вы ловко избежали условий, при которых чары активизируются, – подметила я, однако признала, что была приятно удивлена. – Возможно, она просто не обратила внимание на то, что вы уже ей не подвластны. Постарайтесь и дальше играть роль влюбленного.

И его улыбка вмиг исчезла. Герцог промолчал, но и так ясно: идея притворяться и выступать в амплуа глупого влюбленного в Мэрит мальчишки, не то что оскорбляла Эджила, а в каком-то смысле причиняла боль. Наверняка он уже собирался кричать, ругаться и проклинать все на свете.

Я еще не забыла, как от осознания того, как его ловко обвели вокруг пальца, Эджил разнес кабинет. Но сейчас он был не один, поэтому поступил тактичнее – сменил тему.

– Похоже, леди Диана даже мысленно не со мной и не здесь, – продолжил он, возвращаясь к еде. – Вас что-то беспокоит? Смелее. Поделитесь с мужем. Возможно, я единственный, кому действительно интересно, о чем вы думаете.

– А возможно, и нет, – парировала в ответ, и Эджил сразу же нахмурился. Пришлось пояснить, чтобы не возникло недопонимания. Не хочу портить с ним отношения, которые выстраиваются на весьма сомнительных условиях. – Это касается Эрика…

– Ах, да… Ваш брат, – словно вспомнил герцог. – Он вас беспокоит?

– Можно и так сказать, – кивнула я. – Вроде бы Эрик пришел в себя, но нельзя быть до конца уверенной. Он ведет себя странно. Вот и думаю, не выпил ли он отворотного зелья из кувшина.

– Нет, невозможно, – отрицательно покачал головой Эджил. – Герцог Хэлстейн передал мне кувшин с содержимым, предупредив, что ничего не пил. Не успел, грубо говоря. А после в пылу ярости я лично разбил кувшин. При всем желании он не смог бы даже сделать глоток.

– Надо же… – протянула я, размышляя. – Тогда что? Он какой-то странный… Или я ошибаюсь?

– Зачем гадать, моя леди? – усмехнулся Эджил. – Можно легко разобраться. Говорите, его поведение изменилось? Но он пришел в себя? У меня есть предположение, что именно послужило тому причиной, однако проверка не помешает.

– О какой проверке речь? – спросила я, прищурившись. Слегка наклонилась, украдкой посматривая через плечо на изредка проходящих мимо нас студентов. Они, конечно, глазели на нас, испытывая непреодолимое любопытство, но сохраняли дистанцию, ведь Эджил многих не просто пугал, а ужасал. А мне очень не хотелось, чтобы наш разговор кто-нибудь услышал.

От Эджила не укрылась моя тревога, однако он еще шире заулыбался, будто наслаждался нашим общением. Более того, решил последовать моему примеру и тоже наклонился в кресле.

– Все просто, миледи, – понизив тон, пояснил герцог. – Необходимо сыграть на его ревности.

– Ревности? – переспросила у Эджила. – Вы имеете в виду к Мэрит?

– Нет, моя драгоценная супруга, – продолжал Эджил. – Я говорю о ревности к вам, его сестре.

– Ох, у нас не настолько хорошие отношения… – Я, в свою очередь, улыбнулась. – Да, мы жили в одном поместье, но практически не общались. Лишь изредка наблюдали за жизнью друг друга и… старались не вмешиваться.

– Открою вам секрет, миледи, – вздохнул Эджил, смежив веки. – Каждый мужчина по натуре собственник. Даже если отрицает сей факт. Он способен ревновать не только женщину, в которую влюблен, но друга, родителя, ребенка или же… сестру. Такова наша природа.

– Сомневаюсь. – Помотала головой. – Эрик… не такой.

– Тогда вы точно ничего не теряете, верно? – хмыкнул Эджил. – Организуем небольшую проверку, и, если я все-таки прав, мы это сразу же заметим.

– Хорошо, – согласилась я. – Доверюсь вашему чутью. Что в таком случае мне следует делать?

– Ох, миледи, вам не стоит переживать, – просиял Эджил, после чего обернулся и подал знак поварам, которые уже некоторое время были в зале. Они, наверное, ждали сигнала герцога, потому что тотчас кивнули и поспешили удалиться. – Основную работу я возьму на себя. От вас требуется одно – не удивляться моему поведению и всячески подыгрывать нашему спектаклю.

– Если только вы не будете пересекать грань дозволенного, – предварительно огласила требование.

Улыбка Эджила стала ослепительной, он положил ладонь на грудь, привстал, чуть поклонился проговорил:

– Клянусь честью.

Обещание герцога меня вполне устроило. Слову Эджила можно верить. А он ко всему прочему поклялся. Возможно, для других то был пустой звук, но не для меня, ведь зачастую у аристократов больше ничего не остается, кроме как дать слово чести. Тем временем к столику подошел один из работников кухни с подносом в руках. Не успела я спросить, что ему надо, как молодой человек извинился и поставил перед нами высокие бокалы с шоколадным мороженым и блюда с фруктовыми пирожными.

– Моя леди, – ироничным тоном начал Эджил. – Меня как вашего супруга весьма беспокоит, что вы практически не едите. Поэтому я взял на себя смелость заказать то, что будет вам по душе. Прошу, попробуйте десерты. Они приготовлены в лучших традициях королевства Астрал.

– Но… я не ем сладкое, – озадачилась я, припоминая, что когда-то об этом говорила герцогу, но тот тихо засмеялся, взял чайную ложечку, зачерпнул краешек пирожного и предложил мне. – Я ведь вас предупреждала…

– Всего разочек, – многообещающе промолвил Эджил, а я раздраженно вздохнула, однако съела лакомство.

По правде сказать, в ту секунду в моей голове словно распустились цветы, произошел взрыв, а весь мир заиграл столь радужными красками, что я засомневалась в реальности происходящего.

– Как вкусно, – неожиданно выпалила, прикасаясь ладошкой к губам. Почему раньше пирожные не были для меня такими потрясающими? Я не любила сладкое, да и на диетах всегда сидела, а теперь…

– Вкусы детей отличаются от предпочтений взрослых, – заметил герцог, который, похоже, совсем развеселился.

А ему по душе, что мне теперь легко угодить. Сладости! Вот и все. Что ж… возможно, он прав, и мои вкусы изменились под воздействием проклятия, но это не значит, что я разрешу кормить себя с ложечки.

Я потянулась к другой ложке, однако Эджил отодвинул мою