Гордость злодеев - Зозо Кат
– Вы хоть осознаете, о чем говорите? Она ребенок! И через год им же и останется! – грозно возразил он. – Я требую, чтобы вы передали Диану мне!
– Как я сказал ранее… – бесстрастно пояснил Эджил, никак не реагируя на ярость Эрика. Наоборот, взял меня на руки, словно я была куклой. Даже слегка коснулся губами моей щеки, посмотрев на юношу. – Моя жена – моя забота. Да вы никогда и не были семьей. Рекомендую вам остыть, молодой герцог Хэлстейн, иначе я буду расценивать инцидент как нападение на учителя во время отдыха.
Эрик не смирился с поражением и выглядел так, словно не мог найти себе места. Взглянул на меня, ожидая поддержки, но я была равнодушна. Эрик, конечно, вел себя не как марионетка Мэрит, однако не был способен контролировать гнев.
Думала, наша беседа на этом и завершится, но брат не мог так просто сдаться.
Да, Эрик фон Хэлстейн не из тех, кто сдается. Но переизбыток эмоций ему сильно мешает. Он дрожит, кусает губы, но толком сказать ничего не может. Осознает, что я проклята лишь по его вине. И злится парень сейчас именно на себя.
Наблюдаю за происходящим… за разговором и за реакцией Эрика и никак не могу определиться: он понимает, что с ним вообще было? Догадывается, что все дело в Мэрит? Или до сих пор любит ее и ни в чем не может обвинить девушку?
Он пришел в себя или нет?
Как трудно понять…
– Наслаждайтесь свободным временем, молодой герцог Хэлстейн, – усмехнулся Эджил, поднимаясь со скамейки, и, продолжая держать меня на руках, двинулся к выходу из сада. – Скоро начнется лекция. Прошу не опаздывать.
И Эрик остался в саду со своей яростью.
* * *
Мне вновь снился сон, который вызвал смятение.
Спектакль продолжался, а я была его единственным зрителем.
На этот раз история шла о сильнейшем маге королевства, которого у нас называют Любимое Дитя Бога.
После того как Мэрит короновали, маг встречался с девушкой снова и снова. Однако время шло, и если вначале Мэрит с радостью и теплотой встречала юношу, то в дальнейшем это стало практически невозможно. Она не молодела и становилась старше, а парень под воздействием своей безудержной магии почти не изменился и был все так же молод и хорош собой.
Да, маг мог в любой момент умереть, и, если бы не церковь, его уже давно ждал бы печальный конец. Любимые Дети Бога не доживают до зрелости и практически всегда умирают детьми. Невинными, словно ангелы.
Маг навещал Мэрит, чтобы избавиться от лишней маны, передать ее той женщине, которую он любит. Он хотел повзрослеть и принадлежать только королеве.
Но если у парня была Мэрит, то у нее самой имелось предостаточно фаворитов и источников сильной магии. Конечно же, король. И наложники, готовые поделиться и магией, и плотью.
В теле Мэрит уже предостаточно маны. И если смешать ее с потоком чужой энергии, то не каждый сосуд, а именно женский организм, сможет такое выдержать.
Да, женщины универсальны и могут принять многое, но не все.
Становясь старше, Мэрит со слезами на глазах отказывает магу, который выглядит как подросток.
– Ты мне всегда был как брат. Прости… – говорит она, отталкивая волшебника.
Маг не мог принять подобную участь. Но и противиться слову Мэрит не смел. Эмоции высвобождали силу против его воли. Он бежал в церковь, чтобы священники помогли ему и очистили от лишней магии, но не успел. Упал посреди улицы, задыхаясь и сотрясаясь от переизбытка сил. Накопилось столько маны, что тело не выдерживало. Сила выжигала организм изнутри. У юноши загоралась кровь и трескалась кожа, плоть дымилась и чернела. Он кричал и молил о помощи, но никто его не слушал.
Наоборот: все, кто знал о том, что случилось с магом, бежали от него, как от чумы.
И в какой-то момент, после череды криков о помощи, прозвучал взрыв, разрушивший несколько кварталов в округе. Было уничтожено все и вся. Погибли люди, которые находились поблизости. Ужасный и несправедливый конец. А после смерти великого мага осталось лишь выжженное на земле пятно.
А потом я увидела Мэрит в траурном платье.
Она плачет перед могилой мага, кладет белоснежный одинокий цветок на плиту и приговаривает:
– Прости. И спасибо, что ты был…
* * *
Я резко распахнула глаза, чувствуя, как пылает тело. В какой-то момент показалось – я сама только что горела в огне. Но, отмечу, меня удивило не то, что случилось с магом, – этого исхода следовало ожидать. Рано или поздно все Любимые Дети Бога так заканчивают.
Оттого их избегают люди.
Они бомбы. Тело любого – бомба, которая неизвестно когда взорвется. Они ненавидят окружающих. Завидуют, потому что не могут вести обычную жизнь. И сами стараются держаться ото всех как можно дальше, не заводят ни семью, ни друзей, ни хотя бы знакомых.
Вечная пытка в молитвах и с осознанием того, что вскоре ты умрешь.
И, если появляется маг, который пытается вести нормальную жизнь и даже влюбляется, к нему ничего, кроме жалости, испытывать не получается.
И вот однажды такой маг влюбился в Мэрит. А та, осознавая, насколько человек опасен, позволила ему быть рядом.
Меня называют жестокой, но, думаю, Мэрит переплюнула всех. Зачем держать рядом юношу, дарить ему надежду, помогать, улыбаться, чтобы в самый нужный момент сказать просто: «Извини?»
Мэрит Айдж… ты удивительная личность. Сделалась королевой, создала гарем, а тех, кто наскучил и стал тебе нелюбим из-за чрезмерно детского личика и медленного старения, сбросила в пропасть, как мусор.
Что ж… с другой стороны, сон отчасти дает мне понять: наш маг не может быть источником магии Мэрит, верно? В таком случае она бы его чрезмерно ценила и всегда держала поблизости. Да и от маны бы не отказывалась. Значит, он тоже жертва?
Плохо…
У меня была зацепка, а теперь все придется начинать заново. И к чему этот сон? Если с братом еще можно как-то разобраться и исправить ситуацию, то маг…
Явно не по адресу.
– Госпожа, – прозвучал голос Сюзи за дверью, после того как раздался стук. – Госпожа, вы проснулись?
– Да, – отозвалась я, приподнимаясь на кровати.
– Госпожа, – позвала Сюзи опять, после чего открыла дверь и замерла на пороге. – Прошу извинить, госпожа, но к вам пришли.
– Что?.. Кто пришел? – озадачилась. – Никого не жду.
– Господин пригласил всех специалистов по проклятиям в королевстве, чтобы помочь с вашим недугом. Один из них теперь ждет вас в гостиной.
– Наконец-то, – бросила
