Гордость злодеев - Зозо Кат
– Да, госпожа, – с улыбкой кивнула Сюзи и принялась возиться с тем, что любила больше всего: наряжать меня, как куклу.
Спустя какое-то время я добралась до гостиной, где и находился опытный целитель либо специалист по проклятиям. Я предполагала увидеть высокого худого старца с длинной бородой, ведь именно такими их изображали в учебниках, но меня ждал неприятный сюрприз.
– Ну и ну! Так это правда?! Ха-ха-ха! Ну и поделом тебе, бессердечная ведьма! – воскликнул юноша, которому от силы можно было дать четырнадцать или пятнадцать лет.
Невысокий, худое телосложение, ярко-красные лохматые волосы и большие красные глаза. Парень напоминал спелую алую ягоду, однако обладал ужаснейшим характером.
Эджил, должно быть, издевается.
– Приветствую вас, Свейн, Любимое Дитя Бога, – проговорила я, присев в реверансе. – Чем могу быть полезна?
– Вообще-то как раз я могу быть тебе полезен, – улыбался красноволосый, даже не скрывая своего отвратительного отношения ко мне. – Я сумею снять проклятье, и ты вырастешь. Нагонишь время и примешь естественный облик за неделю или полторы. Я все могу сделать. Запросто! – Наклонил голову набок и скрестил руки на груди. – Но не стану. Что бы ни говорил Эрик, уверен, ты и тут его обманула. Поэтому… – Шагнул мне навстречу, буквально нависая сверху. – Пойди куда-нибудь и умри в своем жалком и нелепом облике, Диана фон Хэлстейн.
Глава 10
Сила слов
Грубый, невоспитанный, озлобленный, ненавидящий мир и считающий, что тот ему что-то должен, – именно таким человеком является Свейн – Любимое Дитя Бога. Он смотрел на меня с усмешкой и презрением. Как ни странно, маг ненавидел не только меня, но и всех учеников в академии в целом. Зато Мэрит была для него подобна солнцу. Той, кому можно поклоняться. Кем можно восхищаться.
Той, кого можно любить.
Остальные же для Свейна не существовали. А я вообще была схожа с куском стекла, который застрял в горле.
У юноши действительно эффектная внешность. Даже будучи простолюдином, он выделялся из толпы: яркий цвет волос и глаз, милое лицо, изящное подростковое тело. Он не перегружал себя физическими тренировками и не имел атлетической фигуры, как, например, мой брат, или телосложения воина, как мой муж. Однако выглядел подтянутым и привлекательным, даже если учесть, что его физическое развитие задерживалось.
Но сейчас, когда я смотрела на Свейна, скорее пребывала в замешательстве, настороженности и легком беспокойстве. С этими его алыми волосами и кровавыми глазами, да еще и издевательской улыбкой… он казался сущим бесом, готовым разорвать меня в клочья.
Мы находились в гостиной одни, но до сих пор не сели на диванчики, чтобы продолжить встречу более цивилизованно. Вдобавок я неосознанно отступила, делая крохотные шажки, а Свейн все надвигался, пока не прижал меня к стене и не навис сверху.
– Изумительное проклятье… – с восхищением отметил юноша, наглея до такой степени, что схватил ладонью мой подбородок, а после стал крутить лицо из стороны в сторону, словно оценивал лошадь. – И в душе ты настолько жалкая? Ха! Вот тебе и величественный герцогский род Хэлстейн, в чьих венах течет кровь древних королей! А на самом деле вы ничем не лучше остальных, да?
– Господин Свейн, – холодно начала я, даже не удивляясь ядовитой ненависти, перемешанной с откровенной завистью. Мне страшно. Очень… Но я стараюсь держаться. – Я так понимаю, мой супруг не приглашал вас на осмотр? Верно? Тогда попрошу вас покинуть дом. Вам здесь не рады.
– Пха-ха-ха! Сама мне едва до пояса достаешь, а смеешь ставить условия? – засмеялся Свейн. – Твой так называемый супруг отправил заявку в храм с одной просьбой – выслать сильнейшего мага, чтобы тот снял проклятие. И знаешь что? – Указал на себя пальцем, улыбаясь еще шире. – Я и есть сильнейший! Никто не сумеет снять проклятие. Только я!
– Что за вздор? – устало вздохнула, прикрывая надменно глаза. – Естественно, любое проклятие можно снять. Господин Свейн, вы как мой одногруппник слишком часто пропускаете лекции и, похоже, не знаете о дополнительных способах избавления от чар. В таком случае смысл вашего пребывания тут теряется. Прошу вас уйти.
– Что?! – гневно бросил юноша, сильнее сжимая мой подбородок, чем доставил мне дискомфорт… однако не настолько сильно, чтобы нанести травму. Свейн наклонился ко мне, понизив голос: – Думаешь, какой-нибудь бездарь талантливее меня? Я сильнейший маг королевства Эйдос и в проклятиях разбираюсь лучше кого бы то ни было. И раз ты такая самоуверенная, даже когда находишься в подобном положении, то почему бы и мне тебя не проклясть? А мое проклятие и магистр не снимет! И будешь вечно пребывать в глупом виде. – Усмехнулся, присаживаясь на корточки и продолжая изучать мое лицо. – А теперь, скажи мне, Диана, – сменил тон на ласковый и дружелюбный, нежно поправляя мою длинную белоснежную прядь волос, и откинул ее за плечо. – Что ты чувствуешь? О чем думаешь в такой момент? Насколько сильно твой разум погрузился в пучину страха? Говори и не смей лгать. Я пойму. – В довершение всего Свейн обхватил ладонью мою шею. Не слишком крепко, чтобы причинить боль… но приложил достаточно усилий, чтобы услышать мое сердцебиение и понять, обманываю ли я его.
Он улыбался. Алчно требовал признания. Чего он хочет? Сломать меня? Уничтожить морально? Пытается задеть? Или ему просто нравится смотреть на страдания других людей?
Свейн ужасен. Он всегда завидовал однокурсникам и тем, кто легко заводит друзей. Завидовал тем, кто может позволить себе романтические встречи, и тем, кто строит планы на будущее. Ведь у него ничего нет и не будет. Он ненавидел себя и считал, что если бы не мана… Если бы не проклятая магия, он мог бы жить обычной человеческой жизнью.
Но он Любимое Дитя Бога, и его судьба предрешена.
Что ж… почему бы ему не дать того, чего он жаждет? Если буду отрицать очевидное, в итоге спровоцирую его лишь сильнее.
– Господин Свейн, желаете узнать, что я чувствую? – спокойно спросила у юноши, бросив беглый взгляд на его одежду.
Сейчас он в храмовой мантии. Неудивительно, ведь приехал сюда как представитель церкви. Белоснежная длинная ряса с золотыми полосами по краям и рунами на груди и спине. Защита.
– Хорошо. Я скажу. Мне страшно.
– А?.. – озадачился он, и даже рука юноши слегка дрогнула. Похоже, Свейн не ожидал, что мое признание в очевидном будет столь легко получить.
– Мне страшно, – повторила я и посмотрела в ярко-алые глаза.
Самое интересное: когда глаза Эджила краснеют под воздействием магии, они напоминают драгоценные камни – рубины, причем
