Сбежавшая невеста для императора - Алла Хайдарова
— Ты права, — сказал он. — Я не имел. Я сделал это, потому что был слаб. Потому что не мог потерять тебя.
— А если я уйду сейчас? — спросила Мика. — Если я не хочу быть твоей женой. Что я хочу улететь на Землю и забыть тебя навсегда.
Рей-Кан помолчал. Его лицо было спокойным, но она чувствовала, как внутри него всё рушится.
— Я отпущу тебя, — сказал он. — Если ты хочешь уйти — я отпущу. Я не буду держать тебя силой. Я не буду держать тебя в клетке.
— Но я уже в клетке, — сказала Мика. — Я твоя жена.
— Формально. Но если ты хочешь развода — я дам его. Ты можешь улететь завтра. Я дам тебе корабль, припасы, всё, что нужно. Ты будешь свободна.
Мика смотрела на него. И не могла понять, что чувствует.
Гнев? Ненависть? Разочарование?
Или она просто не хотела верить, что он действительно готов отпустить её.
— Зачем ты пришёл сегодня? — спросила она. — Если ты готов отпустить меня — зачем ты здесь?
Рей-Кан шагнул к ней. Медленно, осторожно.
— Я пришёл сказать тебе правду, — сказал он. — Всю правду. Я пришёл, чтобы ты знала: я не хотел тебя обманывать. Я хотел тебя защитить. Я хотел, чтобы ты увидела во мне человека, а не титул. Это была ошибка. Я знаю, что это была ошибка. Но если бы я не сделал этого — ты бы никогда не дала мне шанса.
Мика молчала.
— Ты не знаешь, каково это — быть императором, — продолжил он. — Каждый день кто-то хочет убить тебя, обмануть тебя, использовать тебя. Ты не можешь никому доверять. Ты не можешь любить никого, потому что любой человек — потенциальный враг. А потом появляется ты. Ты, которая смотрит на меня без страха. Ты, которая перевязывает мои раны и говорит мне «не умирай». Ты, которая смеётся надо мной и называет меня дикарём. И я понял, что если потеряю тебя — я потеряю всё, что у меня есть.
Мика почувствовала, как внутри неё что-то дрогнуло. Она не хотела прощать его. Она хотела ненавидеть его. Она хотела уйти и забыть.
Но она не могла забыть, как он смотрел на неё у костра. Как он держал её руку. Как он целовал её в храме.
— Я не знаю, что мне делать, — сказала она. — Я не знаю, могу ли я тебе верить.
— Я не прошу тебя верить мне, — сказал Рей-Кан. — Я прошу тебя дать мне шанс. Я прошу тебя позволить мне показать тебе, кто я на самом деле.
— А если я не смогу?
— Тогда я отпущу тебя, — сказал он. — Но только если ты сама этого захочешь.
Он повернулся и пошёл к двери.
— Рей-Кан, — сказала Мика.
Он остановился. Обернулся.
— Ты не император сейчас, — сказала она. — Ты — тот, кто был в джунглях. Ты — Кан.
Он улыбнулся. Тепло, почти нежно.
— Я всегда был им, — сказал он. — Ты просто не хочешь видеть.
Он вышел.
Мика осталась одна.
Она села на кровать. Смотрела на дверь, которая закрылась за ним. На осколки вазы на полу. На кристаллы, которые разлетелись по комнате.
И внутри неё что-то пульсировало. Эхо звёзд. Оно говорило ей, что он рядом. Что он боится. Что он любит её. Что он не хочет отпускать.
Она чувствовала его, даже когда он ушёл.
И она знала: она не сможет улететь.
Не сейчас. Может быть, никогда.
Мика легла на кровать. Закрыла глаза.
«Я не должна была встречать тебя, — подумала она. — Я не должна была любить тебя. Но я встретила.».
Слёзы потекли по щекам. Она не плакала с тех пор, как прощалась с сестрой.
Теперь она плакала.
И не знала, счастлива она или несчастна.
Глава 8. Маскарад
Глава 8. Маскарад
Следующие три дня Мика почти не видела Рей-Кана.
Он был занят — советники, доклады, встречи с кланами. Она знала это не потому, что он говорил, а потому что чувствовала. Эхо звёзд работало исправно, как второй пульс. Он уставал. Он злился. Иногда он скучал по ней — короткие вспышки тепла, которые она не могла игнорировать.
Она не искала встреч с ним.
Она бродила по дворцу, изучала его, запоминала. Широкие коридоры, высокие потолки, бесчисленные комнаты. Везде — мрамор, золото, драгоценные камни. И везде — холод. За стенами этой роскоши не было жизни. Была только красивая пустота.
На второй день она нашла библиотеку. Огромный зал с книжными стеллажами от пола до потолка. Мика провела там несколько часов, пытаясь понять, как устроена эта планета, её политика, её кланы.
Чем больше она читала, тем мрачнее становилась.
Кха'Тари оказалась именно такой, какой её описывала Элла. Жестокой. Кровавой. Здесь правил только закон силы. Женщины действительно не имели права голоса. Они были собственностью, вещами, трофеями.
В одной из книг она нашла описание «обмена невестами». Сухой, официальный текст, который называл это «культурным обогащением». Но между строк читалось другое: это была система торговли, контроля, подчинения.
Мика закрыла книгу и долго смотрела на стену.
«Я часть этой системы, — подумала она. — И если я ничего не изменю, я стану такой же, как все женщины здесь».
Она не знала, что делать. Но знала одно: она не может просто сидеть и ждать.
* * *
На третий день её позвали на завтрак к императору.
Мика надела то, что оставили служанки, — простое, но дорогое платье, которое сидело как влитое. Она не хотела выглядеть трофеем. Она хотела выглядеть так, будто ей всё равно. Но с таким платьем это было невозможно.
Когда она вошла в столовую, Рей-Кан уже сидел за столом. Один.
Он поднял глаза, когда она вошла. В них мелькнуло что-то — тепло, которое она чувствовала через Эхо.
— Садись, — сказал он. — Пожалуйста.
Мика села напротив. Между ними был стол, уставленный едой. Она не смотрела на него. Смотрела в тарелку.
— Как ты? — спросил он. Голос был осторожным. Как у человека, который боится спугнуть дикое животное.
Мика подняла глаза. Посмотрела на него
