Сбежавшая невеста для императора - Алла Хайдарова
Как он прошептал:
— Я тоже не боюсь тебя. И это пугает меня больше.
* * *
Утром они пошли дальше.
Джунгли расступились. Впереди, в просветах между деревьями, показались очертания города. Белые башни, золотые купола.
Столица Кха'Тари.
Мика остановилась.
— Там — дворец, — сказала она.
Кан встал рядом.
— Да.
— Там ждёт император?
— Да.
Она Горько усмехнулась.
— Значит, мне туда. Прямиком в клетку.
— Не обязательно, — сказал Кан. — Ты можешь уйти.
— Куда?
— В другие кланы. В другие города. Спрятаться.
— А ты? — спросила Мика. — Ты пойдёшь со мной?
Кан посмотрел на неё. Долго. Так долго, что она почувствовала — он решает что-то важное.
— Нет, — сказал он. — Не могу.
— Почему?
Он не ответил.
— Я должен вернуться, — сказал он.
— К кому?
— К долгу.
Мика смотрела на него. И в её глазах было понимание.
— Я поняла, ты не охотник, — сказала она. — Ты воин. И ты идёшь во дворец.
— Да.
— К императору?
— Да, — он помедлил. — Я должен ему кое-что сказать.
— Что?
— Что я нашёл ту, кого искал.
Мика не поняла. Или не хотела понимать.
— Мика.
Он сказал её имя впервые. Она вздрогнула.
— Что?
— Ты войдёшь во дворец. И встретишь императора, — он смотрел на неё. — Когда ты увидишь его... не ненавидь его сразу. Дай ему шанс.
— Почему я должна давать шанс тому, кто украл мою свободу?
— Потому что он тоже её потерял.
Мика ничего не поняла.
— Давай идти дальше!
Глава 5. Эхо звёзд
Глава 5. Эхо звёзд
Деревья поредели. Воздух стал суше, и в нём появился странный привкус — металлический, острый, как будто где-то рядом горела руда. Мика остановилась, принюхалась.
— Это не просто лес, — сказала она.
Кан шёл впереди. Замедлил шаг, но не обернулся.
— Ты чувствуешь?
— Чувствую. Как будто... как будто земля дышит по-другому.
— Потому что она дышит, — сказал Кан. — Здесь, под нами, древние шахты. Они тянутся на сотни километров. Когда-то здесь добывали кристаллы.
— Кристаллы?
— Энергия. Сила. То, что делает Кха'Тари тем, что она есть.
Кан двинулся дальше, и Мика пошла за ним. Вопросов было слишком много, но она уже знала: он ответит, только когда сочтёт нужным. Настаивать бесполезно.
Они вышли на поляну.
И Мика замерла.
Посреди поляны стоял храм. Не огромный, но величественный. Стены из тёмного камня, покрытого мхом и лишайниками. Резные колонны, с узорами, которые она не могла прочитать, но которые чувствовала кожей. Над входом — символ. Две спирали, переплетённые, как две змеи, кусающие друг друга за хвост.
— Что это? — спросила она.
Кан стоял рядом. Молчал. Рассматривал храм так, будто видел его впервые.
— Храм Старших, — сказал он. — Их строили тысячу лет назад. Когда Кха'Тари была другой.
— Ты говорил об этом. Когда женщины правили.
— Да.
— Почему мы пришли сюда?
Кан повернулся к ней. В его серебряных глазах мелькнуло что-то неуловимое. Словно он сам не знал ответа.
— Я не знаю, — признался он. — Ноги привели. Как будто... как будто кто-то позвал.
Мика хотела сказать что-то ироничное. Что-то про то, как приятно, когда твои ноги знают дорогу лучше головы. Но слова застряли в горле.
Потому что она тоже почувствовала
Тот же зов. Тот же толчок в груди, который тянул её вперёд.
— Идём, — сказала она. — Если уж мы оба это чувствуем, значит, есть причина.
* * *
Внутри храма было темно и холодно.
Свет проникал только через трещины в куполе — тонкие лучи, в которых танцевала пыль. Стены храма были исписаны символами. Теми же, что над входом, — переплетённые спирали, звёзды, фигуры существ, которых Мика не узнавала.
— Здесь написано, — сказал Кан, касаясь пальцами одной из стен, — как создавалась связь. Как две души становятся одной.
— Легенда?
— Нет, — он покачал головой. — Не совсем.
— Что это?
Кан замолчал. Мика видела, как он пытается подобрать слова. Как будто то, что он собирался сказать, было слишком важным, чтобы ошибиться.
— На Кха'Тари есть древняя магия, — сказал он наконец. — Мы называем её «Эхо звёзд». Это связь между двумя душами. Те, кого она касается, чувствуют друг друга на расстоянии. Они слышат дыхание друг друга, даже когда разделены мирами.
Мика усмехнулась. Коротко, нервно.
— Звучит как любовь с первого взгляда. Только с приставкой «звёздное».
— Это не любовь, — сказал Кан. — Не в том смысле, как ты думаешь. Любовь это выбор. Эхо — неизбежность. Если она случилась, ты не можешь её отменить.
— Нельзя отменить, — медленно повторила Мика. Она смотрела на символы. Спирали переплетались, и от этого кружения у неё начинала кружиться голова. — Звучит как проклятие.
— Иногда так и есть, — тихо сказал Кан.
Она обернулась к нему. Хотела спросить, что он имеет в виду. Но в этот момент её рука коснулась стены.
* * *
Небольшой выступ. Камень, который выступал чуть сильнее остальных. Мика коснулась его случайно, просто опираясь, чтобы устоять.
И всё исчезло.
Вспышка. Белая, режущая, заполнившая собой всё пространство. Мика зажмурилась, но свет проникал сквозь веки. Она чувствовала, как тело дрожит. Как внутри поднимается что-то — тёплое, пульсирующее, живое.
И вдруг — чужое дыхание.
Она слышала его. Совсем рядом. Чужой вдох, чужой выдох. Не свой. Но она знала — он принадлежит ей.
Она открыла глаза.
Кан стоял напротив. Не двигался. Смотрел на неё так, будто она была единственным человеком на всей планете.
В его глазах плясал тот же свет. Тот же огонь.
— Ты чувствуешь? — спросила она. Голос дрожал.
Он кивнул. Медленно, словно боялся, что если пошевелится быстрее, всё исчезнет.
— Ты слышишь моё дыхание, — сказал он.
— Как... как ты знаешь?
— Потому что я слышу твоё.
Она хотела сказать, что это глупость. Совпадение. Галлюцинация от усталости и голода. Но внутри неё пульсировало что-то, что не поддавалось логике.
Она чувствовала его. Не просто видела, не просто слышала. Чувствовала каждой клеткой. Его боль — там, в боку, пульсирует тупой волной. Его усталость — глубокую, накопленную годами. Его страх — не за
