Станция Степная - Владимир Дмитриевич Цыбизов
Враг на стрелках
После обеда пришли ребята, и начались разговоры про шпионов, про Краснобаева. Откуда остальные ребята узнали про арест «геолога», так и осталось неизвестным. Коля и Володя ни словом не обмолвились об этом событии, пока не узнали, что ребятам и так уже все известно.
Колька предложил немедленно приняться за выслеживание казаха и Краснобаева. Товарищи дружно поддержали его. Но когда стали решать, как выслеживать, кому куда идти, начались споры. Наконец решили выслеживать всем вместе. Но как и где искать шпионов? Где они могут быть? На паровозном кладбище? Навряд ли: там Еремин искал и ничего не нашел. Нет, наверно, шпионы где-нибудь в другом месте прячутся, где-нибудь в степи… или на той вон горе Лев.
Эту мысль высказал Коля.
– Уж это точно, – сказал он. – Идем туда, а? На гору Лев? – Гора действительно походила на огромного льва, который лег на землю и положил на передние лапы голову.
– До нее далеко идти, – сказал Федя. – Не каждый дойдет.
– Я бы дошел, – самоуверенно заявил Коля. – Ты, конечно, слаб, не дойдешь, да и Васька тоже, а для меня это плевое дело.
– Слаб? Сам ты слаб! – обиделся Вася. – Подумаешь, герой нашелся. Вот пойдем на гору, так узнаем, кто слаб.
– Ну и пойдем, думаешь, испугался? Только тебя мать не пустит.
– Пусть не пустит, я тайком.
– И я тайком, – сказала Нина, – она тоже была здесь. – Я возьму бутылки с водой, хлеба и Пирата. Он будет защищать нас от волков.
– Там волков нет, – возразил Коля. – А тебя мы не возьмем, ты маленькая.
– А ты не маленький? Только на два года старше.
– Зато я уже был один раз на горе, меня отец брал. Мы на лошади ехали.
Нина замолчала, не стала возражать: может, ребята и не пойдут на гору, просто так дразнят ее? Но тут Володя сказал:
– А что, если нам и взаправду туда сходить? До горы недалеко…
– Как раз, недалеко, – перебил его Федя. – Это так кажется. До нее восемнадцать километров.
– Ну и пусть восемнадцать. Если устанем – сядем и отдохнем. А потом опять пойдем. Зато шпионов найдем.
– Только надо проголосовать, брать нам Нинку или нет? – солидно сказал Коля. – И командира надо выбрать.
– Ну, командиром пусть будешь ты, – милостиво разрешил Володя. – Федя и Вася на горе не были, а ты был. А я здесь ничего не знаю. А Нинка пусть идет, если хочет.
– Пусть идет, – согласились Федя и Вася.
– Только чтоб не хныкать! – строго сказал ей Коля. – А то устанешь, сядешь на дорогу и начнешь маму звать. Знаю я этих девчонок. Известные плаксы.
Нина надула губы и сказала:
– И совсем я не плакса. Я, только когда мне больно, плачу. Я Пирата возьму с собой.
– Не нужен нам твой Пират. Он где сейчас?
– Дома сидит.
– Вот и пусть сидит, а то и тебя не возьмем. Да еще от отца попадет за собаку.
– Она у нас ученая, – похвалилась Нина. – Ищейка. Вчера папа куда-то ходил с ней, а сегодня не ходил еще, в комнате запер. Только не на ключ, а так, на крючок.
– Ладно, хватит болтать, – перебил ее Коля. – Бегите по домам, захватите продуктов кто что достанет, воды – и к вагону. Через час отправимся.
– А как же с бутылками? – сказал Вовка. – Надо же их сдать. На фронте бутылки, знаете, как нужны. А мы их тут задерживаем.
Ребята задумались. Действительно, бутылки собраны, а сдать – никак не сдадут. Зачем же тогда их собирали? И Телегин говорил, чтобы сдать.
– Да, это мы зря волыним, – сказал Вася. – Надо сдать бутылки.
Ребята с удивлением посмотрели на Васю. Просто необыкновенно, что он не возражал. Даже поддержал мысль Володи. Это так мало похоже на него. Впрочем, после случая с Сорокиным Васька стал неузнаваемым.
Вася посмотрел на ребят, на Нинку и сказал:
– Ну, что уставились? Раз собрали, значит, надо сдавать, нечего мариновать. Под Сталинградом, знаете, как фашисты нажимают? Чтоб им ни дна ни покрышки…
Да, против этого трудно было возразить. Собственно, никто и не собирался возражать Володе и Васе. Пришлось заняться бутылками. Чтобы действовать без осечки, решили прежде отнести Курочкину бутылки, а потом уже просить у него подводу.
В меру своих сил нагрузили мешки и пошли к правлению колхоза. Нина несла почти столько же бутылок, сколько и каждый из ребят. Нести было тяжело, но она помалкивала: боялась, что если пожалуется, ребята отберут у нее мешок и прогонят.
Дело было под вечер. С работы шел народ. Некоторые спрашивали ребят, что же это они несут. Пионеры с гордостью отвечали: «Бутылки в подарок колхозу, чтобы сусликов травить». А вот и Телегин идет навстречу.
– Куда курс держите? – весело спросил он ребят. Мальчики ответили. В это время мешок Нины выскользнул из ослабевших рук и чуть не упал на землю. Послышался звон бутылок. Телегин заметил с упреком:
– Что же вы Нину нагрузили сверх меры? Пионеры! – И взял мешок девочки.
Курочкин был в правлении колхоза. Когда ребята ввалились к нему гурьбой, он очень удивился. Еще больше удивился, когда из мешков на пол выкатились бутылки. Володя объяснил, что это подарок колхозу от пионеров, и тут же попросил Курочкина дать им подводу для перевозки бутылок. Пока Володя объяснял, какие бутылки и из какого вагона они будут возить, Телегин закуривал из кисета председателя колхоза и хранил глубокое молчание. На его губах блуждала улыбка.
Курочкин выслушал ребят и ответил:
– Подвода у меня есть, да человека нет. А вам одним я не могу доверить верблюда.
– Я помогу им, – тихо сказал Телегин, мусоля самокрутку.
– Ну хорошо, идемте…
Через несколько минут вся компания ехала на повозке. Вожжи держал Федя как более опытный в обращении с животными. А вот и вагон. Быстро нагрузили кузов повозки бутылками и отправились обратно. Телегин остался у вагона. Он сказал:
– Вы поезжайте, а я на стрелки сбегаю. Надо Наталье помочь.
Ребята уехали. Признаться, Телегин не поехал с ребятами совсем по другой причине. Они собирали бутылки, пусть только им выпадет честь от Долова. А он, Телегин, будет там лишним. Не стоит им мешать. Лучше он здесь немного посидит. Отсюда хорошо виден огонь семафора, огни стрелок. Кажется, сейчас должен прибыть поезд. Разве пойти на стрелки и действительно помочь Наталье в работе? Пожалуй, так и надо сделать, это гораздо лучше, чем сидеть здесь без дела.
На
