Oперация: Сахара - Уильям Микл
- Отступай в город, - крикнул в ответ капитан. - Встретимся выше. Беги, сейчас же; мы не сможем удержать эту позицию.
Дэвис развернулся и побежал, поднимаясь вверх по наклонной дамбе, ведущей в темные тени города. Позади него продолжалась громкая стрельба, которая постепенно исчезала и становилась все более отдаленной, пока остальная часть отряда отступала в пределы храма. Он услышал приглушенный взрыв, похожий на взрыв гранаты, но вскоре огромное количество камня вокруг него заглушило все звуки, кроме шагов его собственных ног...
...и шуршание и скрежет насекомоподобных ног по камню, когда чудовища бросились за ним.
Он старался не думать об огромном количестве жуков, которых видел на открытой равнине.
Их были десятки, размером от тех, что не больше человека, до тех, которые по размеру и примерной форме напоминали автомобили с таким же названием. Но его воображение подвело его, показывая ему картины, как они заполняют проходы позади него, переползают друг через другa, и друг вокруг друга, гудя и воя, преследуя его вверх по городу.
До сих пор он следовал по главной дороге вверх - широкой улице, извивающейся через город, вдоль которой стояли здания, которые, возможно, в каком-то далеком прошлом были коммерческими объектами, а с обеих сторон от нее отходили длинные узкие переулки, уходящие к стенам каньона. Дэвису это сильно напоминало переулки и узкие улочки старого города в Эдинбурге, но он сомневался, что в каком-то из них можно было бы найти уютный паб или закусочную, где он мог бы найти укрытие.
Но может, узкий переулок лучше широкого?
По крайней мере, в узком пространстве он сможет сражаться с ними один на один, и у него будет меньше шансов оказаться в меньшинстве. Приняв решение, он свернул в первый переулок слева, посчитав, что в этом направлении у него будет больше шансов перехватить отряд, который, возможно, пытается сбежать из храма внизу. Переулок привел его к лестнице.
Он поднимался по ступенькам по две за раз, но обернулся, услышав громкий шум и скрежет камней позади себя.
Крупный жук пытался пробраться за ним в переулок, но оказался слишком широким для этого. Его массивное тело теперь перекрывало вход. Дэвис отстрелил ему передние лапы, а затем разнес голову на куски. Жук застрял так плотно, что даже после смерти практически не сдвинулся с места.
Второе чудовище перелезло через придавленный панцирь. Дэвис поступил с ним так же, как и с первым: сначала ноги, потом голова, из которой брызнула черная жидкость. Оно упало на первого жука, полностью перекрыв проход. С другой стороны слышалось отчаянное шуршание: толпа чудовищ оказалась отрезана от своей добычи. Дэвис не собирался задерживаться, чтобы посмотреть, сколько времени у них уйдет на то, чтобы пробраться.
Он повернулся к лестнице и бросился вверх по затененному переулку.
Вновь ему напомнило об Эдинбурге, когда он вышел на вершину длинной извилистой лестницы, ведущей на более широкий проход, высеченный в стене каньона примерно в тридцати ярдах над дном долины. Справа от него высокий парапет возвышался над нижними районами города, а слева, на другой стороне площадки, простиралась линия жилищ, встроенных в главную стену каньона - ряд правильных прямоугольных дверных проемов и квадратных окон, расположенных с жесткой геометрической регулярностью. Ничто не указывало на то, что хоть один из жуков добрался до этого уровня.
По крайней мере, пока.
Он шагнул вправо и рискнул заглянуть за парапет.
Главная улица находилась на расстоянии пятидесяти футов или более ниже него, и прямо под ним, на всем протяжении крутого улочки с отвесными стенами вплоть до главных ворот, кишела масса черных жуков. Их гул наполнял воздух резким, почти электронным воем.
В ответ раздался еще более громкий гул, доносившийся откуда-то над Дэвисом, выше по долине. Как один, жуки повернулись в сторону этого нового звука.
Дэвис смотрел прямо в бесчисленное множество глаз, которые поворачивались и нашли его.
Безумная суматоха внизу усилилась, как будто его появление привело их в ярость.
Дэвис отвернулся и бросился бежать.
Он направлялся вверх и понял, что, возможно, это приближает его к источнику того нового гудения. Но капитан будет ожидать, что он находится в верхней части города. Позади него гудение снова усилилось, и ему не нужно было видеть, чтобы представить, как жуки раздвигают "завалы" и потоком устремляются по переулку в его поисках.
Он резко ускорил бег.
-Бэнкс-
Бэнкс наблюдал, как Дэвис убегает в город, а затем отдал приказ остальным.
- Назад к входу в храм, - сказал он. - Посмотрим, сможем ли мы отвлечь их внимание от Дэвиса, чтобы дать ему достаточно времени выбраться.
Они выстроились в линию, шаг за шагом отступая и стреляя, пока не достигли входа в храм.
- Держитесь здесь, ребята, - крикнул он. - Устройте им ад.
Входный проем оглашался стрельбой. Осколки ног, фрагменты черных клешней и куски панцирей летели во все стороны, пока пули разрывали карабкающихся чудовищ. Осколок, острый как стекло, прорезал щеку Бэнкса, и брызнула кровь. Это еще больше разъярило атакующих жуков, и они устремились вперед, превратившись в сплошную стену от пола до потолка, полную суматошного, вопящего безумия. Вигго пришлось отступить, чтобы перезарядить оружие, и последующий натиск атакующих чудовищ оказался достаточным, чтобы заставить троих мужчин отступить на шаг, а затем еще на один. Не прошло бы много времени, как их заставили бы отступить в сам храм.
И как только мы окажемся там, нас захлестнут за считанные секунды.
Когда настала его очередь отступить, чтобы перезарядить оружие, он вместо этого достал одну из четырех гранат L109A1, которые носил в куртке.
- Граната! - крикнул он, вытащил чеку и швырнул гранату в толпу чудовищ.
- Бегите, к лестнице! - крикнул он.
Он намеренно замедлил собственное бегство, чтобы дать возможность Вигго и Уилкинсу уйти первыми, и едва успел отбежать на достаточное расстояние от взрыва, почувствовав его силу в спине и громкий раскат в ушах. Впереди него Вигго достиг подножия лестницы
