Операция: Северный полюс - Уильям Микл

Уилкинс чуть не выскочил из сиденья, когда громко загремел динамик перед рулевой колонкой.

- Эй, этот ублюдок включен?

- Сержант?

- Ну, это точно не "клаузула о вменяемости"[3], - ответил Вигго с ужасным поддельным итальянским акцентом, от которого Уилкинс не смог удержаться от смеха. - Ты там в порядке, малыш? - продолжил Вигго.

- Тепло, но не особо уютно, сержант. Я готов отомстить.

- И мы все так думаем. Вот почему я на связи. Кэп говорит, что видит вдали огоньки комплекса. Следуйте за ним и будьте начеку - может, придется резко затормозить. И держите уши на макушке - не знаем, сколько этих ублюдков может рыскать здесь вокруг.

Теперь, когда сержант об этом упомянул, Уилкинс смог разглядеть впереди в небе характерное синее сияние, указывающее на наличие комплекса на земле. Его компас подсказывал, что они обошли его с другой стороны и теперь приближались к нему с противоположной стороны по сравнению с тем местом, где были ранее. План капитана пока что срабатывал.

Но сейчас нас ждет самая сложная часть.

Капитан остановил свой снегоход как минимум в полумиле от российского комплекса и приглушил свет. Уилкинс остановился позади него и последовал его примеру. Громкоговоритель снова зазвучал.

- Покури и отдохни, парень, - сказал Вигго. - Мы с Кэпом пойдем на разведку.

- А как же женщина?

- Она вздремнула сзади. Просто оставь ее в покое. Ей пришлось несладко.

Света хватало лишь настолько, чтобы разглядеть очертания снегохода впереди. Он мельком заметил две темные тени, удаляющиеся в сторону, а потом все стихло.

Он последовал совету Вигго и закурил, но теперь, когда он снова остановился, мысли и угрызения совести начали наваливаться на него.

Я должен был догадаться, что с ним что-то не так. Признаки были еще на Оркнейских островах.

Но тогда Уилкинс еще восстанавливался, все еще справлялся со своими собственными травмами. Его травмы были физическими, а у Дэвиса - более глубокими, разрывающими его душу, пока единственным выходом для него не стал морфин.

Через что ему пришлось пройти, сдерживая всю эту боль?

Это был вопрос, на который Уилкинс не мог ответить, и на который он теперь никогда не получит ответа.

Он искренне надеялся, что план капитана предполагает какие-то быстрые действия.

Мне нужно отомстить за друга.

Он уже несколько минут блуждал мыслями, когда дверь со стороны пассажира с грохотом распахнулась, и он в очередной раз чуть не подскочил в воздух. Его рука инстинктивно потянулась к оружию, и лишь в последний момент он отклонил ствол в сторону. Это была та женщина, Маргарет.

- Ради всего святого, не делай так. Я чуть не обмочился, - сказал он, когда она залезла на сиденье.

- Прости. Я проснулась в темноте и...

Ей не нужно было ничего говорить. В кабине снегохода было тускло, свет давали только лампочки на приборной панели, но он увидел, что сержант не ошибался. По правде говоря, она выглядела так, будто прошла через мясорубку - и в прямом, и в переносном смысле. Уилкинс и раньше видел людей, находящихся на грани. А она выглядела так, будто вот-вот сорвется с этой грани.

- У тебя есть сигареты? - спросила она. - Твой сержант свалил со всем, что у нас было.

Уилкинс достал пачку, которую взял у одного из охранников в российском лагере.

- Они тут не очень хорошие, - сказал он.

- Ха. Мой старый дед когда-то позволял мне сделать затяжку из его "Капстан Фулл Стренгт". Хуже, чем это, не бывает.

Я бы на это не поставил.

Но, несмотря на предупреждение, она с достаточным рвением прикурила сигарету, затягиваясь дымом и почти не выпуская его обратно. Она заметила, как он смотрит.

- О своих легких я позабочусь завтра.

Если бы здесь был Вигго, последовала бы шутка о том, что ее легкие выглядят вполне нормально. Действительно, она выглядела так, словно она наполовину ждала от него именно этого.

Уилкинс рассмеялся.

- Я не флиртую, - сказал он. - По крайней мере, не так, как сержант. Мои пристрастия лежат в другой области.

Она покраснела, осознав, на что он намекнул.

- Прости, - сказала она.

- А ты не извиняйся. Но ты, очевидно, уже достаточно долго общаешься с сержантом, чтобы знать, чего ожидать.

- Он хороший человек, - сказала она. - Лучше, чем сам о себе думает.

- Мы все это знаем.

- Он сильно переживает из-за погибшего парня. Винит себя.

- Ну, я тоже виню себя. И уверен, капитан тоже так думал. Такие мы есть.

Она смотрела в окно, в темноту.

- Парень погиб мучительно. Все они погибли мучительно.

- А если и есть кто-то, кого стоит винить, так это тех людей в том лагере внизу, - ответил он. - Не взваливай на себя то, что тебе не положено нести.

- Теперь ты говоришь как Виггинс.

- Наверное, он на меня тоже повлиял.

- Хотелось бы! - сказала Маргарет, и вдруг, просто так, они оба разразились хохотом.

Они все еще смеялись минуту спустя, когда вернулись капитан и Вигго.

- Вигго -

Капитан рассказал Вигго о масштабах российской операции, но тот не мог этого осознать, пока не увидел все собственными глазами. Теперь, вернувшись в снегоход, в котором все четверо теснились в одном транспортном средстве, у него появились вопросы.

- Как мы это уничтожим, Кэп? Нас всего трое, а они, судя по всему, превосходят нас по численности десять к одному. И это еще не считая тех чертовых огромных медведей.

- Нас четверо, - тихо сказала Маргарет. - Нас четверо.

- Ага. Но когда начнутся боевые действия, ты останешься здесь, - ответил Вигго.

- А у меня что, права голоса нет?

- Нет.

- Еще посмотрим, - ответила она, а потом замолчала, когда заговорил капитан.

- Я над этим работаю, - сказал он. - Но думаю, тебе это не понравится.

- Ха, - добавил Уилкинс. - В прошлый раз, когда ты так сказал, я оказался один на один с несущимся на меня медведем. Я больше не куплюсь на эту уловку.

- Если на этот раз понадобятся добровольцы, я заявляю о себе первым, - перебила Вигго. - И никаких вопросов не принимаю.

- Нет, ты нужен мне здесь, с транспортными средствами, - сказал Бэнкс. - Мы с Уилкинсом прогуляемся, чтобы забрать снегоходы,