Гордость злодеев - Зозо Кат

Стены и пол двигались, как огромный часовой механизм. Воцарился хаос. Неровный пол, напоминающий горки, где каждый из нас в итоге и оказался.

Однако до полноценного приземления было далеко. Мы просто чуть приноровились к резкому спуску, а после по инерции помчались в неизвестном направлении. Полное неведение, растерянность, мрачная атмосфера и невозможность действовать в этой ситуации пугали до ужаса. Но, когда я заметила яркие вспышки света перед собой, почувствовала, как тело напряглось до крайности.

Лабиринт напоминал пещеру с сотнями туннелей, в которых вспыхивали и гасли неоново-голубые сферы размером с небольшую комнату. Я сразу же узнала их.

Догадалась, что это за шары.

Это порталы. Причем они никем не контролировались. У академии магии есть ядро, которое регулирует телепорт. Благодаря подобным телепортам люди и путешествуют по миру, как путешествовали мы с Эджилом из королевства Астрал в Эйдос. Такой способ передвижения вполне естественен, но…

Но кто мог додуматься использовать ядро подобным образом? Нет ни системы, ни схемы, ни проверок. Человек может попасть внутрь, но оказаться в портале не целиком, а лишь наполовину. А ведь тот сразу же закроется. И тогда наступит конец.

А если ты и попадешь в портал целиком, не факт, что не угодишь в жерло вулкана.

Хотя, возможно, именно на это кто-то и рассчитывал.

Нужно замедлить скольжение. Хоть как-нибудь! Попробовала уцепиться за каменные выступы, стены, пол… Что угодно – лишь бы задержаться и не влететь в портал.

– Хватайтесь за что-нибудь! – раздался мужской голос. Кто-то пытался отдавать приказы, но все было без толку.

Мало кто понимал, за что можно ухватиться и, главное, – как, ведь мы с трудом способны пошевелиться.

Я скользила вниз, чувствуя, как кожа соприкасается со стеной, а на спине остаются ссадины. Их было много, и они причиняли сильную боль, но это ничего не значило. Меня больше заботили порталы. Они вспыхивали. Один за другим. Порой совсем рядом, но на мгновение.

Да… Здесь действительно опасно.

Но в какой-то момент мир перевернулся вверх ногами. И причина проста – край алой юбки зацепился за что-то, тем самым затормозив движение и переворачивая меня вниз головой. От испуга я не смогла сдержать крика.

– Диана! – прозвучал громогласный голос герцога.

– Эджил! – в свою очередь позвала его, даже не зная, где он находится и сумел ли за что-то схватиться.

Я никого не видела. Перед глазами было только одно – огромный неоново-голубой портал, который сворачивался к центру, как морская волна. Прекрасное и в то же время чудовищное зрелище.

– Диана, давай! – кричал Эджил, теперь уже неожиданно близко. – Ну! Постарайся дотянуться до моей руки. Я совсем рядом!

– Эд… Эджил!.. – заикаясь воскликнула я, пытаясь вытянуть руку.

Знала: он действительно тут. Достаточно схватиться ладонями. Но всякий раз, когда я делала резкое движение, юбка рвалась, встряхивая меня. Панические возгласы вновь и вновь вырывались изо рта.

– Все в порядке! – продолжал герцог. – Не смотри! Не смотри на портал!

Но разве такое возможно? Он прямо передо мной. Сияет и соблазняет. И никуда не пропадает. Не тускнеет. Не исчезает. Лишь продолжает вращаться, гипнотизируя и завлекая.

– Черт подери! – надрывался Эджил, которому было все труднее держаться. – Диана! Прошу, дай мне руку!..

Я смогла отвернуться от неоново-голубого портала и посмотрела на герцога. Эджил так близко! Я вижу, как он дрожит: последствия разрыва заклинания, сковывавшего тело. Пальцы под ногтями покрылись кровью. Вот цена, которую он заплатил, чтобы замедлить свое падение. Другую же руку тянул в мою сторону.

Мне тяжело двигаться. В отличие от Эджила я не настолько сильна физически. Не такая, как он. Казалось, что остались только мы. Я больше не слышала чьих-либо криков. Где же остальные? Неужели они потерялись? Влетели в какой-нибудь из множества порталов? А может, и вовсе сгинули в глубинах туннелей?

– Диана… – вновь позвал Эджил, продолжая тянуть ко мне раскрытую ладонь.

Я старалась. Пыталась изо всех сил ухватиться за него. Хотя бы прикоснуться. Я тоже дрожала, дышать удавалось с трудом. Надо взять его за руку…

Но тут раздался звонкий треск рвущейся ткани. Юбка не выдержала. Я уже не могу сопротивляться. Продолжая смотреть Эджилу в глаза, я все дальше и дальше отдалялась, падая в самую сердцевину портала.

– Диана!!! – заорал Эджил, прыгнувший за мной. Буквально в ту же секунду, как только понял, что мне не спастись.

Однако портал тотчас закрылся.

Нас разлучили.

* * *

Поначалу я ничего не видела: ни где я, ни что меня окружает. Не знала, в каком я состоянии. Могла с уверенностью сказать лишь одно – боль чувствовалась везде.

Я упала на что-то жесткое, бугристое и холодное, но рассмотреть сразу не получалось по той простой причине, что кругом было слишком темно. Радует, что высота падения оказалась не слишком большой.

Я выжила. Во всяком случае, пока…

Надо осмотреться, однако двигаться опасно. Так что вначале я оценила свои повреждения. Хотя бы на уровне чувств. Но было трудно. У меня сильно болело все тело, словно я ударилась о воду.

Решила медленно приподняться.

Хм… Место похоже на подземелье или пещеру. Любые шорохи отзывались эхом, и это наводило на мысли о том, что помещение довольно просторное. Мышцы мне подчинялись. Невидимые цепи исчезли, я прибегла к магии и нарисовала руну, чтобы вызвать огонек. Он был тускловат, но его вполне хватило, чтобы осветить пространство радиусом примерно в два с половиной метра.

Подняла голову. Ни единого намека на потолок. Значит, он находился настолько высоко, что лучи света не доставали до него и утопали во мгле. Повсюду земля и камни. Последних очень много. Не гладких, как на морском берегу, а грубых, острых, не имеющих ни формы, ни сходства между собой. Нет ни ручьев, ни зелени, ни единого указателя или знака.

Только земля и камни.

– Где же я? – вырвалось у меня, когда в очередной раз изучила окружающее пространство.

Я попала в совершенно незнакомое место. Я одна. Вполне возможно, что меня вообще телепортировало на другой материк. Надеяться надо только на свои силы. Хах… Должна признать, что я весьма разбаловалась, будучи под опекой Эджила. Теперь, оказавшись в подобной ситуации, понимаю, насколько я привыкла, что он рядом и прикрывает мне спину.

Я могла смело идти вперед, не сомневаясь: если что, у меня есть защита в виде герцога.

Теперь пора вспомнить, какой я была раньше. А именно: всегда справлялась с проблемами в одиночку. Но вот… действительно ли справлялась? Интересный вопрос.

Бальное платье порвалось, на коже проступили кровавые ссадины и синяки, в левой ступне чувствовалась тупая боль. Ушиб,