Гордость злодеев - Зозо Кат
– Двести лет? Разве это срок? – усмехнулся монстр. – Люди… вы настолько ничтожные. Для вас даже сто лет – уже история. А мы живем намного дольше. Мы можем прятаться и впадать в спячку. Тем более… – Чудовище наклонило голову, шагнув ко мне. – Ни у одного живого существа не возникнет желание ввести в себя кровь мертвеца, хотя бы и дракона. Сколько веков существую, столько и поражаюсь человеческой жадности. Но… возможно, ты и не желала того, однако все же использовала. И неоднократно… Ну и как? – Монстр обнажил зубы. – Понравилась капля моей силы?
Решила не отвечать. Драконы – воплощение гордости и мощи. Все, что я ни скажу, будет воспринято либо как агрессия, либо как оправдания. Ни того, ни другого они терпеть не могут. Что тут говорить? Многие магические существа презирают человеческий вид. Если честно, я их хорошо понимаю. Учитывая то, что мне довелось узнать, причин для ненависти предостаточно.
Стояла, молчала и смотрела на дракона, мысленно отмечая, что даже перед смертью удосужилась увидеть нечто прекрасное. Значит, те сны – лишь капля его силы? Восхитительно… Страшно представить, на что еще способны драконы.
– Почему ты не отвечаешь? – спросил монстр. – Неужели так страшно, что язык проглотила? Ты умрешь, и этого не изменить, но сперва я бы хотел послушать такую наглую особу.
– Мне нечего вам сказать, – спокойным тоном ответила я, потупившись. – Но признаюсь, что мне действительно нравится пользоваться магией. И чем сложнее заклинание, тем лучше. Это затягивает. Поэтому да. – Широко раскрыла глаза и взглянула на дракона. – Мне понравилась ваша величественная сила.
– Ха-ха-ха! – засмеялся дракон, когда я умолкла. – Что ж, ты не отрицаешь того, что я велик. Хотя… – присмотревшись, – задумчиво протянул он, – осознаю, что ты не похожа на других людей. Ты человек, но… твое рождение неестественно.
– О чем вы? – нахмурилась я.
– Ты больше похожа на меня! – гордо пророкотал дракон, выпрямившись и распахнув гигантские черные крылья. – Я – создание, сотканное из магии! И ты такая же… Но в то же время – человек… Твои сны, которые разбудили меня и периодически мелькали в голове, очень странные. Неужели люди нисколько не изменились? Года идут, но их поступки всегда глупы…
– Можно и так сказать, – настороженно согласилась я.
– Хм… – проронил он, недовольный коротким ответом.
Но разговаривать с ним желания у меня не возникало. Да и вообще, я уже прекрасно знаю, чем все закончится.
– Ты довольно вежливая, – заметил дракон. – Не прогибаешься перед сильными и сохраняешь достоинство, даже когда я хотел склонить тебя с помощью магии. Любопытно… Ты точно человек?
– Я родилась от обычных мужчины и женщины, – решила пояснить, начиная чувствовать раздражение. Это тянется слишком долго.
– Ну, разумеется! – усмехнулся дракон. Он пристально следил за мной, как кот, который наблюдает за безмозглой мышью. И вот теперь он предстал перед выбором: либо съесть добычу, либо немного с ней поиграть. Причем я уверена: он проглотит меня в прямом смысле слова. – Еще вопрос, – неожиданно вспомнил он. – Священный зверь… Они хозяев сами выбирают. Чем смогла заманить?
– Ничем, – быстро ответила. – Он сказал, что хочет вырасти.
– А-а-а… – понимающе закивал монстр. – Без обмена энергией с кем-нибудь из людей магические звери очень медленно растут в физическом плане. Порой им не хватает и целой жизни. А ты как сосуд весьма устойчива… Логичный выбор. Твой сосуд необыкновенный. Он будто создан для значительного объема магии. Причем не той, что имеется в общем доступе…
Мне даже показалось, что он начал делать какие-то намеки, размышляя вслух и продолжая пристально меня изучать. Я не понимала, о чем он говорит, но предпочитала молчать и не задавать вопросы. Но заметила, что он медлит. Словно не уверен, что и впрямь желает меня убить.
Дракон вытянул вперед огромную когтистую лапу, отчего мое сердце сжалось. Но я и охнуть не успела: внезапно магия подняла меня в воздух. Я парила над землей. Была так высоко, что теперь не видела камней. Мрак их полностью скрыл. И потолка до сих пор не различала. Единственное, что сумела узреть в этом месте, объятом тьмой, – сам дракон.
Моя маленькая сфера, созданная с помощью руны, освещала голову чудовища и его лапу подо мной.
Страшно чувствовать такую беспомощность. Монстр даже физически ко мне не прикасается. Он не прочел заклинание, как принято в нашем мире. Он прибегнул к силе воли. Только истинные мастера магии могут достигнуть подобного уровня. И то… не всегда.
Драконы… Они опасны, непредсказуемы, жестоки и своенравны, но воистину – восхитительные создания.
И вдруг…
– Как тебя зовут, человек?
– Мое имя Диана фон Хэлстейн.
– Хэлстейн?! Давненько я не сталкивался с королевской семьей Хэлстейн. Первенцы этого рода всегда были сильными воинами, стратегами, учеными и магами… Ты, должно быть, первенец, верно?
– Верно, – подтвердила я, не отрицая очевидного факта. – Только род Хэлстейн более не является королевским. Я – дочь герцога и жена бывшего правителя государства Астрал.
– Что? – удивился дракон, нахмурившись. – Странно… Чья же семья управляет королевством?
– Семья Логмэр, – прозвучал мой ответ.
– Что-о-о?! – проревел дракон и вновь принялся заливаться смехом, обнажив клыки. Пасть монстра была такой огромной, что, уверена, чудовище могло бы без труда проглотить взрослого кита. – Как семья писарей смогла достигнуть королевского уровня?! Ха-ха-ха!!!
– Что?.. – озадачилась я, припоминая, что история семьи Логмэр действительно запутанная. Но их в основном признавали как опытных воинов и магов.
Магия всегда была для людей на первом месте. Особенно это проявлялось в военное время. А война для королевств не что-то заоблачное.
Еще совсем недавно вовсю шли сражения с королевством Астрал.
– Хэлстейн… – проревел монстр и посмотрел на меня своими ящеровидными глазами. – Какая утрата… Я часто бился с выходцами из твоей семьи. Для меня это было своего рода развлечение. Да… Жаль… Много десятилетий утекло с тех пор, как я последний раз выбирался на поверхность, в мир людей. Хочу поглядеть, что еще изменилось наверху…
– В мир людей? – ахнула я, осмотрев гигантское чудовище. Скрыть его будет проблематично.
А что же он собирается делать со мной? Убьет или заберет как сувенир? Что будет с остальными? Как с ними связаться? Столько вопросов, но я не рискну их задать.
– Мне необходимо принять человеческий облик, – продолжал говорить дракон, на что я согласно кивнула.
Действительно, разумное решение. Но разве драконы и на такое способны?
– Но это не так просто сделать из-за чрезмерного количества маны в теле. Трансформация не продлится долго. Лопнет, словно мыльный пузырь. Я – дракон! А значит, – понизил он
