Гордость злодеев - Зозо Кат
Курьезно… И немного раздражает.
Разумеется, противник убить меня не может. Я слишком легкая мишень. А Эджила нет поблизости. Именно поэтому я в каком-то смысле уверена, что останусь невредима. Герцог не скрывал, что поездка срочная, и ссылался на рабочие дела. Ведь под его правлением целое королевство. Вернее… герцогство. Для многих это проблема, но кое-кто решил использовать ситуацию в свою пользу.
Испортить отношения между супругами.
Они хотели запугать меня, увидев в образе не женщины, а ребенка. Бросили в подземелье, где никого нет рядом. Вот вам и доказательство того, кто настоящий злодей.
Дилетанты…
Неужели они и в самом деле планируют столкнуть нас? Но я боюсь, что, если буду сопротивляться, шоу затянется. Как ни прискорбно осознавать, мне придется подыграть похитителям.
Чего они хотят? Подставить Эджила… вроде как именно он пытался меня убить? Ладно.
Думаю, сейчас облик ребенка как никогда выгоден.
– Кто-нибудь!.. – крикнула в сторону коридоров.
Там пусто и тихо, но только на первый взгляд. Я подозреваю, что кто-то все-таки есть.
– Прошу вас, отзовитесь! – воскликнула как можно более невинным голосом. Даже добавила немного дрожи, словно готова вот-вот заплакать и мне страшно. Да и стараться особо не надо. Детского возгласа вполне достаточно. – Кто-нибудь, помогите! Где я? Что происходит?..
Когда встречусь с Эджилом, потребую с него за театральную сцену как минимум диадему, украшенную бриллиантами. И он не посмеет отказать.
В этот момент впереди замаячила тень. Ага… значит, перешли на новый этап. Вначале пугают, доводят жертву до истерики, а затем идут легкие намеки на истинного «убийцу». Например, сейчас. Наконец-то показалась человеческая фигура. Кто-то стоял ко мне спиной. Вылитый Эджил: широкие плечи, высокий рост, темные волосы. Даже та самая одежда, которую он предпочитает носить дома. Однако я прекрасно знала – это не мой супруг. Но…
– Эджил! Эд! Стой! Подожди! Эджил, прошу, не оставляй меня! Мне страшно! Стой! Куда ты?
Едва принялась его звать, как мужчина начал стремительно отдаляться. Мол, пусть теперь прочувствую, что меня бросили и я осталась наедине с проблемами. Если им так проще, я могу упасть в лужу, чем еще больше продемонстрирую свою беспомощность.
– Ах!.. – намеренно вскрикнула, после чего «поскользнулась» и упала в лужу.
Мужчина, схожий с Эджилом, исчез.
– А? Где ты? Покажись! Эджил!
Тут должна последовать новая стадия. Показала страх, слабость, отчаяние, а чтобы закрепить результат, они обязаны меня запугать. В идеале я бы, конечно, хотела понять, кто режиссер спектакля, но сомневаюсь, что смогу его увидеть. Во всяком случае, сейчас. А потом можно попробовать выйти на след нарушителей. Это академия магии. Здесь даже воздух пропитан энергией, можно отследить нить постороннего. Трудно, но…
– Исчезни! Умри! – прогремел мужской голос со всех сторон. При этом он безумно напоминал тембр Эджила. – Такое чудовище, как ты, недостойно жить!
О! А вот и ягодки на торте. Что ж… приступим.
– Нет! О чем ты? Эджил! Хватит! Достаточно! – кричала я, обхватывая голову руками. Звонкий детский голосок эхом отразился от влажных стен подземелья. Даже у меня по спине пробежали мурашки.
Весьма неплохо и правдоподобно. И получается забавно. Мы оба исполняем постановку и стремимся обмануть друг друга. Но их цель – запугать меня настолько, чтобы я получила психологическую травму и при следующей встрече с Эджилом не заговорила с ним. Сразу начала визжать и проклинать его, словно он воплощение дьявола. А моя цель… немного примитивнее – выбраться отсюда без последствий.
И цель почти достигнута. Я сжимаюсь в позу эмбриона. Пытаюсь выдавить слезу, но бесполезно. Хорошо, что кругом переизбыток влаги. Надо только сделать вид, что плачу.
Оставив меня в таком состоянии, похитители посчитали свой долг выполненным, тихо покинули подземелье и не заперли выход. Нужно лишь дождаться, когда они уйдут.
Я надеялась на это.
Я ждала.
Ради свободы добровольно лежала в грязной луже.
Но…
Прогремел взрыв, заставивший меня подпрыгнуть на месте и уже вполне искренне обхватить голову руками, потому что камни принялись падать с потолка. Пол и стены задрожали. И я не имела ни малейшего понятия, что же на самом деле произошло.
Лишь слышала мужские крики впереди по коридору.
* * *
Более изображать из себя жертву не имело смысла. Не теряя времени, поспешила в сторону грохота и криков. Если честно, я за эти короткие мгновения успела много чего обдумать. Возможно, вернулся настоящий Эджил. Тогда сцена получилась бы весьма впечатляющей. Также отчасти предположила, что это мой брат. Хотя я никогда в жизни не видела, как Эрик дерется или причиняет кому-то боль, но нередко слышала, что его многие предпочитают не злить: в гневе он страшен.
Даже решила, что это могла быть Сюзи, ведь именно служанке я сказала, что намереваюсь уйти, но… реальность преподносит сюрпризы. И не всегда приятные.
За одним из поворотов, прямо в ледяной луже сражалось трое взрослых мужчин и подросток.
И этим подростком был Свейн.
Я потеряла дар речи, когда поняла, что за меня вступился не кто иной, как Любимое Дитя Бога. Наплевав на грязь и сырость, юноша прибегнул к магии, заставляя подземелье сиять солнечным светом. Стены пылали, словно ярчайшее золото, которое отражалось и в его глазах.
– Что за черт?! – кричали мужчины. Их лица мне даже незнакомы. Наемники… да, уверена. – Ты кто, мать твою, такой?
– Его одежда… – охнул другой, осматривая Свейна. – Он из церкви!
– Что?! Да это же Любимое Дитя Бога! Дерьмо! – в ужасе завыл другой, замечая, что сила Свейна только увеличилась.
А после кто-то из них поглядел на меня, стоящую в стороне и наблюдающую за схваткой.
– Проклятие! – ругнулся мужчина. – Она нас видела! Сваливаем!
– Да? Но… как? – растерялся напарник, который едва успевал блокировать атаки юноши.
Свейн лишь на миг обернулся ко мне, дабы убедиться, что я, в принципе, еще дышу. Золотистые глаза юноши сияли. Казалось, что в них действительно влито золото. Красивый и чистый цвет… Ни в какое сравнение с его натуральным алым не идет.
Наши взгляды пересеклись всего на мгновение, но краткой секунды было достаточно, чтобы один из мужчин начал действовать. И крайне жестоко. Он бросился на Свейна. А еще использовал нечто, напоминающее медицинский шприц со стеклянной колбой, и воткнул иглу юноше в шею.
Неизвестная темно-зеленая жидкость проникла в тело мага.
Тот даже осознать ничего не успел. Тяжело задышал и упал на колени, схватившись рукой за рану на шее и пытаясь отдышаться.
– Черт подери! Что ты наделал?! Это Любимое Дитя Бога! – заорал третий наемник, который стоял чуть в отдалении. Он в ужасе смотрел на Свейна, вцепившись себе в волосы.
– Заткнись! –
