Гордость злодеев - Зозо Кат
Это оригинал, но… слова…
С каких пор герцог ко мне на «ты» стал обращаться?
Как странно…
С другой стороны, у меня не оставалось выбора. Мне нужна помощь, необходима информация и защита. В итоге я решилась, хотя предупредила Сюзи, чтобы она бежала к Эрику, если меня долго не будет.
Я была вынуждена пойти одна, как того и требовали в письме.
К тому же меня подгоняли обстоятельства.
И, даже невзирая на предусмотрительность… невзирая на уверенность, что у меня есть защита и подстраховка в виде Сюзи… несмотря на то, что я проверила и герб, и письмо… я ошиблась и получила удар тогда, когда меньше всего ожидала.
Я намеревалась отправиться на озеро, как и планировала, но стоило покинуть дом, как почувствовала резкий удушающий запах, и мир перед глазами померк.
Возможно, Эджил действительно ждет меня около озера, но… я этого не узнаю.
Кажется, меня усыпили и похитили.
Глава 13
Похищение герцогини
Я очнулась, когда почувствовала, как что-то капает на лицо. Ледяная вода с затхлым заплесневевшим запахом стекала по вискам к щекам и шее. В какой-то момент мне даже казалось, что я нахожусь на болоте. Запах тины и сырости смущал и нервировал. Но, помимо всего прочего, звук капель, которые падали рядом со мной, отзывался эхом, словно я была в пещере.
С трудом, ощущая головную боль, я открыла глаза, чтобы понять, где я и что вообще происходит. Тело затекло, одежда намокла и стала тяжелой, юбка прилипла к ногам, мешая нормально двигаться. Очень сильно беспокоило то, что в рукавах, в плечах и в груди вновь стало тесно. Мое детское тело стремительно растет. Проклятие спадает. Особенно быстро это происходит, когда я сплю.
Видно, не зря существует поверье, что во сне дети растут. Я тому явный пример.
Но не это меня должно сейчас волновать. Мне нужен ответ.
Ответ на один-единственный вопрос. А именно: где я?
Еще бы хотелось знать, кто посмел меня похитить. Хотя меня это не особо интересует. У такой личности, как я, скопилось слишком много врагов. Что ж поделаешь? Оказывается, быть настолько замечательной – преступление.
Но… должна признать, что я недооценила противника. Эджила нет в академии, а избавляться от меня без его участия – глупость. Но, с другой стороны, если бы они хотели просто моей смерти, заполучить желаемое не составило бы труда. Что может сделать ребенок без сознания против наемников? Да ничего.
Но я жива. И конечности абсолютно свободны: нет ни кандалов, ни веревок. Это означает одно – им необходимо, чтобы я могла передвигаться.
Судя по обстановке, я даже могу предположить, куда попала. Серые огромные булыжники разных размеров вместо стен. Стекающая с черного потолка зловонная вода. Лужи под ногами. Полумрак. И – самое главное – бесконечный лабиринт, который не имеет ни входа, ни выхода. Я будто бы очутилась посередине, однако освещения от зачарованных факелов, которые загораются лишь тогда, когда кто-то из людей находится рядом, вполне хватает.
Возможно, если выберу не тот путь, заблужусь еще сильнее, а возможно, и выйду из лабиринта.
Я знаю, где нахожусь. В старых закрытых подвалах академии.
В былые времена, когда академия планировала расширяться, было принято строить здание не вверх, а вниз, охватывая все больше подземных территорий. Как ни странно, но именно там девушкам было проще практиковать магию. Она чувствовалась сильнее и поддавалась контролю значительно лучше. Первокурсники часто совершали ошибки. Одни – незначительные, а другие могли привести к катастрофе. Именно поэтому возникла необходимость в территории, которая мало того, что пригодна для тренировок, но еще и удобна для предотвращения чрезвычайных происшествий.
На первом курсе я общалась с девушкой, которая в шутку попыталась с помощью магии завить себе волосы. От природы у нее были прямые длинные пряди, но ей хотелось иметь изящные локоны. Что-то в ее магической формуле было не так, после чего волосы буквально на глазах у остальных первокурсников загорелись.
Это было поистине ужасно, ведь из-за незнания никто не сумел ей помочь. Кроме преподавателей.
Пострадавшую увели в лазарет, чтобы вылечить сильные ожоги, а потом девушка перевелась в другую академию или на заочную форму – уже неважно. Все равно таких случаев много. И на каждом первом курсе есть свои истории.
Так или иначе, строительство пришлось заморозить, поскольку во время работ были обнаружены подземные воды, которые ни в коем случае нельзя трогать.
И подземные этажи запечатали до лучших времен.
Я была уверена, что их никто не использует. Какой аристократ захочет пребывать в столь чудовищном и зловонном месте? Не знаю, сколько я здесь пробыла, но у меня такое чувство, словно вся грязь толстым слоем скопилась на моей коже. Горячая ванна сейчас крайне важна.
Но до нее еще нужно дойти.
Повторяю: я в лабиринте, но жива. Конечно, у любого человека может возникнуть вопрос, зачем меня вообще здесь оставили. Первая мысль – и довольно мрачная! – заключалась в том, что похититель пожелал мне жуткой смерти от голода. Хотел, чтобы я потерялась в лабиринте и умерла в одиночестве, в сырости, в страхе…
Живописная картинка, не правда ли?
Но нет. Естественно, я изучала планировку академии. И выбраться отсюда не составит труда. Достаточно лишь определить точное местоположение, а после воспоминания выведут меня к выходу из подземелья.
И не только я владею такими сведениями. Все студенты последнего курса осведомлены о подвале. Во-первых, это популярная легенда, в которой говорится о призраках. Студенты любят страшилки, чего уж там? Во-вторых, под академией протекает не обычная река, а источник водной маны. Периодически девушки хотели узнать точное расположение русла, чтобы пополнить свои скромные запасы. И я в том числе.
А если о лабиринте известно практически каждому второму студенту, то этот подвал не становится чем-то опасным и невероятным. Соответственно, у похитителей – другие планы.
И ответ я нашла быстро.
В паре метров от меня, в луже, валялся открытый стеклянный флакон: из него медленно улетучивались остатки сонного зелья, которым меня и усыпили. А на флаконе красовалась маленькая гравировка владельца сосуда. Даже при мутном освещении я заметила герб семьи Воланд.
– Хм…
Ну а рядом с флаконом, тоже в луже, как бы случайно лежали монеты королевства Астрал.
