Гордость злодеев - Зозо Кат
– Ха!.. – вздохнул рыцарь в тот момент, когда Эджил вытащил меч из тела юноши.
Вестар выронил оружие и рухнул на колени, покосившись на Эджила. Герцог замахнулся и намеревался отрубить ему голову, однако юноша вовремя превратился в черный сгусток тумана. Снова… клинок вонзился в пол.
Более того, туман смог убежать, буквально выпрыгивая из разбитого окна, как мячик. Он исчез, оставив меня наедине с Эджилом. Мне неведома магия, которую использовал Вестар. Черная энергия… Я никогда о ней не слышала. И заклинания… Он – нечто иное, а вовсе не человек.
Колдовать без заклятий, рун или печатей… Кому такое подвластно?
– Диана… – До ушей долетел тихий голос Эджила. Он стоял ко мне боком, смотрел в окно, через которое ускользнул Вестар. – Ты свободна?
– А?.. – глянула на ноги. Черные оковы пропали. – Да! – резко отозвалась я, радуясь, что наконец-то могу встать.
– Раны есть? – вновь прозвучал вопрос.
– Нет, – уверила мужчину.
– Хорошо… – проговорил он еле слышно, почти шепотом и… с улыбкой. – Тогда… беги.
– Что? – озадачилась я, не понимая, к чему он ведет.
– Беги отсюда, Диана… – повторил Эджил, а после повалился на пол, теряя сознание.
– Эджил?.. Эджил!!! – закричала, подбегая к молодому мужчине и обхватывая его голову руками.
Лицо Эджила побледнело и покрылось потом. Хоть в животе уже и не имелось ножа, из раны текла кровь. Причем герцог явно получил серьезное ранение. Если срочно что-нибудь не сделать, то Эджил де Воланд умрет.
– Нет-нет-нет! – повторяла я, чувствуя беспомощность, от которой сходила с ума. – Эджил! Эджил!!! – Затрясла его за плечи. – Дай! Дай хотя бы немного маны! Дай помочь тебе! Эджил!!!
Я знаю заклинания из серии медицинских книг, которые могли бы как-то поддержать герцога. Не все, ведь это целая область, которая изучается отдельно и углубленно. Но хотя бы оказать первую помощь я могла. Да вот только во мне не осталось ни капли энергии Свейна. А бегать по кабинетам и искать флакон с природной маной просто нет времени. Эджил теряет силы, кровотечение слишком обильно. Все происходит неестественно быстро. Он совсем белый.
Можно, конечно, позвать на помощь. Кого угодно! Студент, учитель или рабочий персонал… Любой бы прибежал, но… как в нашей ситуации понять, кто есть кто? В академии каждый второй – враг. И, заметив меня в крови, да еще и с раненым Эджилом, они не будут ничего для нас делать. И не станут слушать мою мольбу о помощи.
Они позволят мужчине умереть, а меня… назовут убийцей.
– Пха-ха-ха… – вырвался сдавленный смех из моих же уст, который напоминал истерику. – Нет… Нельзя… Нет! – Вновь схватила Эджила за плечи и закричала на него, продолжая трясти. – Эджил, ты не можешь умереть! Ты не смеешь!!! Очнись! Очнись немедленно!
– Он отравлен чужой маной, – внезапно сказал детский голос, от которого я вздрогнула и повернулась на источник звука.
Рядом со мной стоял мальчик, смотрящий на меня безразличным взглядом и размахивающий полосатым тигриным хвостом.
– В его ране присутствует чужая мана. Она токсична для твоего супруга. В принципе… все мужские особи с трудом переносят инородную ману. Но это… его отравляет. Смотри. – В доказательство мальчик присел на корточки и приподнял пальцами ткань окровавленной и порванной рубашки на животе.
Теперь я видела, что кровь из раны буквально выплескивалась, а кожа вокруг стала чернеть, словно на нее капнули чернилами.
И с каждой секундой чернота распространяется.
– Помоги! – приказным тоном бросила я, с неприязнью и злостью замечая, как дрожат мои руки и губы. – Ты же мой магический зверь, верно? Тогда поторопись! Дай мне ману! Дай, чтобы я спасла Эджила.
– Хм… Нет, – ответил мальчик и равнодушно посмотрел на меня, а потом на Эджила. – Я не буду помогать.
– Что?.. – ахнула я, и дрожь в теле только усилилась. – Но почему? Ты ведь мой!..
– Нет. – Безучастный ответ. – Ты мне не хозяйка. Мы не заключали магического договора. И ты меня не покупала.
– Я… Я… – Теперь уже и голос задрожал, а мысли спутались. – О чем ты? Сам ведь говорил, что тебя мне продали. И вообще… – Кивнула на шею мальчишки. – Магический договор в силе. Тебя пленили и отдали мне!
– Ты про… это? – уточнил мальчишка, небрежно указывая на тату в виде ошейника, после чего с легкостью подцепил связку рун пальцем, словно они действительно являлись обычным украшением, натянул и… разорвал цепь, отбрасывая в сторону. Теперь у него не было метки. Он свободный священный зверь. – Я пошутил, – пояснил он с безразличием на лице.
– По… пошутил?.. – У меня задергались и плечи. Ярость, паника, отчаяние – эмоции смешались, заставляя меня чувствовать весь груз этого мира на себе. – Убирайся… – прошептала, но уже через мгновение крикнула: – Пошел вон!
– Хм… – протянул зверь, даже не думая уходить. Лишь сильнее наклонил голову набок, выжидая чего-то. А затем кратко спросил: – Ты знаешь, почему я последовал за тобой и обманывал?
– Откуда мне знать?! Может, у вас такое чудовищное чувство юмора. Надеюсь, ты вдоволь насмеялся!
– Ты меня заинтересовала, – ответил мальчик, игнорируя мои крики. – Я – священный зверь и сам выбираю хозяина. Но договор должен заключаться на добровольной основе. Не желаешь сделать это? Прямо сейчас.
– Чт?..
– Я стану твоим магическим зверем. Твоим любимцем, – пояснял мальчик. – Дам силу, о которой ты просишь. И ты спасешь мужа. Разве сделка не будет выгодной?
– Хорошо, – бросила я, понимая, что иного выбора нет. – Быстрее. Я согласна. Ты станешь моим питомцем, я твоей хозяйкой. Давай.
– Не питомцем, – уточнил мальчик, подняв указательный палец. – А именно любимцем.
– Да какая разница?! – обезумела я.
– Большая, – невозмутимо ответил зверь. – Я желаю быть любимцем. От слова «любим». И кем же? Именно тобой. Я хочу, чтобы меня любили. Пусть за мной ухаживают, кормят и следят, чтобы у меня все было хорошо. Это важно.
– Что за чушь?! – продолжала кричать я, чувствуя, как голова отказывается работать. Рассудок готов вот-вот покинуть меня. За короткий срок слишком много всего навалилось. – Плевать! – с вызовом рявкнула я. – Хорошо! Пусть будет по-твоему! Помоги мне спасти Эджила!
– Да, – наконец-то кивнул он.
– Что мне нужно сделать для заключения магического договора? Подписать контракт? Или прочесть заклинание? – спрашивала я, не в состоянии вообще ничего припомнить. Все мысли были только о том, что нельзя терять время, а подобные договоры… это ужасно долго.
– Так делают, если сделка происходит, но не на добровольной основе, – пояснил зверь. – У нас добровольная. Вполне достаточно одного слова.
– Одного? – Даже засомневалась. Звучало слишком просто.
– Да, – вновь кивнул. – Ты должна дать мне имя. И тогда я официально
