Гордость злодеев - Зозо Кат
* * *
Выскочила из комнаты, не думая о том, чтобы ее запереть. Просто бежала, выискивая выход. По дороге ни с кем не столкнулась. Повезло, что большинство девушек в это время устраивают совместные чаепития для закрепления связей. Оттого никто мне и не встретился в коридоре.
Во всяком случае, до того момента, пока я практически не добралась до выхода. На моем пути все же появилась преграда, и барьером этим оказался Вестар. Лицо юноши, как обычно, не выражало никаких эмоций. Он смотрел на меня сверху вниз, словно оценивая мои физические возможности, после чего заметил в руках сахарницу.
– Эта вещь принадлежит не вам, герцогиня, – спокойным тоном проговорил юноша. – Прошу вас, передайте ее мне вместе с содержимым.
Плохо. Он не мог появиться здесь просто так. Вряд ли рыцарь хотел навестить девушку. Нет… даже если это Мэрит, он прекрасно знал, что она сейчас занята и находится на какой-нибудь встрече. Он наблюдал за мной. Да… определенно следил и ждал, когда я начну действовать, а теперь он решил выйти из тени.
Но если так, то осведомлен ли Вестар о том, что случилось с принцем? Или ему все равно? Он ведь служит Короне, но… почему?
– Пропусти меня, – приказала я.
Однако юноша с безразличием в голосе ответил:
– Не могу. Я вас неоднократно предупреждал, герцогиня. Снова и снова напоминал, чтобы вы не делали глупостей. – При этом парень неторопливо вытаскивал клинок из ножен. – Но вы поступили весьма необдуманно. Хотя оно и к лучшему… – Рыцарь осмотрел свой меч. – Даю слово, что убью вас быстро. Так будет лучше для всех, герцогиня.
– Ч-что?.. – ахнула я, отступая.
– Вы можете меня ненавидеть, – справедливо заметил он. – Так даже будет правильнее. Но я уверен, что ваша смерть – единственный выход. Тогда всем станет жить значительно проще.
– Ты безумец! – закричала я, чувствуя, как меня охватила очередная волна ужаса. – Ты ведь к этому причастен, верно? Из-за тебя все помешаны на Мэрит?
– Нет, не из-за меня, – без эмоций сказал он.
– Тогда что происходит? Ты в курсе? В любом случае тебе известны подробности. Ответь на вопросы!
– Слишком шумно… – вздохнул юноша и шагнул ко мне. – Мне жаль, герцогиня, но в этой партии я всего лишь такая же пешка, как и вы. А пешкам порой приходится покидать игровое поле.
Я хотела броситься прочь… Хотя бы попытаться, но вокруг моих ног сгущалась мана, черная, как сама ночь. Магия связала ступни вместе, не позволяя убежать.
Черная энергия? Я ранее никогда не сталкивалась с ней. Что?.. Неужели все закончится? В голове всплыл недавний сон. Но… нет… почему?
Вестар с бесстрастным выражением лица приближался ко мне. Он занес клинок над моей головой.
– Кто-нибудь! – крикнула я. Понимала, что здесь никого, но… – Прошу, помогите!
– Бесполезно, герцогиня, – говорил рыцарь, уже нависая надо мной. – Вас никто не услышит. Вам конец. Смиритесь и примите свою смерть.
Меня затрясло от ужаса. И мою панику не скрыть. Не спрятаться, а себя не обманешь. Лежа на полу, я смотрела на Вестара, широко распахнув глаза. Если умру, я должна это видеть. Должна. Самое странное – Вестар, столкнувшись со мной взглядом, замер, но… на мгновение. Секундой позже он закрыл глаза. Словно не желал видеть мою гибель. Не хотел видеть, как отнимает жизнь у ребенка, хотя и со взрослым сознанием.
И юноша опустил клинок.
Внутри все завязалось тугим узлом. Я ждала.
Ждала боль, мучение, а после – небытие. Но нет…
– Не так быстро, – прозвучал грозный голос с ноткой усмешки, и я почувствовала, что нахожусь в чьих-то больших и крепких руках. – Мои подданные, называемые демонами, никогда не убивали беспомощных детей. Даже в военное время. А войн я повидал немало… И почему бы тебе не поискать соперника своего уровня?
– Эджил… – только и могла прошептать, посмотрев на молодого мужчину как на невероятное чудо.
В последний момент он смог отбить клинок Вестара, унести меня и блокировать новый выпад рыцаря.
– Миледи, – с усмешкой проронил Воланд, не забывая пристально наблюдать за противником. – Вы не пришли на обед, как было оговорено. Я весьма расстроен, но не будем устраивать семейных сцен на глазах у посторонних. Да и боюсь, что с трапезой придется повременить. – Улыбка исчезла с губ мужчины, а глаза засияли алым. – Один из студентов нуждается в индивидуальных занятиях.
Глава 19
Вестар
Магия… черная, грубая, варварская… Она ни на что не похожа. Я никогда ранее не сталкивалась с таковой. Да и откуда у Вестара сила? Он же один из тех, кто практически не обладает энергией.
Однако даже после того, как появился Эджил и защитил меня от клинка, сковывающая ноги черная энергия не рассеялась. Кстати говоря, когда видишь результаты магии, можно заметить руны заклинания, хотя бы матрицу, что вполне естественно. Так работают правила магии. Но сейчас… казалось, будто сама природа схватила меня и не желала отпускать.
Что происходит? Можно ли вообще назвать это маной?
Более того, Эджил не медлил. Он атаковал Вестара, стараясь отогнать от меня и полностью переключить внимание мечника на себя. Да, Вестар – первый рыцарь королевства Эйдос. Юношу никто не может одолеть в бою один на один. Однако… это касалось исключительно нашей страны, королевство Астрал тогда еще не было ее частью.
Эджил получал силу не на тренировочном поле, а на жестокой и суровой войне, которая длилась не год и не два. И он выжил, став опытнее.
Воланд размахивал огромным клинком так, словно держал нож для масла. Вдобавок молодой мужчина улыбался как безумец, чем нервировал Вестара.
Рыцарь блокировал выпады герцога. Он едва стоял на ногах, не в состоянии атаковать. Только защищался. А Эджила это забавляло. Он почувствовал запах крови, требовал больше. Я смотрела на него и понимала, почему многие, кому довелось побывать на поле боя с Эджилом и выжить, прозвали его Демоном. Он действительно действовал как сверхчеловек.
Алая магия собиралась вокруг его тела, полыхая молниями, которые поднимались и концентрировались на мече. Судя по тому, как щурится Вестар, магия Эджила вызвала дискомфорт. Словно юношу обжигали горячим паром, и он не знал, куда деться.
Но нельзя утверждать, что Вестар уступал по силе. Он словно позволял наносить удар за ударом с одной лишь целью – понять стиль
