Гордость злодеев - Зозо Кат
Но в какой-то момент Вестар принялся атаковать. Его стиль отличался от атак Эджила. Мечник идеально уклонялся, проявляя уникальную гибкость, пластичность и скорость, а после наносил удары, целясь не в лицо или сердце, как принято, а в любые другие части тела, до которых можно дотянуться.
Сбоку, снизу, со спины… Все наводило на мысль о том, что он не просто рыцарь, а убийца. Подобной технике обычно обучают тех, кто должен убить быстро, тихо и без свидетелей. Но кто натренировал Вестара, кто его наставник? В королевской армии такие приемы не преподают.
В академии тем более. Почему юноша владеет смертоносным стилем? Никогда не поверю, что парень сам освоил его. А если и так… что же за жизнь у него была?
В какой-то момент Эджилу надоели теневые выпады Вестара, который старался отыскать слабые места противника. Герцог прибег к внезапному и сокрушительному удару. Замахнулся, после чего раздался грохот вырвавшейся наружу магии.
Алые молнии не просто покрывали клинок мужчины сверху донизу. Все, до чего долетали молнии, в итоге было ими и повержено. Стены, двери, потолок… Все! Ближайшие окна не выдержали давления энергии двух воинов и лопнули, разбрасывая мелкие осколки стекла в разные стороны.
Стены трескались, словно крошились от времени и ветхости. С дверьми происходило то же самое.
Теперь, кто бы ни заглянул сюда, не сможет отрицать, что здесь происходила настоящая битва. Противники сеяли повсюду разрушение. И, даже учитывая мощь ударов Эджила, рыцарю как-то удалось увернуться. Но повреждения у него имелись. Возможно, иной раз от клинка герцога уклониться и удалось, да вот только раны наносили и алые молнии.
– Скажи, кто тебя прислал? – спросил Эджил низким, но тихим голосом. – И возможно, я сохраню тебе жизнь.
Но юноша с запоминающимися чертами лица и с черно-фиолетовыми волосами лишь усмехался, будто герцог остроумно пошутил. Он отступал, но все время норовил обойти Эджила стороной и добраться до меня. Я же не могла далеко уползти. Черная магия до сих пор сковывала ноги. И чем больше я пыталась избавиться от оков, тем крепче они стискивали лодыжки, причиняя боль.
– Тебе жизнь не дорога?! Или просто смерти ищешь?! – возмутился Эджил, не понимая, о чем думает Вестар.
– Жизнь – единственное, что у меня осталось, – бросил Вестар.
Эджил был озадачен услышанным. Нахмурившись, попытался еще о чем-то спросить. Я разделяла чувства герцога. Что-то не так… Вестар слишком странный. Юноша говорит, что ему не нужны убийства, против нас он ничего не имеет, но все равно отчаянно стремится погубить либо меня, либо Эджила.
Настолько отчаянно, что готов пожертвовать собой и терпеть серьезные колотые раны от маны Воланда.
Наблюдая за рыцарем, догадываешься, что он не под приворотом. Юноша ясно мыслит, не ведет себя безумно, но… и нормой это не назовешь.
Нам нужны ответы. Мы действительно в них нуждаемся.
Это понимаю я.
И Эджил.
В какой-то момент молодой мужчина крепче берется за рукоять меча двумя руками, совершает взмах, подсекает клинок противника и обезоруживает Вестара.
Клинок противника вонзается в стену и застревает. Но и этого мало. Эджил в то же мгновение наклоняется, хватает Вестара за воротник и натягивает его, заставляя рыцаря склониться к нему.
И тут до меня доносится удивленный вздох Эджила.
– Тату раба…
– Что?.. – не смогла промолчать я, осознавая, что именно заметил герцог.
На шее Вестара была черная магическая татуировка из рун в виде черного ошейника. Узор отчетливо выделялся на бледной коже рыцаря. Но из-за дальнего расстояния я не разобрала, что там за руны. И я не знаю, какое заклинание могло сделать Вестара рабом.
– Ты… – начал Эджил, еще сильнее помрачнев и наморщив лоб.
Мы понимали, что история вокруг нас обрастает новыми тайнами, о которых захочешь узнать в последнюю очередь. Воланд пытался спросить у юноши о знаках, но не успел.
Воспользовавшись заминкой и удивлением Эджила, Вестар неожиданно… растворился в воздухе, превратившись в черное облако, которое нельзя ни ухватить, ни поранить. Вот еще мгновение назад герцог держал рыцаря за воротник – а теперь… перед ним лишь темное скопление, не имеющее формы.
В какую-то секунду я даже подумала, что Вестар прибег к магическому заклинанию и уничтожил себя. Подобное бывает. Особенно в военное время. Но все мои сомнения развеялись, когда облако вновь сгустилось, но только… за спиной Эджила.
Не успел Эджил обернуться, как Вестар достал нож из потайного кармана и вонзил лезвие в живот мужчине.
– НЕТ! – закричала я, не в состоянии принять происходящее.
– Сукин… сын… – выдохнул Эджил, хватаясь за кровавую рану, а после отшатнувшись и попятившись.
– Вы сами виноваты, – холодно отозвался Вестар, сплевывая капли крови на пол. – Не должны были вмешиваться. Но, с другой стороны, теперь даже проще… Мне нужно было убить одного из вас. Герцогиню… но раз так случилось… оно и к лучшему. Избавлюсь от обоих. – Вестар обернулся и направился ко мне, по пути вырывая из стены клинок.
– Да кто ты такой? – гневно закричала я, посмотрев юноше прямо в глаза.
Замахнувшись оружием, Вестар вдруг замер, так как не почувствовал во мне страха. Я уставилась на тату рыцаря, которое теперь выглядывало из-под растянутого воротника. Не могла сказать, что это за заклинание, но в одном убедилась точно.
– Ты… не человек.
В рунах на шее Вестара не присутствовало символа «Человек». Его вообще не было. Пленить людей слишком трудно, и руна с подобным значением пишется сразу под подбородком. Но в том месте ничего нет. Наоборот, вижу что-то… незнакомое.
– Кто ты?.. Нет… Что ты?
Вестар еще секунду смотрел в мои глаза, а после спокойно произнес:
– Прощайте, герцогиня.
В ту же секунду мое сердце пропустило удар, а в ушах зазвучал низкий протяжный и раздражающий звон. И только он. Больше ничего не слышала. Перед глазами лишь мой палач. И ведь он ранен. Раны неглубокие, но их много. Окровавлено практически все тело – из-за мелких порезов. Это ужасало, но я ощущала не страх, а… злость. Мне было обидно.
Он сказал «прощайте», но… я даже не собиралась кого-либо прощать.
Никогда!
И тут…
– Гха!.. – вырвалось у Вестара, после чего на мою одежду и кожу брызнули бордовые капли. Частично кровь пролилась из его рта, частично… из новой раны на животе, из которой торчал меч.
– Как приятно, что с тобой напоследок все-таки попрощались, – раздался гневный голос Эджила, который как раз стоял за Вестаром. –
