В пределах досягаемости - Рут Стиллинг
— Если я пообещаю прекратить разговоры о романтических книгах, ты обещаешь присоединиться к нам сегодня вечером?
— Ты говоришь так, будто у меня есть выбор в этом вопросе, — фыркаю я и делаю ещё один глоток.
Он хлопает меня по груди, интерпретируя мой ответ как “да”.
— Хороший мальчик. Никогда не знаешь наверняка; возможно, ты даже найдешь девушку, с которой можно немного поразвлечься. Думаю, тебе пора.
Меня так и подмывает сказать, что я уже пробовал это, и это не сработало. Однако слова не слетают с моих губ, когда непрошеные мысли о Билли снова настигли меня.
То, что должно было стать быстрым обедом после больницы, превратилось в три часа наших разговоров обо всём на свете. От её учебы в университете до “друзей”, которых она завела и потеряла, когда всё пошло прахом из-за беременности и Такера.
Когда я впервые увидел Билли пару недель назад, я был потрясен тем, как сильно она изменилась, и ещё больше меня потрясла её красота. На прошлой неделе, когда мы ели стейк, она снова удивила меня, только на этот раз своей зрелостью и уравновешенностью. Я не шутил, когда сказал ей, что не многие двадцатиоднолетние девушки отнеслись бы к слухам об измене так, как она. Чёрт возьми, моя бывшая жена не могла перестать выдвигать в мой адрес необоснованные обвинения, независимо от того, сколькими способами я пытался доказать ей свою верность.
Такер Прайс — гребаный идиот.
Мне не нужны все тридцать пять лет моего опыта, чтобы прийти к такому выводу.
— Мне это не интересно, — в конце концов, я даю Джеку ответ, пока мы медленно продвигаемся к центру льда и присоединяемся к остальным. — Мне нужно, чтобы моя жизнь была простой и незамысловатой.
ГЛАВА 11
ЭММЕТ
То, что “Lloyd” забит до отказа, — это как боевое крещение для моего холостяцкого статуса. Если бы мы не сидели в приватной секции, для нас определенно не было бы мест.
Не поймите меня неправильно; я и раньше выбирался с парнями, но никогда без “комендантского часа” или без привычки держать руку в кармане, ощущая знакомую вибрацию звонка от Марии.
— Да тут как на чертовом рынке крупного рогатого скота, — кричит через всю кабинку жена Дженсена Джонса, Кейт.
Мы сидим всего в нескольких футах друг от друга, но даже так нормально поговорить почти невозможно.
Господи, я чертовски стар.
Пока большинство двадцатилетних в баре подходят к диджею, о котором никто из нас не знал, и заказывают треки, меня так и тянет подойти и попросить его сделать музыку потише, чтобы я хотя бы слух сохранил.
Я киваю в сторону Кейт. Кроме того, что ей чуть за сорок, у неё светлые волосы и голубые глаза, я почти ничего не знаю о жене Дженсена.
— Если это то, чего нам ждать от наших редких вылазок, я категорически пас, прямо здесь и сейчас, — фыркает она Фелисити.
Буквально все собрались сегодня вечером, подтверждая, что я был прав, приложив усилия и надев белую рубашку и черные джинсы. Было бы странно, если бы я не появился, даже если уже считаю минуты до ухода.
Джек ставит пиво передо мной и Сойером, прежде чем пододвинуть ещё два Арчеру и Томми.
— Это за счет заведения. Очевидно, анонимный фанат “Blades” оплатил этот раунд.
— Не слишком-то он фанат, если спаивает мою команду, — бурчит тренер, за что получает закатывание глаз от Дженсена.
Он берёт своё пиво, делает большой глоток и с довольным выдохом ставит бокал обратно.
— Лично я считаю, что в Бруклине пиво вкуснее. Или, может быть, я просто устал от одних и тех же баров в Сиэтле.
— Громкая музыка и пиво — это всё ладно… — Фелисити обнимает Кейт за плечи, притягивая к себе. Они выглядят абсолютно по — разному, поскольку у Фелисити темно-каштановые волосы, но видно, что они дружат уже много лет. — Я просто счастлива, что моя подруга снова со мной. Зажгём в нью-йоркском офисе вместе и параллельно построим планы по захвату мира, — она подмигивает Кейт, когда они обмениваются внутренней шуткой.
Кейт немного смягчается, её хмурость сменяется улыбкой.
— Если близнецам здесь не понравится, я вернусь в Сиэтл.
— Ммм, а как же я? — вмешивается Дженсен. — Я только что подписал постоянный тренерский контракт с “Blades”.
Взяв бокал с вином, Кейт делает небрежный глоток, внимательно глядя на тренера Моргана. Она ставит бокал обратно и обводит взглядом стол.
— Послушай, не существует нерушимого контракта.
Она переводит взгляд на мужа, и я вижу, как он буквально тает.
Чёрт. Он по уши влюблён в ней.
— Ты женился на юристе, Джей — Джей, — обращается она к своему мужу, используя прозвище, которое заставляет его сиять. — Ты должен знать, как на самом деле работают контракты.
За столом воцаряется тишина, и я воспринимаю это как намек на то, что мне пора уходить. Как бы я ни ценил пиво, купленное незнакомым человеком, противовоспалительные средства, которые я принимаю для лечения колена, плохо сочетаются с алкоголем.
Подходя к бару, я поднимаю руку и прошу у бармена газировку, доставая телефон, когда чувствую вибрацию в кармане. Я переворачиваю свой телефон, зная, что это не от Марии, и мне не нужно будет отменять заказ.
Билли
«Итак, угадай что.»
Улыбка растягивает мои губы, пока бармен подвигает ко мне стакан с газировкой.
Я
«Ты надела те пушистые носки, и они оказались просто божественными.»
Билли
«Нет, от них моим отёкшим ногам слишком жарко. А лавандовая соль для ванны стала неожиданным триумфом. Браво.»
Я
«Ты ради этого мне написала?»
Билли
«Нет. У меня только что отошли воды.»
Я изо всех сил пытаюсь удержать во рту глоток газировки, который только что сделал.
Я
«Господи Иисусе. Фрейя дома?»
Билли
«ДА. Меня не нужно ещё раз отвозить в больницу, так что не паникуй. Но я подумала, что ты захочешь знать, у меня преждевременные роды, и пока всё не так уж плохо. Хотя через пару часов, возможно, ты услышишь мои крики.»
Я
«Маловероятно. Я почти ничего не слышу в этом баре.»
Трудно описать то чувство, которое я испытал, когда отправил своё последнее сообщение. Всё, что я знаю, это то, что это кажется неловким, может быть, даже неестественным, и мне это не нравится.
Билли
«Пользуешься холостяцкой жизнью теперь, когда Мария за тобой не следит?»
Я
«Разве у тебя не схватки?»
Я пропустил комментарий о Марии мимо ушей. Выводы Билли верны, даже
