Кровь зимы - Екатерина Насута

Карачунова тварь.

Здесь, за Стеной, о них и говорят-то шёпотом, чтобы не накликать. А вдруг ветер подхватит неосторожное слово и понесёт, потащит за стену. И вложит в уши такой вот твари, что ни жива, ни мертва.

Вдруг проложит этим словом нить, по которому тварь проберется, отзовётся тому, кто позвал, пригласил её в город…

— Она потянулась ко мне и поцеловала. Сама. Как некогда. И губы её были горькими, горше воды из чёрного колодца. Мой рот онемел. Тело всё. Я уж думал, что конец пришёл.

Карачуновы твари появляются в городе.

Почему-то им не мешает ни стена, ни Бастионы. И только Идолы, раскрывая пасть, выдыхая пламя и силу Живы, способны остановить их.

— А она погладила меня так, нежно. Склонилась к самому лицу. И видят Боги, я готов был сам вырвать из груди сердце, лишь бы она не отвела взгляд. А она лишь улыбнулась.

Карачуновы твари не оставляют живых.

— Она поглядела на мои раны и, наклонившись, лизнула их. И холод… какой холод вошёл в моё тело. Он прихватил раны серым льдом. А она сказала, что я должен жить. Пока.

Все знают, что карачуновы твари не оставляют живых.

— И ещё сказала, что вернётся. Только заберет то, что принадлежит ей по праву.

— И…

— Ушла. Просто ушла. Я тогда как-то сразу и понял, куда она пойдёт. И понял, что не сумеет… даже она не сумеет… а ещё понял, что потом придут и за мной. И не ошибся. Она добралась до поместья Волковых. Она выломала ворота. И выпила стражу. И не только стражу… все, кто был в нижнем дворе, погибли в тот день. Не смотри, — Крыс покачал головой, когда Кая потянулась к заметкам. — В газетах о таком не пишут, дабы ни у кого не возникло сомнений в силе благословенной крови. В способности защитить… её остановили. Уже в княжьих палатах, куда она пришла за своим сыном. Или за тем, кого считала сыном.

Он закашлялся и теперь кашлял как-то слишком уж долго, а потом, дёрнув грязную кофту вверх, показал бок. На желтой, покрытой испариной коже, выделялся шрам из седого льда.

— Моя мастерская запылала на следующий день. И дом тоже. И люди Волковых бросили клич, что боярыня готова хорошо заплатить за мою голову. Только я успел уйти.

В Трущобы.

К стене.

Там, где свой закон. И свои правила.

— Не скажу, что было просто, но… я выжил. И жил.

— Ты умираешь.

— Я должен был умереть ещё тогда, — Крыс ответил с кривой ухмылкой и пальцы его нежно погладили шрам. — Но меня оставили жить… и когда я встретил тебя, я всё понял.

Кая вот ничего не понимала.

— И видят боги, я вернул долг. И ты вернёшь свой. Сполна вернёшь…

Он вдруг застыл, глаза подёрнулись серой пеленой, а рука дёрнулась. И ледяные пальцы вцепились в запястье.

— Всем… по заслугам… всем воздай… ты должна.

Должной Кая себя не ощущала.

Да и в принципе, сомневалась, что стоит лезть в это дерьмо. Нет, в публичный дом она тоже попадать не планировала, хотя очевидно, что когда Крыса не станет, её попытаются затянуть.

И если не туда, то в ватагу. Разница не особо велика.

Так что…

— Слушай внимательно. Ты ведь знаешь, что другая, — теперь Крыс говорил быстро, и на губах его пузырилась слюна. — Всегда знала. Всегда понимала. Как понимала и то, что другие не примут твоей инаковости. И я помогал тебе прятаться. Притворяться. И мы оба даже поверили, что это ты такая же, как все… почти такая же.

Кожа Крыса была осклизлой.

И жёлтой. Особенно в морщинах. И ещё от него воняло. Кая знала этот запах. И с неудовольствием подумала, что он мог бы протянуть и подольше.

Если бы постарался.

Но стараться Крыс явно не желал.

— Ты свихнулся.

— Давно… я давно свихнулся. Ещё тогда, когда отвечал на поцелуй Карачуновой твари и мечтал сдохнуть там, отдать жизнь, чтобы у неё получилось… чтобы она добралась. Или потом уже… её голову выставили у ворот, чтобы люди могли поглядеть. Я тоже приходил. И плакал. Оплакивал… или позже, когда пытался выжить в этом дерьме… когда собирал машину, чтобы понять, как это происходит. Почему… карачуновы твари не из-за стены приходят. Они появляются тут. Из тех, кого эти сволочи выпили до дна. Поэтому и запрещено… указом запрещено доводить до края. Только некоторым закон не писан… некоторые думают, что умнее прочих… но рано или поздно, стена рухнет… она уже рушится, пусть они там и не видят. И не будут видеть. И я… я помогу этому.

Губы его раздвинулись.

Десны тоже пожелтели, но особенно — зубы. Передних не было, и клыки сдвинулись, искривились, будто пытаясь перекреститься. А ещё приобрели яркий оранжевый оттенок.

— А потом… потом, когда я увидел девочку… маленькую девочку… совершенно голую… покрытую кровью… сидящую на мёртвом снегу, но живую… он бы выпил взрослого человека за минуту… дарника — за пять. А ты сидела и глядела на тварей. Они — на тебя. И ваши глаза были одинаков белы… и они слушали тебя.