Кровь зимы - Екатерина Насута

— Но… — пальцы коснулись шрамов. — Как…

— Я бы не стал вмешиваться. И не думал. Но ветка хрустнула. Ты обернулась. И ваша связь разорвалась. Твари напали. А дальше ты знаешь.

— Ты не говорил. Раньше.

— А зачем? Зачем, чтобы кто-то знал, что ты умеешь подчинять себе тварей?

— Я не умею.

— Пока…

— Совсем.

— Не ври себе, Кая. Если ты такая же, как все, то почему тебе не холодно за Стеной?

Он снова рассмеялся.

И глаза его, серые, пустые, полыхнули яростью. Она исказила и без того перекошенное лицо Крыса.

— Тогда… тогда мой шрам ожил. И я понял, что должен сделать. Сразу вдруг взял и понял… и мне стало так смешно, так радостно… — он потянулся к лицу и Кая не стала отшатываться. Пальцы коснулись её лба, скользнули по носу. — Карачуновой твари не пробиться за стену. Но ты… ты, та, в ком течёт ледяная кровь, сумеешь подойти. Сумеешь…

Он не договорил. Замер, вдруг уронив руку, пошатнувшись, прижимая ладонь к груди, будто что-то там, внутри тела, ожила. Главное, Кая чувствовала это.

И нахмурилась.

И рывком задрала грязную кофту, которую Крыс не снимал, кажется, последний месяц. Она положила ладонь на бок. Так и есть. Оно живое.

— В храм, — Крыс не стал её отталкивать. — Иди в храм… тот, который… на стыке… на границе с Белым городом. Каждый может войти. Через узорчатые врата тебя не пропустят, но сойдут любые… там все боги… твой род кланялся Перплуту. Поднеси ему дар. Кровь… Переплут глядит на обе стороны… попроси… прикроет. Поможет.

И замолчал.

Кая вздохнула, дотянулась до воды и сделала глоток. Тёплая вода казалась тягучей и донельзя мерзкой на вкус. Впрочем, как и обычно.

Глава 6

Глава 6

Крыс протянул ещё сутки.

Кая отволокла его потяжелевшее тело к лежанке. Сама села рядом и некоторое время просто сидела, слушая, как он дышит. Хрипло. Тяжко. С присвистом. Когда стало скучно, она задрала одежду и снова потрогала шрам. Правда, он больше на шрам и не походил. Кожа вспучилась, будто под нею скрывалось что-то темное, мясистое. И живое, потому что от прикосновений оно начинало шевелиться, явно причиняя Крысу боль.

Кая приказала твари замереть.

Потом поднялась, отёрла руки и направилась к выходу. Окинув взглядом дверь, она в очередной раз с сожалением убедилась, что та ненадёжна.

Вынесут.

И потому Кая придвинула к двери ящик. Пустой. Потом заполнила его камнем и ржавыми железяками, поставила наверх ещё один. Защита слабая, но на какое-то время хватит.

Вернувшись к постели, она убедилась, что Крыс дышит.

Она могла бы уйти и сейчас. В конце концов, что её удерживает?

Интерес?

Кая спустилась в подвал.

Деньги понадобятся. Пусть их и не так уж много, но без них вовсе не выжить. Она прошлась по подвалу, вскрывая тайники один за другим. Денег становилось больше, но не настолько, чтобы она ощутила себя богатой. Честно говоря, Кая ощущала себя растерянной.

Она ведь знала, что этот день наступит.

Готовилась.

А теперь вот.

Сидит на полу, разложив монеты, и ждет чего-то, тратит попусту время, которого у нее и так нет.

— Кая… — сиплый голос в полумраке вырвал из дрёмы. — Ещё… тут?

— Тут, — она отозвалась не сразу.

— Х-хорошо… не больно. Подойди.

Приближаться не хотелось. Кая подобралась чуть ближе, но не настолько, чтобы Крыс мог до неё дотянуться. Она чуяла, что осталось недолго.

Она всегда это чуяла.

И сейчас застыла, вглядываясь в заострившиеся черты лица, пытаясь понять, что чувствует. Помимо раздражения, что он всё помирает и всё никак не помрёт.

И что почему-то эта затянувшаяся агония держит её здесь.

И что потом, когда Крыс всё-таки отойдёт, Кае придётся уходить. А она до сих пор не решила куда идти.

— Не бойся.

— Я давно тебя не боюсь, — ответила Кая.

— Хорошо. Не меня надо… там, как поднимешься… не верь… выходи. И в город. В храм… если задержат или что-то случится, требуй, чтобы взяли кровь. Кровь покажет… кто ты, кровь покажет… кровь отдают храмам… рождается дитя и сразу. И те хранят… кровь и семя…

Ему пришлось отдышаться.

— Потом… завтра… пойди… храм… Переплутова ветвь почти исчезла. В них, других Скопиных, нет дара… а богам нужны люди. Но это тайна. Большая тайна… люди им нужны… наполни чашу его кровью, и он откликнется… и тогда им не останется ничего, кроме как признать тебя.

Крыс дёрнулся, точно пытаясь повернуться к ней. Правда, сил не хватило, чтобы оторвать голову от подушки. Однако взгляд Крыс перехватил.

— А если не откликнется? — спросила Кая.

— Тогда… тогда я —