Гимлеон. Интоксикация - Реа Мар
Васко? Готовить? Серьёзно? Этот двухметровый хмурый тип с выбритым виском и суровым взглядом выглядит человеком, который скорее свернёт кому-нибудь шею, чем станет помешивать суп.
Но именно он извлекает из багажника не ящик с патронами и не запасные магазины, а аккуратно сложенные котелки, горелку и мешочек со специями.
Со специями…
Кажется, людей из «Химеры» я ещё долго не перестану недооценивать.
Рокси тем временем одним лёгким движением взбирается на крышу второго внедорожника. Ложится на живот, раскладывает сошки винтовки и медленно ведёт стволом вдоль стены леса. Кажется, в этот момент весь остальной мир перестаёт для неё существовать: есть только прицел, чаща и периметр.
Финн с Багзи уже склонились над открытыми капотами. Один что-то проверяет, второй переливает топливо из канистры, попутно перебрасываясь короткими, понятными только им фразами.
Я медленно оглядываюсь. Никто не спрашивает, что делать, и не ждёт приказов — каждый уже знает свою роль. И только Том остаётся у карты, ведя пальцем вдоль маршрута и время от времени поднимая взгляд к югу, словно пытаясь разглядеть за деревьями нечто невидимое.
— Капитан, а нам что делать? — интересуется отец.
Санчес поднимает взгляд от карты и на мгновение задерживает его на нашей небольшой компании.
— Подключитесь к Васко. Дополнительные руки сейчас не помешают.
Мы идём к нему.
Васко уже расставил на переносном столике горелку, кастрюльки и несколько герметичных упаковок. Лиззи, не дожидаясь просьбы, тут же опускается рядом на корточки и принимается доставать продукты, словно она с отрядом «Химеры» на вылазках не впервые.
Васко косится на нас и тяжело вздыхает.
— Так… одной помощницы мне более чем достаточно, — бурчит он, кивнув на Лиззи. — Остальные соберите сухие ветки и сложите в одну кучу.
Тим, Адам и Питер без лишних слов расходятся по поляне. Отец обменивается взглядом с доктором Финчером.
— Похоже, мы тут только под ногами путаемся, — тихо говорит он.
— Тогда пойдем к Деклану, — отвечает Финчер.
Они идут к палаткам, где Деклан уже раскладывает дуги и тент.
Я остаюсь стоять посреди лагеря. Кажется, здесь каждый знает, зачем он нужен. Кроме меня.
Васко что-то недовольно бормочет себе под нос, затем поднимает взгляд:
— Астрид, принеси канистру. Она в багажнике головной машины.
Молча киваю и быстрым шагом направляюсь к внедорожнику. Том всё так же стоит у капота, склонившись над картой.
Огибаю машину и тяну за ручку багажника. Заперто. Недовольно хмурюсь, пытаясь вспомнить, как Финн открывал его пару часов назад. Где-то в салоне точно должна быть кнопка…
Водительская дверь оказывается слегка приоткрыта. Я распахиваю её и заглядываю внутрь, быстро пробегая взглядом по обивке и панели слева от руля — ничего. Ни рычажка, ни тумблера, ни малейшей подсказки. Наклоняюсь глубже в салон и тянусь к центральной консоли меж сидений, пытаясь нащупать нужную чёртову кнопку…
— Не там, — раздаётся глухой голос Тома прямо над ухом.
Я резко вздрагиваю, выпрямляюсь и врезаюсь плечом в его грудь. Том остаётся неподвижным. Не успеваю отшатнуться, как он нависает сверху, намертво блокируя меня в дверном проёме. Его рука протягивается над моим плечом к панели, оставляя мне лишь несколько сантиметров свободного пространства.
Где-то позади раздаётся тихий щелчок разблокированного замка.
— На будущее, Астрид, — тихо произносит Том, не сводя с меня взгляда, — в мою машину без разрешения не лезь.
Я молчу. Его слова звучат как приказ, но расстояние между нами делает его интимным. Том не спешит отступать.
— Если тебе что-то понадобится… попроси меня. Лично.
Я медленно расплываюсь в дерзкой улыбке, не разрывая зрительного контакта:
— Правила действуют на всех, капитан? Или для некоторых учёных у тебя всё-таки предусмотрены особые условия?
Том ещё мгновение изучает моё лицо, затем выбирается из салона и направляется к открытому багажнику.
— Что ты искала? — бросает он через плечо.
— Васко попросил принести канистру.
Том достаёт её, откручивает крышку и заглядывает внутрь.
— Воды хватит на сегодня. А вот на завтра запас нужно пополнить.
Он закручивает крышку, протягивает мне канистру, затем берёт из багажника ещё одну.
— Идём.
Удивлённо вскидываю брови:
— Куда?
— Метрах в ста отсюда есть ручей. Наберём свежей воды.
Том уверенно идёт впереди. Канистра в его руке кажется пушинкой, мне же приходится придерживать свою двумя руками.
Лес быстро проглатывает звуки лагеря. Ещё минуту назад за спиной слышались голоса бойцов и звон металла, а теперь остались лишь тихий шёпот хвои да мерный шорох наших шагов по сухим иглам.
Над головой раздаётся знакомый птичий переклич. Вскидываю взгляд и вижу того же самого взъерошенного птенца. Или мне лишь кажется, что это он? Выше кружится взрослая птица. Нет, это точно они. Словно преследуют нас.
Засмотревшись вверх, я спотыкаюсь о торчащий из земли корень, но меня тут же подхватывают за локоть, возвращая равновесие.
— Смотри под ноги, — бросает Том, не сбавляя шага. — Лес не собирается делать тебе поблажек.
Я закатываю глаза, резко выдёргиваю руку и ускоряю шаг, пытаясь обойти его. Не успеваю сделать и пары шагов, как меня перехватывают снова — куда жёстче — и грубо разворачивают к себе.
— Астрид, — низко, почти по слогам чеканит Том, пригвождая меня взглядом. — Хватит доказывать, будто ты можешь всё сама, когда очевидно, что это не так. Продолжишь в том же духе — я лично запру тебя в своей машине до конца экспедиции. Я понятно выразился?
— Не стоит утруждаться, — ухмыляюсь я, всучив ему канистру. — Захочешь запереть — просто попроси меня. Лично.
Разворачиваюсь туда, где сквозь деревья уже угадывается шум реки, и бросаю через плечо:
— Вдруг я даже соглашусь.
Пройдя ещё немного, замечаю, как между камнями петляет и журчит узкий ручей. Вода в нём настолько прозрачная, что на дне отчетливо виден каждый камешек.
Том начинает набирать воду. Я опускаюсь на корточки рядом и погружаю руку в прохладу. Ледяная! Пальцы мгновенно немеют.
— Здесь всегда такой холодный ручей? — морщусь, зачерпывая воду в ладонь и поднося её к лицу. — И её вообще можно пить?
— Чистый горный родник, — говорит Том, плотно закручивая крышку первой канистры, но сам не сводит напряженного взгляда с противоположного берега.
Подношу ладонь к губам и осторожно касаюсь воды языком. На вкус ничего особенного, просто вода. И я зачерпываю ещё раз, чтобы напиться по-настоящему.
И вдруг…
