Жена злодея - Виктория Рогозина
В тот далёкий тысяча пятьсот тринадцатый год, когда я впервые увидел Антарес, моё сердце, казалось, пропустило удар. Она была для меня чем-то гораздо большим, чем просто юной девой с необыкновенными глазами. В ней чувствовалась сила, неподвластная времени, сила, которая притягивала и манила, заставляя забыть обо всех других женщинах. Тогда, под звуки шёпота ночного леса и треск костра, я дал себе обещание: найти её, какой бы ценой это ни стоило, и сделать своей женой. Я был твёрд в своём намерении, веря, что судьба приведёт нас друг к другу снова, как бы ни менялись эпохи и города.
Но вот, спустя все эти века, стоя в тени дерева и наблюдая за её жизнью в этом новом мире, я вдруг понял, что задача не будет такой простой. Антарес изменилась, выросла, окрепла. Она больше не та наивная девушка, которую я знал тогда. Сейчас передо мной была сильная, независимая женщина, чья магия и воля были закалены веками испытаний. Она научилась быть осторожной, не доверяя первому встречному, каким бы он ни казался на первый взгляд. Это осознание заставило меня задуматься. Сильная и независимая? Я невольно усмехнулся, думая о том, как это стало её защитным щитом.
Женщины становятся такими от отсутствия любви и сильного плеча рядом, по крайней мере мне всегда именно так и казалось. Убеждённый, что всё, чего ей не хватает, — это уверенность, которую может дать только мужчина, способный защитить и поддержать её в трудную минуту. Я знал, что должен буду пойти на любые ухищрения, чтобы добиться поставленной цели. Для меня не существовало преград, если на кону стояла Антарес, та, кто пленила мою душу много веков назад.
Однако в тот же момент я осознал, что просто силой воли или заклинаниями её не завоевать. Нет, здесь требовалась тонкость, игра, в которой каждый шаг должен быть выверен, а каждый поступок — обдуман. Мне предстояло завоевать её доверие, медленно, шаг за шагом, открывая ей то, что она давно искала, но не находила в окружающих её людях. Я должен был стать тем, кого она сможет полюбить, тем, кто покажет ей, что её независимость — это не защита от мира, а выбор, который она сделала в отсутствие истинной любви.
Я понял, что для того, чтобы достичь своей цели, мне придётся дать ей то, в чём она нуждается больше всего — понимание, принятие и любовь. Я должен был стать тем, кто увидит её истинное лицо, кто поймёт её страхи и желания, кто даст ей почувствовать себя в безопасности. И я был готов сделать всё, что потребуется, чтобы эта встреча, этот момент, стали началом нового пути, на котором мы уже не будем одиночками, блуждающими во тьме веков, а станем чем-то большим — двумя половинками, наконец-то нашедшими друг друга. Однако, манипуляции в этот список также входили. Увы, у меня была цель, и я не видел препятствий.
Я стоял, укрытый тенью, наблюдая за её окнами, и не мог не задуматься о том, почему Антарес вновь и вновь возвращалась в этот мир. Она могла списывать свои бесконечные перерождения на волю Сварога или на капризы иных богов, которым подвластны судьбы смертных. Она, возможно, верила, что её жизнь связана с высшими силами, что её путь был предопределён кем-то свыше. Но я-то знал правду, ту горькую истину, которую она сама никогда не смогла бы осознать.
Каждое её возвращение, каждое новое рождение было не случайным. Не боги плели эту нить, а кто-то гораздо более коварный и могущественный, чья рука направляла её судьбу сквозь века. Я понимал, что Антарес была не просто жертвой обстоятельств, она была частью замысла, того самого, что когда-то давно начал осуществлять Кощей Бессмертный. Именно его тёмная магия и древние знания, скопленные за века, превратили её жизнь в бесконечную череду перерождений.
Её душа была связана с этой магией, удерживаемая на грани между жизнью и смертью, не способная найти покой ни в одном из миров. Каждый раз, когда она погибала, её дух не уходил в мир иной, как у других смертных, а оставался в этой реальности, как будто невидимая сила цеплялась за неё, не давая уйти. Эта сила тянула её назад, снова и снова заставляя проходить через муки рождения и жизни, словно ей было суждено испытать каждую из своих жизней до конца.
И я знал, что её перерождения — это не что иное, как часть долгого плана, который когда-то выковал сам Кощей. План, который был призван удерживать её в этом мире, чтобы в конечном итоге привести к чему-то великому, что ещё предстоит лицезреть, хотя и не очень-то и хотелось. Антарес могла быть не в курсе истинных причин своей судьбы, но я, её старый преследователь, знал, что она была ключом. Ключом к чему-то большему, к тому, что должно было произойти.
И теперь, стоя здесь, наблюдая за её мирной жизнью, я осознал, что она была не только жертвой этого замысла, но и его частью. И я должен был быть рядом, чтобы увидеть, к чему это всё приведёт. Ведь только я знал правду о её судьбе, правду, которую никто другой не мог понять.
Глава 4. Антарес
Глава 4. Антарес
Иже мудрость ведает, тот силу обрящет:
ибо слово древнее крепче меча, а истина горше яда.
Я металась по квартире, нервно шагая взад-вперед, как зверь, запертый в клетке. Появление Луки Кейнсберга выбило меня из колеи. Встреча с ним не входила в мои планы, и я знала, что даже мельчайшее столкновение с ним могло обернуться чередой непредсказуемых последствий, как это уже бывало в прошлых жизнях.
Он вернулся так же внезапно, как исчезал. Моя тревога усилилась, когда я услышала мягкое урчание кота, который мурлыкал от удовольствия, получив от Луки лакомство. Это было его излюбленное начало — незаметное, тихое, но вызывающее ощущение неизбежной угрозы.
Я обернулась, и он стоял передо мной, высокий и крепкий, как и тогда, в далёком тысяча пятьсот тринадцатом году. Лука был одет в современную одежду — чёрные джинсы, облегающая футболка и кожаная куртка. Но даже в этих обычных, на первый взгляд, вещах, он выглядел как тот, кем он и был — могущественный ведун, ученик самого Кощея Бессмертного.
