От Дзена до Нейрона: как улучшить свою жизнь, используя нейронауки Запада и мудрость Востока - Александр Демкин

* * *

Говоря о растениях, мы не можем не начать с разговора об ароматерапии. Это метод лечения, основанный на идее о том, что наш нос – это химический анализатор, напрямую связанный с мозгом. Причём не просто связанный, а в обход коры, то есть любой запах начинает влиять на наш мозг раньше, чем мы его успеваем осознать! На рис. 3 вы можете увидеть, что рецепторы в носу (они находятся непосредственно в слизистой оболочке), своими проводящими волокнами связаны с базальными ганглиями. Эти проводящие пути очень короткие: они анатомически проходят внутрь черепа по прямой линии.

Это не совпадение, конечно, ведь обонятельный рецептор эволюционно очень старое приобретение. Наш нос имеет долгую историю, и мы, конечно, живём в мире запахов. Разговор об этом пойдёт в главе о кулинарии. Вот уж где запахи правят бал! Согласитесь, доносящийся с кухни аромат жареной картошечки производит на нас сильное впечатление! А уж если мы вспоминаем, что три часа назад мы ставили её вариться, а не жариться… В этой главе мы поговорим о запахах с другой точки зрения, не кулинарной. Что поделать: запах – это настолько важная часть нашей жизни, что за одну главу не управиться никак.

РИС. 3.

Конечно, человечество всегда использовало ароматерапию в том или ином варианте: жгли благовония, применяли мускус в качестве духов, растирались эфирными маслами… О них и пойдёт речь. А для начала отмечу, что и бонсай, и икебана – это тоже растения, которые вырабатывают масла, фитонциды, кислород и т. д. Вы же наверняка замечали, что в помещениях с большим количеством растений (вроде цветочного магазина), и запах стоит довольно приятный, и вообще воздух другой. Это всё неспроста!

Эфирные масла содержат биоактивные молекулы, такие как терпеновые углеводороды, альдегиды, кетоны, эфиры… Эти соединения могут воздействовать на нейротрансмиттерные системы. Основные механизмы их воздействия включают:

1. Обонятельная система и лимбическая система

Когда эфирные масла вдыхаются, их молекулы (в основном – терпеноиды, такие спирты с кислородом в молекуле; самым известным из них является ментол), связываются с обонятельными рецепторами в носу. Эти рецепторы отправляют сигналы в обонятельные луковицы, которые затем передают информацию в лимбическую систему мозга, включающую те самые гиппокамп и амигдалу (они нам частенько встречаются). А как вы уже знаете, лимбическая система играет ключевую роль в обработке эмоций, памяти и поведения. Пара примеров:

• Лаванда. Исследования показали, что молекулы лаванды могут снижать активность симпатической нервной системы и уменьшать уровень кортизола, что приводит к снижению стресса и тревожности. Это связано с активацией ГАМК-рецепторов (гамма-аминомасляная кислота), и серотонинэргической системы в головном мозге. Основное вещество лаванды называется, и это логично с точки зрения химии, лавандулол. Примерно в той же концентрации можно обнаружить гераниол (угадайте, где ещё его можно встретить), и вместе они обеспечивают ароматическую составляющую и активно используются в парфюмерной промышленности.

• Розмарин. Активные компоненты розмарина, такие как цинеол, могут повышать концентрацию и память, действуя на систему ацетилхолина. В одном исследовании было показано, что вдыхание розмаринового масла улучшает когнитивные функции, такие как память и внимание. Кстати, тот же самый цинеол содержится и в эвкалипте, и в полыни, используется для производства зубных паст и отхаркивающих препаратов.

• Мелисса. Основной компонент мелиссы, цитраль, может действовать на ГАМК-рецепторы, что помогает в снижении тревожности и стресса. В одном исследовании было показано, что экстракт мелиссы улучшает симптомы стресса и снижает уровень кортизола.

• Ананас. Редко встречающееся масло ананаса содержит уникальное вещество – бромелаин. Это вещество обладает бактерицидными свойствами, а кроме того, эфирное масло ананаса содержит такие соединения, как лимонен и цитронеллол, которые могут взаимодействовать с нейротрансмиттерными системами, влияя на уровни серотонина и дофамина, что может улучшать настроение и общий эмоциональный фон.

2. Антиоксидантные и противовоспалительные свойства

Многие эфирные масла обладают антиоксидантной и противовоспалительной активностью, что может косвенно влиять на здоровье мозга. Окислительный стресс и хроническое воспаление связаны с нарушением когнитивных функций и развитием нейродегенеративных заболеваний.

• Череда. Исследования показывают, что эфирное масло череды может иметь антиоксидантные свойства, которые способствуют снижению окислительного стресса.

• Масла хвойных пород. Эфирные масла хвойных деревьев содержат ряд биологически активных соединений, таких как терпеновые углеводороды (пинен, лимонен), флавоноиды и альдегиды. Эти компоненты могут воздействовать на нейробиологические системы следующим образом:

• Пинен. Этот терпен оказывает противовоспалительное и бронхорасширяющее действие. Он может влиять на рецепторы, связанные с уменьшением воспаления в организме и поддержанием нормального функционирования дыхательной системы. Влияние на рецепторы может также способствовать улучшению общего самочувствия и снижению стресса.

• Лимонен. Присутствующий в эфирных маслах хвойных деревьев, лимонен может повышать уровень серотонина и дофамина в мозге, что способствует улучшению настроения и снижению тревожности.

3. Реакция на аромат

Исследования мозга при помощи функциональной магнитно-резонансной томографии (ФМРТ) показывают, что разные ароматы могут активировать различные участки мозга. Например, аромат лаванды может активировать зоны мозга, связанные с расслаблением и снижением стресса, в то время как аромат цитрусовых может стимулировать области, связанные с бодрствованием и улучшением настроения. Это отчасти химическая реакция, конечно, но в большой степени – чисто эмоциональная. Какие-то детские воспоминания, запах духов мамы или бабушки, папин одеколон, запах какао в детсаду – все эти воспоминания никуда не деваются: мозг их бережно хранит, причём, судя по последним исследованиям, хранит по несколько копий каждого воспоминания. Раз уж обонятельный мозг у нас работает в обход коры, то и эмоции, и ассоциации, связанные с этими ароматами, не спрашивают нашего разрешения. И вот уже мы покупаем дорогущие французские духи, не понимая, почему они кажутся нам такими приятными! А они подсознательно напомнили нам какой-то аромат, ассоциированный с приятными периодами жизни, и другому человеку тот же аромат покажется не особенно привлекательным.

4. Фитонциды

Фитонциды – это вырабатываемые растениями вещества, которые обладают антимикробными свойствами. Эти органические соединения помогают растениям защищаться от болезнетворных микроорганизмов, насекомых, паразитов и других угроз. Фитонциды встречаются в эфирных маслах деревьев, таких как сосна, ель, можжевельник, и в растениях, таких как чеснок, лук, мята, чистотел.

Как фитонциды действуют на наш организм?

Когда мы вдыхаем или контактируем с фитонцидами, эти вещества могут оказать положительное влияние на наше здоровье. Одним из ключевых эффектов фитонцидов является их способность затруднять размножение микроорганизмов. Но они могут не только снижать уровень