Беглянки - Дэя Лим
Ал невольно стрельнул глазами на столик, располагавшийся ближе к стене. За ним сидела молодая женщина, меланхолично потягивающая кружку наливки.
— Ага! — старик успел перехватить взгляд Ала. — Какая краля, ни то что местные дурехи, тощие как доски!
Девушка действительно обладала довольно пышными формами, густые русые волосы были скручены в косу, которую незнакомка перебросила через плечо. Самого Ала больше поразил наряд девушки: местные женщины не носили штанов. А еще трубка. Это надо же — курящая девушка, явно из городских. Кто из простых деревенских девчонок будет затягиваться и дымить в присутствии мужчин?
Тем временем старик Чарли подковылял к столику девушки и без приглашения уселся подле нее. Незнакомка никак не отреагировала.
— Кого я вижу! Неужели Божиня сегодня не досчиталась одной из своих прилежных дочек? — Чарли осклабился, показывая оставшиеся зубы. Девушка скользнула взглядом по незваному гостю и принялась неторопливо набивать трубку.
«Похоже, старику нынче попался крепкий орешек», — усмехнулся Ал, протирая стойку от брызг.
Чарли, очевидно, пришёл к такому же выводу и решил сменить тактику.
— А мне нравятся твои формы, красавица! У женщины должно быть за что подержаться. Тебя природа не обидела, хватило бы на трех местных тощих девах.
Незнакомка слегка напряглась, что не укрылось от внимания старика. Чарли продолжил «наступление».
— Может, прогуляемся наверх — в свободную комнатку, а? Молокососы нынче пошли хилые и не знают, как доставить женщине удовольствие. То ли дело я…
Тут незнакомка резко встала.
— Пошли!
— Куда? — растерялся старик.
— Как куда?! — изумилась в свою очередь девушка. — Наверх, конечно!
Чарли вытаращил глаза. Ал, как раз наливавший пиво посетителю, выронил кружку, и та с грохотом покатилась по полу. В «Золотом фазане» наступила гробовая тишина: все внимание было приковано к странной парочке.
Тем временем девушка обошла столик и приблизилась к старику.
— Ты прав, дедок. Парни нынче пошли … никакие! При знакомстве прям жеребцы, а как дойдет до дела — через пять часов уже кличут мамочку.
— Пять часов? — завороженно уточнил Чарли, явно пытаясь произвести в уме какие-то расчёты.
— Не, ты не думай, я могу и больше, — «обнадежила» его незнакомка. — Это мужики слишком рано выдыхаются. Кстати, будем знакомы — Тунрида Ридвегейл.
Девушка протянула руку, и задравшийся рукав обнажил черную звезду, вытатуированную на запястье. Чарли с визгом отпрянул, чуть не опрокинув стул. Черной звездой помечали полукровок — детей Магов и простых смертных. Мало кто из людей знал, кто такие Маги по своей природе. Болтали, что они бессмертны и обладают невероятным могуществом. Что война, разразившаяся между Магами тысячи лет назад, чуть не погубила Землю. Но мало ли о чем люди говорят? Единственное, в чем все были уверены, — это то, что полукровки обладают магической силой. Для многих людей полукровки были воплощением Падшей Дочери.
Девушка приблизилась к старику, которого уже била крупная дрожь.
— Ну? Идем наверх или как? А может, лучше на природе … на кладбище, скажем?
Чарли начал озираться в поисках спасения. Посетители «Фазана» с интересом наблюдали за бесплатным представлением. Большой Ал наслаждался вовсю. Никто не собирался помогать старику.
— Я вспомнил! Я женат! Я … я люблю жену, — нашелся Чарли. — Люблю, прям сил нет как сильно!
— Так это ж здорово! Чем больше, тем веселее, — лучезарно улыбнулась Тунрида.
— А-а-а, э-э-э-э… она померла три года как!
— О, — Рид нежно провела пальцем по своей татуировке, — а это не проблема.
— А-А-А-А-А-А-А-А! Демоны! Насилуют! Помогите! — старик выбежал из таверны с такой скоростью, что ему позавидовал бы любой бегун.
Полукровка громко рассмеялась.
— Тунрида! Мало тебе мужиков пугать, теперь и до стариков добралась? — в таверне наконец-то появилась Мередит.
— Что делать, а кому сейчас легко? Надо же было чем-то себя занять, тебя пока дождешься.
Тунрида обняла девушку. Сколько лет они не виделись — шесть, семь? Рид редко забредала на север страны, предпочитая южные края, где солнце жарит, а разбойники хотя бы предупреждают перед нападением.
— А ты изменилась, — заметила Мередит, оглядывая подругу с головы до ног..
— Похорошела?
— Стала более грозной.
Тунрида хмыкнула, поправив кинжал, висевший на поясе.
— Станешь тут грозной: на Валеройском тракте — разбойники, на Мирской дороге — вампиры. Нежить повсюду распоясалась, непонятно, куда Охотники смотрят. То ли дело раньше — встретишь одного упыря в месяц, и то удивляешься.
— Да ладно тебе. Когда это ты боялась нежити?
— Всегда боялась, только дураки не боятся кровожадных умертвий.
В разговор подруг неожиданно вмешался Большой Ал.
— Э, здравствуйте, — хозяин трактира заметно нервничал, но при этом старательно улыбался. Он поставил на столик Рид увесистый кувшин. — Подарок от заведения! Сейчас принесу чего-нибудь мясного на закуску.
— Знаешь, а мне здесь нравится, — Тунрида подмигнула хозяину.
— Этот старикашка нам всем нервы попортил.
— Ну, теперь он нескоро решит заигрывать с незнакомками, — Рид вернулась к своей трубке.
— Что-то новенькое. Листья малины? — Мередит подвинула новый стул, побрезговав сесть за стул Чарли.
— Малины и смородины, — уточнила полукровка.
— Вечно у тебя экзотика. Люди курят нормальный табак, только ты — все листья подряд.
— Прямо-таки все?
— Ты помнишь, как мы пытались раскурить папоротник? — рассмеялась Мередит. — Как давно это было.
Большой Ал вскоре вернулся с подносом разных вкусностей: огромная тарелка колбас, пара курочек с вертела, политых клюквенным сиропом, нежнейший паштет из гусиной печенки, хрустящие маринованные огурчики.
— Навещай меня почаще, — сказала Мередит, отрывая куриную ножку.
— Если будешь хорошо себя вести, — подруги чокнулись. — За встречу!
Они распили пару кувшинов и успели заказать еще один, когда Мередит засобиралась домой.
— Мне пора идти, — слегка заплетающимся языком объявила она.
— Но еще даже не стемнело! — возмутилась Рид. — Мы сто лет не виделись, давай еще посидим.
— Мне завтра на работу. Надо помочь на кухне в замке — у графини Адэлийской какое-то торжество. Не-не, не уговаривай, надо идти.
— Хорошо, еще кружечку на дорожку, и я тебя провожу.
Однако одной кружечкой дамы, естественно, не ограничились ….
На следующее утро.
Рид открыла глаза, в голове было на удивление ясно. В который раз девушка возблагодарила Божиню за то, что полукровки не мучаются похмельем. Физически от потребления алкоголя, даже чрезмерного, ей никогда не было плохо. Единственное, что напрягало по утрам после попойки, — это крайне паршивое настроение. Щадя нервы друзей, Рид обычно уходила раньше их пробуждения, чтобы не бросаться на окружающих, которым к тому же, в отличие от нее, частенько бывало плохо.
С соседней кровати послышался слабый стон. Вот Мередит, например, явно сейчас нехорошо. Подруга прижимала подушку к лицу, пытаясь
