Операция: Северный полюс - Уильям Микл
- Как и у моего, - ответил русский. - К сожалению, я решил не отвечать ни на те, ни на другие.
Он потянулся к пистолету.
Уилкинс и Бэнкс оба предвидели этот шаг и подняли оружие, но опоздали. Русский приставил ствол к подбородку, нажал на курок и вышиб большую часть мозгов на стену позади себя.
- По крайней мере, нам не придется таскать его с собой, - сказал Уилкинс.
- Да, это небольшое облегчение.
Дым становился все гуще, сигнал сирены - все настойчивее, и они увидели оранжевое сияние над головой в непрозрачном куполе; огонь был почти над ними.
- Пора уходить, - сказал Бэнкс, и они вдвоем выбежали из купола.
Вокруг них падали куски горящего полотна, а весь дальний конец палатки угрожающе прогибался внутрь.
Они успели завести "Скиду" как раз вовремя, чтобы увернуться от одного из крупных обломков, падающих на них сверху, и выехали обратно в главную палатку как раз в тот момент, когда горящее полотно обрушилось на купол и начало пожирать его.
Капитан направил "Cкиду" прямо к главному входу. Подойдя ближе, они увидели, что медведи вырвались на свободу и собирались у выхода из палатки. Они также проявляли интерес к Вигго. Сержант медленно отступал от троих из них, которые преследовали его, словно крупные кошки в поисках добычи.
- Вигго, ко мне! - крикнул капитан и резко затормозил "Скиду" всего в нескольких футах от сержанта.
Вигго отступил к ним. В тот же момент медведи - не только трое ближайших, но и остальные, по крайней мере два десятка у входа, - все подняли головы и понюхали воздух. Из их рядов раздался коллективный рык, и их взгляды устремились на Уилкинса и капитана.
Они уловили запах одежды из тюленьей шкуры.
- Похоже, мы знаем, что будет на обед, - сказал Бэнкс. - Залезай, где сможешь, сержант. И держись крепче. Я не собираюсь здесь задерживаться.
Вигго залез на снегоход, зажав Уилкинса между собой и капитаном, сидящим спереди.
Капитан вовремя дал полный газ на снегоходе. Он развернул его назад, в сторону палатки, подальше от собравшихся медведей, и нажал на педаль газа. С тремя пассажирами на борту снегоход заворчал и пополз, но, по крайней мере, они двинулись в путь.
Звери бросились в погоню, бежав рысью.
- Маргарет -
Красное сияние в небе за спиной медведя становилось все ярче, но медведь не обращал на это никакого внимания. Он продолжал стоять на месте, почти отрешенно уставившись на снегоход.
Затем он весь задрожал, словно получил удар током, и когда снова поднял голову, в его глазах было гораздо больше жизни и гораздо меньше покорности. Он сделал шаг в сторону снегохода.
Маргарет не знала, что делать, и поэтому сделала единственное, что пришло ей в голову: включила большие передние фары. Медведь отреагировал мгновенно, встал на задние лапы, нависнув над транспортным средством, и его рев было хорошо слышно даже через бронированные стекла. Он с грохотом опустился на передние лапы - от удара взлетели снег и лед - и бросился вперед.
Он врезался в снегоход, словно мчащийся поезд, оттолкнув машину назад, в то время как его огромные лапы наносили удар по окну. Окно выдержало, но Маргарет трясло, как носок в сушильной машине. Она с трудом втиснулась на водительское сиденье, завела двигатель и сильно нажала на педаль газа.
Сначала медведь едва сдвинулся с места - все его внимание было сосредоточено на попытке добраться до Маргарет через стекло, - но как только гусеницы начали набирать сцепление, она стала оттеснять зверя назад. Она надеялась, что он просто сдастся перед очевидной мощью транспортного средства, но тот продолжал давить на вес машины, и Маргарет пришлось держать ногу до упора на педали.
Снегоход заскрипел в знак недовольства.
Маргарет нажала на клаксон.
Медведь в ответ зарычал
Маргарет понимала, что они направляются к российскому комплексу, медленно, но верно приближаясь к краю хребта, спускающегося в лощину. Она понятия не имела, что будет делать, когда они доберутся до него, но не могла позволить себе снять ногу с педали и дать медведю еще один шанс атаковать окно.
Они ползли вперед со скоростью чуть больше, чем ходьба, направляясь к обрыву, о котором Маргарет знала, но не могла разглядеть из-за туловища зверя.
Она нажала на педаль со всей силы, непрерывно сигналила... и молилась о чуде.
- Вигго -
Вигго обернулся, чтобы посмотреть на погоню. Вожак стаи медведей находился всего в десяти ярдах позади снегохода и быстро приближался. Он потянулся назад, чтобы снять винтовку с плеча, и при этом едва не опрокинул снегоход.
- Черт возьми, сержант, - крикнул Бэнкс спереди, - и без того мне хватает проблем с этой штукой, а ты еще и сзади там прыгаешь.
Вигго не ответил - он был слишком занят прицеливанием. Он знал, что выстрелы в голову едва ли замедляют этих зверюг, поэтому попробовал другой подход: он выбил левое колено ведущему медведю, и тот рухнул, запутавшись в лапах. Двое других медведей прекратили погоню и начали в ярости разрывать его на куски. Место вокруг него за считанные секунды окрасилось в красный цвет от крови.
- Один сбит, - крикнул он.
- Ага, и осталось еще двадцать, - ответил Бэнкс. - Дай мне секунду, у меня есть план.
И он нам не понравится.
Капитан медленно развернул снегоход так, что они помчались сломя голову к тому месту, где огромная палатка горела сильнее всего. Большая часть ткани уже была охвачена пламенем, огромные полотна свисали на пол комплекса. Похоже, большая часть русского персонала оказалась в ловушке пожара, а тех, кто уцелел, доедали разбушевавшиеся медведи.
Перед ними огромный лоскут ткани, пламенный полог, медленно опускался на пол. За ним виднелась тьма окружающего мира, но просвет быстро сужался.
- Мы не успеем, - крикнул Вигго.
Медведи были уже у них на пятках - рычащая стена белой ярости. Вигго сбил еще одного, прострелив ему лапы, но на этот раз остальные не остановились; они уловили запах солдата и знали, чего хотят.
Скиду мчался к все сужающемуся проходу. Горящая ткань теперь нависала над ними, и было такое ощущение, будто они ворвались головой вперед в раскаленную печь. Вигго стало трудно дышать. Черный дым застилал ему зрение. Вокруг слышались только грохот
