Гордость злодеев - Зозо Кат
Вот такими были студенты.
Но сейчас веселья и в помине нет.
Все старались держаться друг от друга подальше. Многие разбились по парам, избегая остальных. Взгляды опущены, плечи напряжены, а голосов не слышно.
Никогда мне еще не доводилось видеть академию магии, окутанную столь мрачной атмосферой. Удручающее зрелище. И если я более-менее понимаю, в чем причина грусти девушек, то поведение парней было загадкой.
– Диана! – услышала женский голос, после того как вышла из кареты. Навстречу мне бежала удивленная Ханна. – Диана, ты вернулась? Сегодня?! – ахнула девушка, недоумевая, почему я решила посетить академию. – Разве это разумно?
– Здравствуй, Ханна, – холодно процедила я и пристально посмотрела ей в глаза.
Та на миг замерла, сообразив, что в присутствии остальных лучше ничего лишнего не говорить.
– Да… ведь скоро бал, – улыбнулась я Ханне, подмечая заинтересованные взгляды студентов, которые словно призраки бродили по дорожкам. – Как я могла пропустить такое важное мероприятие?
– Действительно, – кивнула она, а после вплотную приблизилась ко мне и взяла под руку. – Все очень плохо, Диана, – мгновенно перешла на шепот. – Такое чувство, что студентов проверяют на выносливость. С девушками уже все ясно…
Я согласно кивнула.
– А что касается мужской половины академии, то в основном их главная беда… Мэрит.
– Эх… – издала недовольный и уставший стон. Воображаю, что сейчас творится в учебном заведении.
– Что… кхм… – прокашлялась Ханна, подбирая слова. – По слухам, недавно она навестила герцога Воланда, верно? Диана… что произошло?
– Не буду вдаваться в подробности, – тихо ответила и увидела, как уголки губ Ханны подрагивают и ползут вверх. – Я ее даже во двор не пустила.
Ханна слушала, затаив дыхание: чтобы сдержать предательские губы, которые расплылись в улыбке, ей пришлось прижать ладонь ко рту.
– Кстати, – продолжала я, – мне посодействовал супруг, дав понять, чтобы она убиралась и никогда не заявлялась к нам без приглашения.
– Пф-ф-ф! – прыснула Ханна, еле сдерживая хохот. Девушка покраснела, ее плечи задрожали.
Черноволосая красавица теперь выглядела так, словно в одиночку съела как минимум двести граммов красного перца. Но сожаления в ее глазах нет. Ни единой крупинки.
Но вдруг Ханна резко остановилась и ахнула по вполне понятной причине: нам навстречу спешил еще один человек.
– Эрик… – прошептала Ханна одними губами и отвернулась, стараясь привести себя в порядок.
Вот только парень на нее не смотрел. Все его внимание обращено на мою персону.
– Диана, – позвал он, задыхаясь после бега. – Я же просил, – с грустью добавил Эрик и положил ладони мне на плечи. – Тебе не стоит быть в академии. Кроме того… – Он посмотрел мне за плечо. – Какого черта?! – Брат вытянул перед собой руку, которая мгновенно покрылась ярко-синей маной, напоминающей капли воды.
Магия окружила юношу, соединяя капли воедино, а они уплотнились и превратились в полупрозрачный меч. Клинок был устремлен на Вестара.
– Этот ублюдок до сих пор жив?! – разозлился Эрик, стискивая зубы, а после оттолкнул меня и заслонил собой.
Тем временем Вестар разбирал вещи, которые мы привезли в академию. Эджил находился неподалеку и следил за элементалем, даже не думая помогать. Сюзи и ее сын стояли в стороне. Девушка проверяла, опрятно ли выглядит мальчик: не хотела упасть в грязь лицом.
Но, когда Эрик приготовился атаковать рыцаря, все мгновенно напряглись.
Глаза брата напоминали сияющие сапфиры, и они действительно прекрасны, но сейчас не самое подходящее время для демонстрации.
– Брат, – тихо позвала парня, прикоснувшись к руке Эрика, покрытой маной. – Все… не так, как выглядит.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросил он, но руку не опустил.
Вестар не дрогнул. Стойко и спокойно встретил гневный взгляд Эрика и даже не пытался защищаться.
– Он с нами, – пояснила брату, после чего Эрик еще секунду прожигал элементаля сапфировыми глазами, но в конце концов опустил руку, и мана исчезла.
– Надо поговорить, – заметил брат, на что я согласилась. – Не сейчас. Позже, – продолжал он. – Я, конечно, рад тебя видеть именно сегодня. Это счастливый день, но… Диана… совсем не то место.
– Забудь, – строго бросила, причем так, чтобы меня услышал только брат. – День как день.
– Д… да… – кивнул он, не желая спорить и явно понимая, о чем идет речь. – Сейчас в академии разве что на головах не ходят. Лекции практически не ведут. Библиотеку решили закрыть. Мол, необходимо провести реконструкцию. Студенты не имеют доступа к книгам. А в общежитиях… – вздохнул Эрик, потирая уставшие глаза. – Никогда не думал, что такое скажу, но я в последнее время очень скучаю по дому.
– Да уж… – вздохнула. – Из твоих уст звучит очень странно.
– Э-э-э… – протянула Ханна, неуверенно встревая в нашу беседу. – Диана, я тоже должна тебе кое-что сказать… скорее всего, герцог Воланд будет переселен в покои его высочества, Мэрит и остальных.
После замечания Ханны мой брат измученно застонал. По одному взгляду было ясно: Эрик страдал сильной мигренью на протяжении долгого времени.
– А тебя, Диана, подселят в комнату какого-нибудь студента.
– Только через мой труп! – грозно бросил Эрик.
– А это мы еще посмотрим, – прозвучал низкий баритон за моей спиной. Эджил наконец-то присоединился к нам и усмехнулся. – Я как преподаватель проживаю в отдельном доме, и Диана – моя законная супруга, о чем не стоит забывать. А теперь давайте поспешим. Мы привлекаем слишком много внимания. – Молодой мужчина взял меня под руку и повел по дорожке, игнорируя любопытных студентов, которые уже окружили нас.
Если кто-то был слишком наглым, то Эджил с вызовом встречал этот взгляд и демонстративно высвобождал энергию. Однако ничего не говорил, никого не трогал, но явно намекал: если что-то пойдет не так, мало не покажется.
Я услышала удивленный голос брата и обернулась.
– А вы кто? – Эрик обращался не к Сюзи, которую знал, а к ее сыну.
– Добрый день, – отозвался мальчик, вежливо поклонившись. – Меня зовут Браун. Мне пять лет. Я ученик ее светлости Дианы фон Хэлстейн.
– У… ученик?.. – озадачился Эрик.
– Диана и дети?.. – вторила юноше Ханна.
– Можешь звать меня Варди, человек, – высокомерно фыркнул тигренок, гордо задрав голову. – Я любимец Дианы.
– Ты… магический зверь? – опешил брат.
Ханна не отставала:
– Диана и животные?..
Наблюдая за этой парочкой через плечо, я понимала, что у ребят скопилась масса вопросов. Но что я могу сказать? Жизнь порой преподносит сюрпризы.
* * *
Сюзи и остальные двинулись к дому, выделенному герцогу, чтобы перенести вещи и подготовить комнаты к нашему приходу, а я вместе Эджилом направилась в центральный корпус академии, дабы оповестить директора о нашем прибытии.
Простая формальность, но весьма раздражает.
В коридорах было предостаточно студентов. Шепот за нашими спинами не прекращался, превращаясь в шум,
