Гордость злодеев - Зозо Кат

было нечто такое, что заставило меня отвлечься от дискомфорта. Я, конечно, понимала, что Мэрит и ее свита зациклены на мне. Ждут, когда я вновь что-нибудь сотворю. Нечто, что послужит причиной для возобновления конфликта. Мэрит вообще сидела всю лекцию как на иголках. У нее на лице было написано, что она хочет со мной поговорить. Вернее, как обычно, подойдет к парте и задаст провокационные вопросы, чтобы и другие их услышали.

Однако самым удивительным человеком была не Мэрит, а Любимое Дитя Бога, Свейн. Маг без каких-либо церемоний выгнал моего соседа, сидящего за ближайшей партой, и занял его место, не скрывая, что следит за мной. Поступок юноши даже его друзей поразил. Меня злило, что эта группа уже откровенно посягает на мое личное пространство. Резко повернулась к Свейну, приготовившись к очередным дерзким фразам, перемежаемым проклятиями. Он любитель подобного.

Но!..

– А?.. – растерялся юноша и неуверенно отвел взгляд. Потом поднес большой палец ко рту, слегка надкусил ноготь и вновь посмотрел на меня, смущенно проговорив: – Э-э-э… Здравствуй…

– Что? – спросила я, не понимая Свейна. Он со мной поздоровался? Или у меня такая сильная мигрень, что я переживаю слуховые и зрительные галлюцинации?

Надо сказать, я придерживаюсь второго варианта.

Вот только от галлюцинаций так просто не избавишься.

– Может, ты… ну… хочешь… воды? – предложил Свейн, после чего достал из рукава фляжку, на которой имелась церковная гравировка.

Он мне попить предложил? Так… лучше игнорировать парня. Отвернулась, делая вид, что Свейна просто не существует. Не видела, не слышала, даже не смотрела и не дышала в его сторону. Но не могу с уверенностью сказать, что маг делал то же самое.

Скорее, наоборот. Парень делал все, чтобы привлечь мое внимание.

Во время лекции, когда преподаватель просил перевернуть страницу либо записать формулу, а может, и вовсе прочесть заклинание, Свейн любезно помогал мне со всеми мелочами, словно выжидал подходящего момента. Мог вскочить со стула и отыскать нужную страницу в учебнике или передать письменные принадлежности, о которых я не просила, а порой первым ответить на вопрос, если учитель намеренно вызвал меня.

Кто-то, возможно, назовет это милым. Я же испытывала только одну эмоцию – ужас.

И понимала простую истину нашей реальности: Свейну что-то нужно от меня.

Осталось лишь выяснить – что.

Глава 16

Дружба

Свейн даже не скрывает того, что заинтересован моей персоной. И, когда я давала понять, что мне его внимание неприятно, он хмурился, кусал нервно губы, сжимал кулаки, но!.. Продолжал смотреть на меня, будто чего-то ждал.

В итоге… когда начался перерыв между лекциями, я со вздохом облегчения принялась собирать вещи, чтобы немедленно покинуть кабинет и хотя бы на какое-то время избавиться от пристальных взглядов мага.

Хоть я и не вернулась в нормальную форму и продолжала выглядеть как тринадцатилетний ребенок, мое тело стало сильнее и проворнее. Поэтому в услугах Сюзи я уже не нуждалась. И теперь кидала конспекты в сумку, намереваясь уйти. Во всяком случае, сегодня в служанке не нуждалась.

Но, к моему удивлению, когда Свейн заметил, что я направляюсь к двери, он заторопился и принялся быстро собираться. И так ясно, что парень последует за мной. Но ему помешали. И, как бы это абсурдно ни звучало, Мэрит.

Впервые в жизни я была ей настолько благодарна.

– Свейн, привет, – с улыбкой проворковала дочь барона и подошла к парте юноши. Руки за спиной, на лице очаровательная детская улыбка, но в светло-карих глазах отражалось искреннее непонимание. – Свейн, а почему ты сел сюда? Ты же обычно сидишь рядом с нами.

– А? Что?.. – растерянно спросил Свейн, словно только сейчас заметил Мэрит. Да и взгляд его скользнул по ней слишком стремительно, не задержавшись ни на секунду. Дело в том, что парень старался не потерять меня среди поднявшихся со своих мест студентов. – Да, Мэрит… – промямлил он, когда наконец-то нашел меня около двери, а после резко выпрямился. – Извини, но поговорим позже. Мне… мне нужно бежать. – И не успела Мэрит вновь задать вопрос, как Свейн уже начал преследовать меня, оказавшись в длинном коридоре академии.

По правде сказать, я замедлила шаг, чтобы услышать разговор Мэрит и Свейна. Мне было любопытно, но теперь жалею об этом.

Похоже, Свейн, пережив недавнее потрясение, сумел сбросить приворот. Надолго ли? Не знаю, но он, видимо, и не понял, что теперь принадлежит только самому себе. Мэрит практически не замечал. Я же задаюсь вопросом, хорошо ли это. Можно ли получить выгоду? Все недостатки и так на виду. И мне совершенно не хочется оставаться в дураках.

Например, сейчас я не вижу смысла убегать. Во-первых, он догонит. Во-вторых, необходимо прояснить ситуацию и побеседовать с юношей.

Когда я и Свейн оказались в коридоре совершенно одни, я обернулась и посмотрела в алые глаза мага.

– Господин Свейн, у вас есть причина преследовать меня? – заявила, даже не дрогнув.

От такого прямого вопроса юноша опешил. Неосознанно высматривал подсказку или ответ, озираясь по сторонам.

– Э-э-э… я… ну… – запинался он, придумывая оправдание на ходу. – Я просто… гулял.

– Вот как? – холодно спросила у него. Врать этот человек совершенно не умеет. – Значит, мне показалось, что вы меня преследуете от самой аудитории?

– Именно, – бросил он.

– Ясно, – кивнула я. – В таком случае не смею вас больше задерживать. – Отошла к стене, всем своим видом демонстрируя, что освобождаю дорогу и предлагаю ему продолжить путь.

Однако Свейн и шагу не сделал. Замялся, будто подбирал фразу, пригодную для ответа. Отвернулся, обдумывая дальнейшие действия, но не ушел. Это стало надоедать: в итоге я двинулась вперед в надежде, что Свейн останется на месте.

Как бы не так.

Парень в ту же секунду увязался за мной, словно только того и ждал.

– Господин Свейн, – строго начала, гордо приподняв подбородок и с недовольным видом скрестив руки на груди. – Объяснитесь. Немедленно!

Свейн стиснул зубы, тем самым доказав, что сочинить оправдания у него не получится.

Отчаянно вздохнув, юноша закрыл глаза и обхватил лицо ладонями, признавая поражение, после чего я услышала его голос, в котором чувствовалась нотка отчаяния:

– Я… я пытаюсь подружиться.

– Что? – озадачилась я, не понимая до конца, издевается он или неудачно пошутил? – Господин Свейн, вы… пьяны?

– Я трезв! – выкрикнул маг, тотчас убрав ладони, и уверенно посмотрел на меня. Щеки юноши запылали и почти сливались с алыми волосами. – Я… Ах! – вновь вздохнул он, буквально вплел пальцы в волосы и взъерошил пряди. – Я не знаю, как это делается… Как люди заводят друзей? У меня… нет