Гордость злодеев - Зозо Кат
– Вот как… – безо всяких эмоций проговорила я, к своему удивлению, испытывая даже восхищение.
Да, ход мыслей Свейна отвратителен. Тут не поспоришь. Но меня покорило стремление юноши к выживанию.
Он действительно хочет жить. Настолько, что не боится сплетен и ненависти общества. Вряд ли его будут куда-либо приглашать. Хотя и сейчас единственное место, куда Свейн может попасть беспрепятственно, – церковь. Балы, светские мероприятия, вечера в кругу аристократов… все это для мага недоступно. В принципе, каждый из учеников ждет, когда Любимое Дитя Бога не выдержит и взорвется. От таких, как он, стремятся держаться подальше.
Но, повторяю, Свейн отчаянно хочет жить.
– Я так понимаю, что дойти до столовой и попить воды мы не успеем. Мой день окончательно испорчен, верно? – сурово спросила я и посмотрела юноше в глаза.
А они вновь стали алыми. Оценивая ситуацию, могу утверждать, что против Свейна мне поставить нечего. Тело слабое – тем более после недавних событий! – толком закричать и позвать на помощь не могу. Да и придет ли кто-нибудь? Полагаю, сопротивление принесет мне лишь увечья и проблемы.
– Что ж… – Спокойно принялась расстегивать пуговицы на манжетах, а потом и на вороте. – Это произойдет здесь… или вы предпочтете уединиться в свободном кабинете?
– Чт?.. – вырвалось у Свейна, когда он догадался, что я делаю. – А?! – Щеки юноши были розовыми, но с каждым мгновением, по мере того как он осознавал происходящее, становились все краснее и краснее, пока окончательно не слились с алыми волосами и глазами. – А-а-а-а!!! – заорал Свейн, по непонятной причине отскакивая от меня. Парень споткнулся и с грохотом упал на пол, но продолжал пятиться уже в сидячем положении.
Я замерла, не представляя, что он сделает. И что на этот раз удумал? Мне удалось лишь расстегнуть пуговицы на рукавах и три пуговицы сверху на рубашке. Иными словами, практически ничего. Однако Свейн продолжал сидеть на полу, поджав колени к груди: он отвернулся и голову обхватил руками, дескать, его вот-вот ударят. Дышал шумно и всячески избегал встречаться со мной взглядом.
– Что?.. Что ты делаешь?! Хватит!!! – закричал он так, что его теперь наверняка на всех этажах академии услышали. Если нас кто-то увидит, может вообразить, что я избиваю Любимое Дитя Бога. – Прекрати! Я… я пошутил! Ясно тебе?! Хватит!!! В-верни все как было!
– Хм?
Что происходит? Свейн всегда был таким… стеснительным? Он даже заикаться моментами начал. А разве не он только что угрожал мне? Не он нависал сверху, демонстрируя превосходство? Значит, все напускное? Чтобы напугать меня? Не может быть… Он ведь блефует, верно? Необходимо проверить.
Подловив взгляд юноши, я, вместо того чтобы застегнуть пуговицы, взялась за подол юбки и принялась медленно приподнимать ткань, показывая голени и коленки.
– Пожалуйста!!! – взмолился Свейн, в то же мгновение еще плотнее сжавшись и приняв позу эмбриона.
Да уж… теперь все выглядит так, словно я домогаюсь Свейна, намеренно пытаясь его совратить. Однако мои плечи дрожат, и я едва сдерживаю смех. Никогда не думала, что окажусь в столь абсурдной ситуации. Я, конечно, могла бы уйти, оставив юношу и дальше подметать собой пол, но я не я, если упущу подобный момент и не выжму из ситуации максимум.
– Господин Свейн, – нежным голосом проворковала я, шагнула к голове юноши, наклонилась и мило улыбнулась. – Вам, похоже, нездоровится. Вели себя так агрессивно, а теперь подобны младенцу. Стоит ли мне предложить вам руку помощи? Или же ногу, если вы того желаете?.. – После этих слов я вновь слегка приподняла юбку, вытягивая узкую детскую ножку.
Свейн же, заметив, что я делаю, отвернулся. Уткнулся носом в пол.
– Диана! – кричал он, пытаясь придать голосу грозные интонации. – Хватит! Я пошутил! Как ты ведешь себя?!
– Мне прекратить? Ваши речи сильно напугали меня, – продолжила жалостливо, присев перед парнем на корточки. – Я растеряна и напугана. Что же мне делать? Я ведь весьма хрупка… Но не буду сопротивляться.
– Я ведь сказал! – Свейн опять повысил голос, приподнимая голову, но, когда встретился взглядом с моими ледяными глазами, тотчас потерял всю уверенность. – Говорил, что это… шутка… и…
– А также что вы оставите меня в покое, – закончила за Свейна. – И будете искать сосуд в другом месте.
– Что? Нет… – Отрицательно помотал головой. – Я не…
Свейна воспитывали в церкви. Он и подумать не мог, что когда-нибудь прикоснется в таком плане к женщине. Подобный вид удовольствия ему недоступен изначально. Единственное, на что парень мог надеяться, – на церковь и на то, что ему позволят прожить хотя бы еще один день. Но, осмелев, решил, что грубость и резкость напугают меня.
А столкнувшись с моим способом выживания, оторопел. И не знал, куда себя деть.
И впрямь – то еще невинное Любимое Дитя Бога. И ведь сейчас он больше смущен не моими действиями, а тем, что успел совершить сам. Свейн очарован Мэрит, но, похоже, никогда не смел рассчитывать на нечто иное, нежели общение.
Если честно, я не хотела иметь с ним ничего общего. Мне Свейн не нравился еще с первого курса академии. Дерганый, грубый, зацикленный только на своих проблемах. А если кто-то касается того, что ему дорого, парень ведет себя максимально дерзко. И я тому свидетель. Но если отбросить в сторону личное отношение и взглянуть на мага под другим ракурсом, то он – превосходный ресурс.
Давай, Диана, задай правильные вопросы. Допустим, нам с Эджилом всего удастся достичь, и в итоге мы благополучно и мирно разведемся. Однако и с финансовой поддержкой в будущем мне не помешала бы сила, с помощью которой можно защитить сбережения. Ведь и врагов к тому времени по-прежнему будет больше, чем звезд на небе.
И что же он попросит взамен?
– Господин Свейн, – обратилась к юноше. – То есть вы желаете дружить? Я не знаю, о какой дружбе говорите вы, но в моем понимании это подразумевает отношения на взаимовыгодных условиях. Я что-то даю вам, но взамен хочу что-то получить.
– Ты получишь мою силу, – хмуро бросил он, медленно поворачивая лицо в мою сторону. Красный румянец еще держался, но щеки постепенно начали бледнеть. – Разве это не равноценно?
– Естественно, нет, – возразила я. – Мне нужно кое-что еще.
– И что? – Свейн насторожился.
– Для вас – весьма незначительное, – мягко улыбнулась, предвкушая выгодную сделку. – Предположим, мне захотелось приобщиться к
