Гордость злодеев - Зозо Кат
– Что?.. – окончательно был сбит с толку Свейн. – Но зачем… тебе… Вновь будешь строить против кого-то козни?
– А если и так, то что? – спросила, наклонив голову набок.
Юноша ничего не смог ответить. Ему, в принципе, плевать, что я задумала. Особенно сейчас, когда приворотные чары сошли.
– Итак? – проговорила я, вытягивая раскрытую правую ладонь перед собой. – Скрепим сделку рукопожатием?
– Ты хотела сказать «дружбу», – поправил маг, приподнимаясь на локтях.
– Разумеется. – И улыбнулась еще шире, стараясь выглядеть как самый милый и наивный ребенок в мире.
Конечно, Свейну не нужны проблемы. Высока вероятность, что я последний человек, которому он хотел бы пожать руку, но… у него нет выбора.
Тяжело вздохнув, юноша взял мою ладонь и аккуратно пожал.
* * *
Мы заключили союз, который выгоден Свейну.
Мы заключили союз, который выгоден мне.
Мы находились в коридоре академии, где нас окружали бледные безликие стены. Однако не учли тот факт, что за нами кое-кто наблюдал. Причем делал выводы. Это выяснилось не сразу. Долгое время мы даже ничего не знали, однако высокий юноша с черно-фиолетовыми волосами и примечательной внешностью стоял, притаившись за углом, и прислушивался к чужому разговору.
Он услышал достаточно, чтобы поразмыслить и начать действовать.
Но мы ни о чем не догадывались, а потому… опоздали.
Глава 17
Наказание
Я – лучшая студентка последнего курса академии – наказана за использование запретной магии. А именно: за использование магии полета. Заклинание слишком сложное, требует много энергии, зачастую приводит к смертельному исходу, да и в основном использовали его в преступных целях, что и привело к запрету.
Именно поэтому меня наказали, хотя у меня все получилось. Как пример для тех, кто вдохновится на нечто необдуманное. Руководству выходки студентов совершенно не на руку.
Для обычных людей наказание, которое придумали для меня директор и преподаватели, – сущий пустяк. То, что и серьезным взысканием считать нельзя. Однако для такой, как я, это была практически смертная казнь.
Директор распорядился, что теперь после занятий я отвечаю за порядок на территории академии – подметаю, мою полы, вытираю пыль. Иными словами, исполняю обязанности прислуги. А ведь я никогда в жизни ничем подобным не занималась. Кроме того, мне запрещено прибегать даже к простейшей магии, чтобы себе помочь.
И ладно если бы мне нужно было убирать классы после занятий.
О нет. Мне велели поддерживать порядок в общежитиях. Как в женском, так и в мужском. Даже форму выделили. Костюм горничной, чтобы окончательно уничтожить мои гордость и достоинство.
Если подумать, меня могли проучить и за более грубый проступок. Как минимум за покушение на студентку. Я ничего не отрицаю, и есть свидетели. Но инцидент решили не упоминать, списав на то, что я была не в себе и находилась под воздействием сильной магии Свейна. То есть меня, по идее, должны были похвалить и, возможно, отблагодарить.
Но благодарить такую, как я? Это уж слишком. Умолчав про покушение, они, конечно же, ничего не упомянули и про спасение академии. Осталось то, что видел практически каждый студент, – превосходное исполнение заклинания полета.
Правда, это всего лишь на неделю, но уверена, слухи по крайней мере месяц не утихнут. И для каждого я буду горничной. Той, кому можно отдавать приказы, сравнивая с грязью. Да… именно этого и ждут.
Пришлось за обедом рассказать Эджилу, что на какое-то время с нашими совместными приемами пищи надо повременить. Да и вообще высока вероятность, что мы вряд ли сможем встречаться на людях. Я расценивала это как маленькую неприятность, на которую стоит закрыть глаза, но вот герцог…
– Нет, – строго бросил он, давая понять, что хотя бы одна трапеза должна быть совместной. – Если обеденное время у вас занято, будем встречаться за ужином. И разве… у вас не должно быть перерыва?
– Он есть, – отметила я. – Но мне неведомо, где я буду его проводить.
– Хм… – Молодой мужчина нахмурил брови и помрачнел. Ему нынешний расклад во многом не нравился, но рассуждать на эту тему Эджил пока не собирался. Поэтому он просто коротко буркнул: – Тогда я вас сам найду, миледи. – Герцог говорил с такими суровыми интонациями и строгим выражением лица, что я поняла: спорить с ним бесполезно.
Даже если в итоге он согласится со мной, все равно сделает по-своему. Эджил знает, что нас будут провоцировать, особенно после недавней ситуации. Кстати, герцог меня ни в чем не обвинял и считал, что я действовала правильно. Однако Мэрит жива. Чему, если честно, я рада.
Убийство Мэрит не гарантировало, что приворот мгновенно спадет с каждого парня, но зато обеспечило бы мою скорую казнь. Если же я намерена избавиться от приторно-нежной и чрезмерно ветреной девушки, необходимо убедиться в отсутствии свидетелей.
Так или иначе, Эджил решил сменить тему разговора.
– Как я понимаю, вы заинтересовались Свейном, а он Любимое Дитя Бога, – осторожно начал герцог, бросая на меня пытливый взгляд. Его лицо ничего не выражало, но напряжение между нами сразу возросло. – Вы стали столь дружны…
Он говорит «дружны»? Как по мне, Свейн старается практически все свободное время проводить со мной и вдобавок часто задает один и тот же вопрос касаемо маны. Юноша боится, что, когда магия вновь заполнит его тело и начнет вырываться наружу, я откажусь ему помогать. Поэтому просит забрать то, что уже накопилось. Капли, конечно, но, похоже, Свейн пока что хочет вообще ничего не чувствовать. Чтобы быть уверенным в завтрашнем дне.
Я согласна с его точкой зрения. Элементарное желание представлять себе ближайшее будущее. Но как он утомляет. Это дружба? Нет… Скорее, преследование.
– Все трудно, – равнодушно ответила я, ловко цепляя вилкой кусочек салата и положив его в рот. – Женщин, которые способны выдержать магию Свейна, не так уж много. А я решила не отказываться от дополнительной силы.
– Хм, разумно, – улыбнулся Эджил. – Такой источник маны подобен солнцу. В умелых руках может принести пользу. Однако вы должны понимать, что ваше… сотрудничество потенциально имеет не только плюсы, но и минусы. Для начала… за вами будут следить ежедневно. Если не ежесекундно.
– Уже, – вздохнув, ответила я, намекая на наказание.
– Но, зная вас, с уверенностью могу сказать, что вы так просто на условия паренька не согласились, – фыркнул Эджил.
– Разве сила, которую я получу, не равноценный обмен? – спросила у герцога и аккуратно промокнула губы краем салфетки.
– Кто вы и
