Гордость злодеев - Зозо Кат
От отца Ханна научилась множеству премудростей, для которых не требуется мана. Достаточно и магических ингредиентов. Благодаря этому она часто шифровала корреспонденцию, которую отправляла мне. Не желала, чтобы кто-то прочел истинное содержание письма.
Но всегда оставляла подсказку, как прочесть истинное послание.
Смешала в одной емкости все необходимое и перелила получившееся в простой розовый флакон из-под духов, а потом распылила жидкость над письмом Ханны. Чернила принялись стекать и смешиваться, впитываясь в бумагу.
– Ох! – воскликнула Сюзи, посчитав, что я испортила нечто бесценное, однако уже в следующее мгновение на бумаге возникли новые строчки. – Боже!.. – прошептала девушка, прижимая ладонь к губам.
«Диана, надеюсь, что у тебя все хорошо. После вашего с герцогом Воландом отъезда в академии наступили темные времена. Вначале женское общежитие закрыли. Ссылались на реконструкцию здания, которая может занять несколько месяцев.
Но, как по мне, полная чушь.
Среди девушек ходили слухи, что в общежитие заглядывали подозрительные люди. Лица были закрыты, а сами незнакомцы что-то собирали с пола на месте происшествия. Даже больше скажу. Кажется, сняли целый слой чего-то и со стен. Особенно они потрудились, устроив беспорядок в комнате Мэрит Айдж. Мне неизвестны причины, но ее вещи словно намеренно “почистили” от и до.
Поскольку женское общежитие закрыто, было принято решение переместить всех студенток в мужское. Причем к некоторым юношам подселяли девушек, что противоречит моральным принципам и правилам этикета!
Я в ужасе!
И я зла!
Многие пытались настоять на своем и напомнить о нормах приличия. Мы аристократы! Будущее королевства! Но с нами поступают как с простолюдинами, у которых нет ни гордости, ни чести. Правда, нас никто не слышит. Преподавателям плевать, что подобные вещи могут отрицательно сказаться на личной жизни юных леди. Сейчас ничего не происходит, но если всплывет и распространится хотя бы одна сплетня… Дальнейшее ты и без меня прекрасно знаешь.
Но самое отвратительное, что Мэрит довольна. А раз так, то и у директора нет нареканий.
Хочешь смейся, хочешь плачь, Диана, но Мэрит теперь живет в покоях принца, к которому хотят подселить Любимое Дитя Бога, господина Свейна, и твоего сводного брата, Эрика. Парням с трудом удается отстаивать свои права, а руководство академии преподносит все в виде благородного жеста: “Уступить комнаты другим леди”.
Помимо прочего, выпущен указ, что со следующего семестра некоторые предметы будут заменены. Убрали уроки борьбы на мечах, лекции по боевой магии и другие занятия, во время которых студенты обучались сражаться.
На это тоже имеются причины. Выяснилось, что виновной вновь оказалась Мэрит. В день общего собрания девушка выступила перед студентами и преподавателями, заплакала, а после заявила, что драться – плохо, ее друг теперь ранен и уехал в Астрал лечиться. И виной всему – то, что людей с самого детства учат драться. А учить нужно любви и пониманию.
После таких перемен мой отец готов созвать рыцарей и добраться до королевского замка. Никогда не видела его столь разгневанным.
Диана, надеюсь, у тебя уже возникли мысли по этому поводу, а также созрел план. Здесь творится что-то ужасное, и я, как и остальные, не в состоянии что-либо предпринять.
Твоя подруга Ханна».
Закончив читать письмо, я еще минут десять просто сидела на стуле и смотрела в стену с безразличием на лице и пустотой в голове. Что случилось? Почему? Как это произошло? Мыслей было так много, но они сплетались и в итоге превращались в сплошной гул.
Безумию предела нет.
И как до такого дошло?
Изменяют систему образования, выставляют аристократов беспомощными перед лицом врага. Герцогская семья Хэлстейн не зря носила имя Меча королевства. В нашей коллекции столько книг о запретной магии, сколько академии и не снилось. Наш род происходит от королей. Мы всегда были теми, кто воевал с противником в первых рядах. А теперь… «драться плохо».
Мне кажется, что, если я покажу письмо Эджилу, он будет смеяться как минимум неделю без перерыва. Причем столь громко и безудержно, что у него вновь откроется рана.
Забавно, конечно, но такое чувство, что король идет против своего же народа. Правда, если все очарованы Мэрит… это имеет смысл. Но селить фаворитов дочери барона в одну комнату вместе с ней… просто пик безумия. Причем аморального. Негодование женской половины академии оправданно. Но студенток ведь никто не слышит. Они право голоса не имеют.
Что же касается обыска на месте происшествия… Думаю, речь идет о порошке, который я нашла в комнате Мэрит. К сожалению, заполучить образец мне не удалось. В суматохе и в шоке от происходящего я выронила сахарницу: когда же избавилась от сковывающих пут, он уже исчез. Предположительно его забрал Вестар. Кстати, именно его рыцарь и потребовал в самом начале разговора.
А потом решил избавиться от меня.
Значит, рыцарь все и забрал. А после нахлынуло столько всего, что о странной субстанции и не вспоминала. Тем менее спросила у Варди, что это за порошок, но ответа не получила. Учитывая только мое описание, это может быть что угодно. Пока тигренок сам не увидит, сказать точно не может.
Но что, если… порошок не у Вестара? Что, если в тот момент, пока я отползала от мечника, сахарница куда-нибудь закатилась? Вот и объяснение причины тщательных поисков в академии.
И порошок наверняка уже отыскали.
Подумав еще немного, сожгла письмо Ханны и открыла следующий конверт.
Письмо от брата.
Развернув его, не увидела ни длинных посланий, ни описаний того, что творится в академии или в жизни Эрика. Зато обнаружила код.
И состоял он в основном из цифр.
«262: север: 21».
А чуть ниже приписка:
«Веранда»
Сюзи заглянула в письмо, которое я небрежно отбросила, направившись в библиотеку. Служанка, переполненная любопытством, поспешила за мной.
– Госпожа! Моя госпожа! Куда вы? – спрашивала девушка.
– В библиотеку, – ответила я Сюзи.
– А? Вы пытаетесь понять, что написал ваш брат? – уточнила служанка. – Как по мне, похоже на координаты. Но… какие-то неполные. Что это за место? Он зовет вас куда-то?
– Неверно, – равнодушно возразила, даже не оглядываясь на Сюзи. Войдя в библиотеку, решила поскорее отыскать стеллаж. – Не координаты, а книга.
– Что?! – ахнула девушка, поднесла к глазам прихваченное письмо и прочла его вслух. Пыталась понять, где написано про книгу. – О! – наконец-то улыбнулась Сюзи. – И она
