Стратег из ниоткуда. Книга 4 - Михаил Александрович Атаманов
Дикие громадины задумываться и рассматривать крепостную стену с защитниками не стали и продолжили неспешно и неумолимо переть вперёд. Я же недовольно покачал головой — уж слишком высокими оказались наши враги, я как-то всё же предполагал, что великаны будут несколько поменьше ростом. Такие громадины поднятыми длинными и сильными ручищами могли наверное даже зацепиться за верх крепостной стены, подтянуться и перелезть поверху, несмотря на грушевидные тела и свою огромную массу. Или хватать и стягивать стоящих на стене защитников. Вот только дыра на месте городских ворот великанов манила, и нападающие двинулись именно к проёму, посчитав этот путь самым напрашивающимся и простым.
Скрывать наши истинные силы больше не требовалось, так что я махнул рукой, и молодой человек-горнист протрубил в кривой рог. Раздался топот множества ног, и на крепостной стене стало тесно от арбалетчиков и бойцов с ятаганами. На окрестных же скалах расчёты перестали скрывать и подкатили ближе к краю привезённые ещё несколько дней назад баллисты.
Залп! Ближайший страшный великан, напоминающий сейчас огромного дикобраза, споткнулся на ровном месте и упал, даже вызвав ощутимое колебание земли. Его сосед справа выжил, несмотря на полсотни попаданий стрел и болтов, но опустился на одно колено и завыл от боли. Смерть одного и тяжёлое ранение второго собрата не послужила остальным великанам уроком. Они лишь ускорили шаг, стремясь скорее подойти и разобраться с наглыми защитниками, дерзнувшими сопротивляться несокрушимой силе.
Залп! Залп! Диасса Ловкая Лань кричала, мешая эльфийские слова с орочьми ругательствами, и её лучники осыпали нападающих градом стрел. Рухнул третий великан, а следом и четвёртый, получивший огромную стрелу из баллисты прямо промеж глаз. Но атака продолжалась, и ближайшие из нападающих находились уже на расстоянии всего метров десяти от проёма в стене, толкаясь и спеша в город.
Но тут с шумом обвалилось шаткое перекрытие, присыпанное землёй с пылью и укрывающее вырытую перед воротами огромную яму, и сразу три ближайших великана рухнули в провал. Ещё один остановился на самом краю, пошатнувшись и интенсивно замахав руками, но всё же сумел удержаться. Но даже трое попавших в ловушку было отличным результатом. Стоящие на другом краю обрыва орки принялись швырять в попавших в западню пленников горшки с маслом, Альвар Везучий же бросил вниз горящий факел.
От воя сгорающих заживо исполинов у меня заложило уши, а Диасса Ловкая Лань так и вовсе опустилась на колени и закрыла голову руками. Даже остальных великанов проняло, и они остановились в ужасе, наблюдая гибель товарищей. Залп по неподвижным целям! Ещё залп! Один из горящих исполинов каким-то чудом сумел-таки выбраться из глубокой ловушки с вертикальными стенками и с воем бросился наутёк, и это стало последней каплей для остальных. И хотя такие громадины по-прежнему могли ещё попробовать перелезть через стену или дотянуться до защитников, боевой настрой у атакующих полностью закончился. Великаны развернулись и принялись отступать, ускоряя шаг из-за града стрел в спину. Перед воротами остались лежать шесть огромных тел, и ещё двое корчились в предсмертных муках в огненной яме.
Победа! Бойцы принялись дружно скандировать моё имя, но я остановил их ликование. Мало просто отбиться от первой атаки, нужно было решить проблему с великанами раз и навсегда, поскольку я не мог позволить себе постоянно держать тут в крепости большой гарнизон. А потому…
— Выходим за стену! При этом осторожно обходите яму по краям, не рухните вниз в огонь! Мы идём сами атаковать этих горных чудовищ в их собственном логове!
Глава двенадцатая
Решающий раунд
Пока мои орки преодолели узкое место в проёме городских ворот и сформировали отряд, достаточный для атаки группы огромных великанов, от наших врагов и следа не осталось. При всей своей кажущейся медлительности передвигались эти гиганты намного быстрее пешего человека или орка, и догнать их на равнине не представлялось возможным без использования скоростной конницы.
А ещё меня поразила удивительная живучесть горных великанов, способных выдерживать десятки и даже сотни попаданий из луков и арбалетов. Фактически лишь прямое попадание в голову из баллисты убивало этих врагов, всё остальное лишь царапало и доставляло неудобство, но не более того. Это говорило о том, что без огромных потерь ближний бой с ними не обойдётся, причём далеко не факт, что моя армия в этом бою вообще победит. Поэтому, отойдя от горячки боя и подумав на холодную голову, я отменил преследование и приказал бойцам возвращаться в Западный Заслон.
Отправленная по следу ушедших гигантов группа гоблинов-разведчиков на варгах тоже вернулась ни с чем. Наши противники уже покинули горную долину, уйдя дальше за восточные холмы. Гоблины нашли разве что бездыханное тело великана, сильно обгоревшего и всё-таки скончавшегося от полученных ран. Истоптанная земля вокруг трупа и следы волочения свидетельствовали о том, что остальные великаны какое-то время крутились возле своего погибшего товарища и даже пробовали тащить его, но всё же бросили и ушли без него.
По итогу сражения мы уничтожили девять великанов из отряда в три с лишним десятка. Если оценивать с точки зрения дальнейших перспектив, то результат был весьма скромным и даже удручающим. Угроза нападения с востока никуда не делась, и новые отряды злобных голодных исполинов неизбежно придут снова. Вот только на этот раз великаны будут уже осторожнее и в столь примитивную яму-ловушку больше не попадутся. А ещё нападающие могут не атаковать крепость в лоб, а попробовать обойти её по узкому ущелью восточнее — мы хоть и засыпали этот проход камнями, создав непреодолимые для повозок завалы, но такие исполины всё равно способны будут перебраться через препятствия. Лично я на месте вражеского командира именно так бы и поступил, зайдя противникам в незащищённый тыл.
Кстати… а это идея!
Я приказал возбуждённым после боя оркам убрать тела, заново прикрыть ловушку у городских ворот, навтыкать перед крепостной стеной ряды заточенных кольев и вырыть глубокий ров перед самой стеной. Не то, чтобы я сильно верил в эффективность таких шагов, но нужно же было чем-то занять трёхтысячную армию Жёлтой Рыбы, чтобы бойцы не скучали и не слонялись без дела по городу. Сам же лишь в компании темнокожей Мурены и летающего духа Тобиаса Одиннадцатого отправился ещё раз проинспектировать извилистое ущелье возле Западного Заслона и большого гоблинского посёлка.
Осмотрел на всём протяжении крутые обсыпающиеся стенки ущелья, в каких-то местах достигающие высоты свыше шестидесяти метров, но и на самых низких участках не позволяющие выбраться. Оценил сам узкий извилистый проход, в каких-то местах настолько тесный, что тут не разминулись бы две телеги, даже если бы они способны были
