Пленник нефритового кинжала - Ольга Ожогина

- Это Марка, можешь не возвращать, - буркнул он.

Мои руки вцепились в серебряные пуговицы на груди. Я часто заморгала, пытаясь снова не расплакаться.

Отец приобнял меня и повел к выходу.

На следующий день я с самого раннего утра уже была у дяди Вилсона. Они с Су как раз завтракали на кухне.

- Здравствуй, Элеонора, - дядя жестом предложил мне присоединиться.

Это было не лишним. Вчера я так и не смогла съесть ни кусочка. Весь вечер пролежала в своей комнате с кинжалом в обнимку. Я пыталась его дозваться своим ментальным даром. Но то ли сил не хватало, я весь резерв влила в борьбу с герцогиней, то ли это было невозможно. А ночью, только стоило мне начать проваливаться в дрему, как меня принимались терзать кошмары, то в виде ужасных теней, скользящих по подземелью, то захлебывающиеся в крови люди. Несмотря на истощенность, я чувствовала нездоровый, несколько истеричный энтузиазм.

- Лейтенант Грейм нам вчера позвонил и сказал, что преступника поймали, - сказал дядя, намазывая масло на тост, - А где мистер Дейли? С ним все нормально?

Я достала из сумочки кинжал и положила на стол.

Дядя с Су замерли и переглянулись.

- Это то, о чем я думаю? – неуверенно спросил дядя.

- Он порезал мою руку… - тихо сказала я, - Сам…

Глаза снова защипало. Су подошла и обняла меня.

- Мы попробуем что-нибудь сделать, - сказала она.

- А что тут сделаешь? – начал было дядя, но под взглядом тети умолк и пробормотал, - Надо его записи посмотреть. Он сильно продвинулся в изучении ритуала. Я попрошу лейтенанта Грейма привезти блокнот мистера Дейли.

Я торопливо закивала и вытерла лицо.

- Поешь, - мягко сказала тетя Су, - Пока ждем лейтенанта.

Дядя тяжело вздохнул и пошел в кабинет звонить. А я за чашкой сладкого чая смогла взять себя в руки. Мне раньше сам факт создания такого артефакта казался чем-то фантастическим. Значит нужно просто найти способ разорвать привязку.

Но Грейм не приехал ни сегодня, ни на следующий день. Он отговаривался делами. Скорее всего так и было. Мы с дядей пока разглядывали плетения, пытаясь найти хоть какие-то лазейки. А по вечерам я штудировала учебник по древним рунам.

- Ничего, - в который раз сказал дядя с тяжелым вздохом, поправляя тяжелые очки со множеством дополнительных артефакторских линз, - Как будто все спаялось намертво. Ментальные плетения вообще куда-то вглубь ушли, не подобраться.

- А если найти тот пространственный карман, в котором он находится? – спросила я с надеждой.

И тетя Су принималась рассматривать артефакт вместе с нами.

На третий день приехал лейтенант Грейм.

- Как успехи? – спросил он, спустившись в лабораторию.

Дядя устало потер глаза, уставшие от микроскопических плетений.

- Никак, - сказал он, - Мелькнула идея просто сломать пространственный карман, чтобы его выпустить.

- И? – на лице Грейма отразился живой интерес.

Дядя Вилсон поморщился.

- Мы даже не смогли найти этот карман. После привязки тут все так спаялось вместе, никак не подобраться. Да и если разрушить карман, ментальная составляющая его так просто не отпустит, - дядя махнул рукой, - Пока ответов нет. Нужен ментальный артефактор еще для консультации.

Грейм задумчиво кивнул и сказал:

- Мне необходимо переговорить с мисс Картер с глазу на глаз.

Мы вышли в гостиную. Я расположилась в кресле. А лейтенант Грейм так и остался стоять. Поза у него была довольно напряженная, на лице застыло хмурое, задумчивое выражение. В руках лейтенант сжимал строго вида портфель.

- Эти дни, как вы поняли, я занимался допросами. Как это ни удивительно, но дело у меня не отобрали. Хотя у императора сейчас такой бардак из-за этого происшествия, - проговорил Грейм.

Во мне проснулось любопытство.

- Да вы и сами все видели, лорд Уоррис - глава внутренней разведки. Теперь судить его будет лично император, - лейтенант Грейм потер лоб, - А лейтенанта Харрисона они завербовали непосредственно перед похищением. Он пошел на это чтобы обелить свое имя и спасти принца. Во время происшествия в горах он малодушно убежал, спасая свою жизнь. Хотя согласно показаниям очевидцев, когда произошел обвал в пещере, у Харрисона было удачное и выгодное положение. Он мог вытолкнуть магией из-под обвала людей, в том числе и принца. Но получилось, что получилось. Теперь его ждет закрытый суд за похищение человека. С профессором Кипнером и так все понятно. Он всю жизнь грезил древними артефактами. Хотел стяжать их славу. И помощника его азартного поймали. Того, который проиграл кинжал в карты.

- Это хоть не его внук? – спросила я.

Лейтенант Грей усмехнулся и качнул головой.

- Нет, другой аспирант с кафедры. Своего внука он посчитал слишком идеалистичным. Некроманты допросили профессора и в посмертии.

- А что с той девушкой? – поинтересовалась я.

- Графиня Коллинс вернулась к мужу поместье, - сказал Грейм, глядя в окно, - Но ситуация, конечно, скандальная. Ее ребенок сейчас единственный наследник герцогства Ассекского. И даже замужество не отменит законов, согласно которым близкое кровное родство здесь приоритетно. Поторопилась, она. Скорее всего император аннулирует брак после рождения ребенка и подтверждения кровного родства согласно протоколу.

- А принц не очнулся? Ритуал же провели… - я тяжело глотнула, эти воспоминая явно нескоро перестанут вызывать неприятные тягостные чувства и тревогу.

- Насколько я знаю, - беспечно сказал лейтенант Грейм, - Нет. Но кто я такой, чтобы меня ставить в известность? И у меня есть к вам еще одно дело, прежде чем я оставлю записи Марка и уйду.

Он принялся вынимать бумаги из строгого кожаного портфеля. Увидев долгожданный блокнот, я сразу потянулась открыть. Но передо мной легла еще одна бумага, гербовая, дорогая, заверенная подписями и печатями. Глаза скользнули по строчкам: «Я, Марк Дейли-Мо́ран, находясь в здравом уме и трезвой памяти, волей своей объявляю наследницей всего моего имущества…»

Я выронила лист, непонимающе посмотрела на Грейма.

- Что это? – как глухо прозвучал мой голос.

Лейтенант протянул мне белый конверт.

- Он там сам все написал, - сказал он, пряча глаза, - Велел мне это передать вам, если произойдет привязка на крови.

Голова закружилась и снова заныл висок. Последствия ментального подчинения все никак не проходили. Отец говорил, что это из-за стресса.

Я неуверенно встала и пошла в библиотеку. Нож для писем все никак не находился. В руку сам по себе прыгнул