Младший сын Небесного демона. Том 2 - Андрей Сергеевич Ткачев
— Приводите себя в порядок и собираемся. Мне сообщили, что для нас есть какая-то работа, заодно посмотрю на вас в деле.
* * *
Область находилась в шестидесяти километрах от города, рядом с небольшим поселком, так что неудивительно, что она не относилась к тем, которые нужно закрывать в первую очередь. Никакая дрянь из подобных разломов не лезет, а внутрь вряд ли кто-то случайно попадет, хотя исключать такой вариант всё же нельзя, поэтому даже удаленные области стараются ликвидировать в течение суток.
Но это был слегка другой случай. Разлом открылся внутри заброшенного складского комплекса. Местные службы успели оцепить территорию, так что к нашему прибытию гражданских рядом не было. Да и сама область относилась к первому уровню опасности, поэтому никто особо не беспокоился. Низкая плотность Эссенции, небольшая территория, слабые духовные существа — самое то, чтобы проверить отряд в поле.
Перед входом мы получили стандартные комплекты связи, маяки возврата и краткое описание того, что известно об области: области лесная, что неудивительно, учитывая, что простые области часто, по своей сути, не что иное, как проекция нашего мира, но в естественной форме.
— Какой план? — спросила Тея.
Мы стояли перед разломом, напоминающим вертикальный разрез в воздухе. За дрожащей поверхностью виднелись темные деревья. Тут разлом в Духовную область немного стабилизировали формацией, чтобы он был виден без специальных техник.
— Входим, определяем направление движения Эссенции, ищем ядро. Без необходимости не разделяемся. Если связь пропадает, собираемся у точки входа, — пояснил я. — Все по стандартному протоколу.
Есть области, у которых нет ядра, как та, где я столкнулся с гоблинами, и там достаточно ликвидировать монстров, как область теряет стабильность. А есть более крепкие области, у которых бывает ядро, и вот в таком случае просто перебить местную живность недостаточно.
Лес внутри области оказался влажным и темным, что немного контрастировало с тем, что было снаружи. Хотя в этом тоже не было ничего совсем уж странного, такое тоже имело место быть.
Деревья тут стояли слишком близко друг к другу, их ветви переплетались наверху, почти полностью скрывая небо, под ногами лежал толстый слой прелой листвы, а между корнями поднимался сероватый туман. Очень уж аутентичное место.
Я сделал несколько шагов и остановился.
— Что такое? — тихо спросила Тея.
— Нас уже заметили.
Леон тем временем положил руку на меч, а миг спустя из кустов неподалеку выскочило существо, чем-то напоминающее волка, но тело покрыто древесной корой, а вместо глаз светятся две зеленые точки. Следом появилось ещё несколько похожих существ.
— Это лесные гончие… — буркнул Леон, напрягаясь.
Слабые духовные звери, но опасные числом и способностью сливаться с окружением.
— Их семь, — сказал Леон.
— Девять, — поправил я, чувствуя ещё двоих, которые пока прятались и, скорее всего, ожидают удачного момента для атаки. — Ещё две сейчас в кронах…
Не успел я договорить, как одна прыгнула сверху. Леон среагировал мгновенно. Его меч вышел из ножен с молниеносной быстротой и отсек две когтистые лапы прежде, чем те смогли его достать, а второй удар вошел точно между пластинами коры на шее.
Я создал перед собой стену льда, о которую разбилась атака сразу двух существ, затем выпустил из поверхности несколько ледяных шипов. Одна гончая оказалась пробита насквозь, вторая же успела отскочить, но открылась Леону. Тея следовала тактике и держалась позади, не мешая.
Я в этот момент подумал, что ей необходимы какие-нибудь дистанционные техники, потому что пока она настоящий балласт. Если кого-то ранят, то её присутствие будет необходимым, но в остальное время она просто будет ходить следом и толком ничего не делать.
Но уже через пару мгновений я понял, что слегка поторопился с выводами. Когда ещё один зверь попытался обойти нас через кусты, девушка ударила посохом в землю. Корни под ногами ожили, обвили лапы гончей и прижали к земле. Я добил её, метнув ледяное копье.
Дальше действовали в том же духе, не встречая особых проблем, и сама схватка в итоге заняла меньше минуты.
Тратить время на раздел добычи мы не стали, и так ясно, что добудем только всякие корни. Ядро зверя теоретически можно найти, но шанс этого ничтожно мал: слишком низкоранговая область, слишком слабые звери. Даже если и найдем что-то, качество у такого ядра будет посредственным.
Убедившись, что больше никто не хочет нас сожрать, мы продолжили путь в поисках ядра области. Это было несложно, достаточно просто следить за потоками местной Эссенции, ведь все они были зациклены на нем.
По дороге нас несколько раз атаковали гончие и существа, похожие на крупных насекомых. Ничего опасного, но лес постоянно пытался разделить нас. Между деревьями то и дело возникали новые заросли, корни поднимались из земли, а туман пытался скрывать обзор.
Леон в бою показывал себя хорошо. Он не пытался спорить с командами и не лез вперед без необходимости. Если я говорил отступить — отступал, если требовалось удержать проход — удерживал.
И это было очень хорошо, ведь когда мы только заходили, я опасался, что он покажет свой характер в самый неподходящий момент. Но похоже, что в данной ситуации профессионализм всё-таки брал свое, и парень четко выполнял поставленные задачи.
Проблемы начались лишь у самого ядра. Стоило нашей троице приблизиться к центральному дереву, как земля под Теей начала проваливаться. Девушка в последний момент успела ухватиться за корень, но снизу тут же потянулись тонкие древесные отростки. Леон, поскольку выполнял приказ присматривать за ней, оказался рядом первым и рубанул мечом по опутывающим тело Теи корням, затем ухватил её за руку и рывком вытащил из ямы.
И в этот момент массивное старое дерево, к которому мы приближались, внезапно ожило. Из коры проступило огромное лицо, а ветви обрушились на нас с огромной силой. Леон в этот момент уже успел вытянуть Тею из провала и оттолкнуть её в сторону, но при этом сам не успевал уйти от удара. Пришлось вмешиваться мне.
[Ледяной шаг]
Я оказался рядом, схватил его за плечо и рванул в сторону. Ветвь ударила в землю там, где мы только что стояли, и нас обоих обдало осколками камня и древесины.
— Внимательнее будь, — буркнул я ему, переключая свое внимание на древня.
Похоже, что он и есть то самое ядро. Что ж, такое тоже случается.
—
