Пепел Эдема - Юрий Александрович Уленгов
— Рановато ты умирать собрался, — проговорил он наконец.
— А по-моему — самое время, — голос звучал сипло, язык потяжелел, звуки с трудом складывались в слова.
— Жалеешь себя, да? — он ухмыльнулся. — Рано расклеился, боец. Вставай, тебя ждет еще много великих дел.
— Ты издеваешься? — я даже нашел в себе силы удивиться. — Я даже на бок повернуться не могу, не то что куда-то идти, и, тем более, вершить великие дела.
— Можешь. Просто не хочешь.
Спорить было лень. Тем более, я все равно не был уверен в реальности происходящего.
— И что изменится, если я проползу ещё пятьдесят метров и сдохну там?
Егерь посмотрел куда-то поверх моей головы и печально усмехнулся:
— Если сдохнешь — ничего. А вот выбравшись, ещё окажешь человечеству очень большую услугу. Правда, не скоро.
Я скептически хмыкнул.
— Слушай, я вообще не уверен, что ты — не моя предсмертная галлюцинация, так что отвали. Кто ты такой, мать твою?
— Тот, кто видел, во что превратится этот мир без твоего вмешательства. И, поверь, тебе бы эта картина не понравилась.
Я попытался приподняться на локте. Мир качнулся, пришлось снова лечь.
— Что значит «видел»?
Егерь снял двустволку с плеча, поставил прикладом на пол и опёрся на стволы.
— То и значит. Я пришел оттуда, где тебе не удалось выбраться из подвала, тогда, в самом начале. Это очень неприятное место.
— Соболезную.
— Соболезновать нужно не мне. Тем, кто остался после тебя.
Улыбка исчезла с его лица.
— Я бывал и там, где ты сдался именно сейчас. И там мне тоже не понравилось. Не хотелось бы, чтоб этот мир превратился в такой же. Поэтому встань и иди, солдат. Отдыхать будешь потом.
— Я не могу.
— Можешь. Просто не хочешь, — повторил он. — Так что встань — и иди.
Я прикрыл глаза всего на секунду. А когда снова открыл их, зал был пуст. Егерь исчез. Будто его здесь никогда и не было.
Впрочем, ничего удивительного. После электромагнитного импульса, заражения и нескольких ударов по голове я мог увидеть не только Егеря, но и оркестр из розовых риперов.
Правда, сомнение он во мне все же посеял…
— Скотина, — пробормотал я.
Упершись ладонью в стену, я перевернулся на живот и подтянул под себя колено. Рука дрожала, нога не держала. Первая попытка закончилась падением. Со второй я поднялся на четвереньки. С третьей встал, навалившись на стену всем весом.
Дальше пошёл, почти не отрывая от неё ладони. Мир кружился, качался, подпрыгивали и изо всех сил пытался не дать мне поймать такое шаткое равновесие, как будто сам был в сговоре с Плесецким. Где-то позади бесстрастно отсчитывал секунды бездушный таймер, где-то впереди был выход и, возможно — мои друзья.
Мне не хотелось верить в то, что я выжил один.
Впрочем, выжил ли?
Время остановилось. Мне казалось, что я шел целую вечность, но расстояние, как будто бы, даже не думало сокращаться.
Проклятье.
Наконец впереди показалась заклинившая дверь. Выход из дата-центра. Черт. Если я до нее добирался столько времени, сколько же мне понадобится, чтоб выбраться из бункера?
Впрочем, у меня все равно столько нет.
Пробираясь через щель в двери, я споткнулся, взмахнул руками и тяжело рухнул на пол. Из глаз сыпанули искры. Я попытался подняться — но понял, что больше не чувствую рук.
Ну, все. Отбегался.
Перед тем как сознание окончательно покинуло меня, мне показалось, будто бы я услышал заливистый лай, а потом кто-то ухватил меня за шкирку и потянул. Но мне было не до этого.
Я стоял на краю бездны, под черным беззвездным небом, и впервые за долгое время мне было хорошо. У меня ничего не болело, мне не нужно было никуда спешить, не надо никого спасать…
Мой путь завершился. Остался лишь один маленький штрих.
Я встал на самый краешек зияющего ничто и глянул вниз. Говорят, если долго смотреть в бездну, бездна сама начнет смотреть на тебя. Ничего подобного. Как бездна может смотреть? Она же бездна. Без-дна… Тем не менее, чей-то взгляд я поймал. Прищурившись, я вгляделся и улыбнулся. Откуда-то снизу на меня смотрела Ида. Я рассмеялся, раскинул руки и сделал шаг вперед.
А потом все закончилось.
Эпилог
Дверь запасного выхода вышибло направленным взрывом двух магнитных мин, дым затянул проход, но уже через несколько секунд рассеялся, сдутый прохладным ветерком, понесшимся снаружи. Молот выругался, подхватил бесчувственное тело Антея, забросил его на плечо и буквально вывалился наружу.
Позади ковыляла Вьюга, волоча на себе израненного Рокота. Впрочем, они оба были в таком состоянии, что сложно было сказать, кто кого тащит. Глядя на них, Молот решил, что он еще легко отделался. Рана в боку затянута биоклеем и некоторое время не потребует внимания, левый киберпротез очень удачно оторван по локтевой сустав, а связки на ноги… Ну порвал и порвал и порвал, с кем не бывает? Гидравлика костюма пока справляется, а это главное. Антею, судя по всему, досталось сильнее.
Командир тоже чувствовал себя не лучшим образом, однако, если он сумел протащить синтета два этажа, после того, как того приволок Гэл откуда-то из дата-центра, значит и дальше продержится.
Вьюга сильно хромала, правая рука висела плетью, костюм был разорван, а на лице добавилось несколько новых шрамов, однако, несмотря на это, глаза девушки сияли. Молот не стал ее ни о чем спрашивать. Того факта, что она — здесь, с ними, а злая синтетическая копия осталась где-то внизу, ему было вполне достаточно.
Теперь главное успеть убраться подальше до того момента, как бункер рванет.
До деревьев было метров триста. В нормальном состоянии вся группа преодолела бы это расстояние за минуту, сейчас же каждый метр приходилось выгрызать. Вьюга припадала на раненую ногу, Рокот задыхался, хотя еще недавно мог бежать часами, а Молот шатался под весом Антея, Один лишь Гэл то обгонял людей, звонко лая и будто подгоняя их, то возвращался и тыкался носом в свисающую руку хозяина, негромко при этом поскуливая.
Когда сзади ударило, до леса оставалось метров тридцать.
Земля подпрыгнула. Рокот потерял равновесие и рухнул на колени. Воздух сдавил спину, по ушам ударил тяжёлый грохот. Молот каким-то чудом устоял, развернулся боком и прикрыл Антея собственным телом. Вьюга упала, перекатилась по траве и закрыла голову руками.
